— Нравится? — спросил Эдик.

— Ну нравится. Только зачем ты меня сюда привел?

— Как зачем? — делано удивился он. — Жить здесь будешь.

— Не поняла…

— Это твоя квартира, для тебя вчера сняли… Я же говорю, мы люди серьезные. Наша фирма веников не вяжет. На-ка вот, держи…

Он вынул из кармана пачку денег, перетянутую обычной резинкой.

— Здесь полштуки баксов, можешь не считать. Столько же, извини, уплачено за хату. За три месяца вперед. Думаю, тебя это устроит…

— Да, конечно…

Ее это устраивало. Пятьсот долларов наличностью и отличная квартира на три месяца как минимум. А еще тысяча долларов завтра. После того, как она исполнит заказ.

Зоя почему-то думала, что у нее хватит решимости застрелить человека.

— Знаешь, у меня есть предложение, — сказал Эдик. — Сейчас мы едем к тебе на старую квартиру, забираем все твои вещи, везем их сюда. А по пути загружаемся шампанским, всякими деликатесами. Конкретный ужин устроим. Типа, при свечах…

— А потом вдвоем в одной ванной купаться будем, — усмехнулась она.

— А чо, дело! — Эдик не понял иронии, принял ее предложение за чистую монету. — Я бы не отказался потереть тебе спинку…

Он залихватски подмигнул ей. На нее смотрел не бандит, а свой в доску парень. И притом довольно симпатичный. А Зоя, к слову сказать, красотой не отличалась. Не очень-то засматривались на нее парни.

В общем, Зоя была вовсе не против того, чтобы он потер ей спинку.

Они съездили к ней на старую квартиру, перевезли вещи. И на скорую руку собрали на стол. От шампанского отказались. Они люди простые, без изысков. Водка для них куда лучше, чем всякая шипучая ерунда.

Не вдаваясь в подробности, Эдик рассказывал о себе. Насколько она поняла, он ходил в бригадирах одной рэкетирской команды…

А потом они занимались любовью.

Зоя даже не думала, что Эдик может стать ее сердечным другом. Ей было хорошо с ним, она просто получала удовольствие. А потом, ей хотелось, чтобы добрые с ним отношения и секс стали хоть какой-то гарантией ее безопасности. Она вовсе не хотела, чтобы завтра, после исполнения заказа, она стала для него отработанным материалом.

* * *

Вчера Зоя думала, что убить человека нетрудно. Взяла винтовку, прицелилась, выжала слабину на спусковом крючке, и все сделано. А сегодня ей стало казаться, что не такое уж это простое дело, должны же быть какие-то угрызения совести. Все-таки человек не курица, он существо разумное, у него может быть семья, которую он должен кормить.

Она ехала с Эдиком к месту, откуда ей предстояло стрелять. И на душе скребли кошки.

Но всю тоску как рукой сняло, когда она прибыла на место. В квартиру, которую сняли специально для дела, вместе с ней пришел и Эдик. Все-таки это ее первое задание, он должен был проконтролировать ее, посмотреть на нее в действии.

На душе спокойно, по жилам течет холодная кровь. Голова работает четко, мысли настроены на боевую волну.

Винтовка лежала в комнате под диваном. Зоя взяла винтовку, посмотрела, заряжена ли.

— Да все нормально, — сказал Эдик.

Только она его как будто не замечала. Ей нужно было убедиться, готова винтовка к бою или нет. И что бы ей ни говорили, она не успокоится, пока не проверит сама.

Эдик подвел ее к окну.

— Смотри, дом напротив. Вот этот подъезд. Сейчас подъедет машина, из нее выйдет мужик. Я тебе скажу, он это или нет. Если он, начинай работу…

Зоя взяла винтовку на изготовку. Дослала патрон в патронник. Взяла в прицел вход в подъезд. Вычислила расстояние. Ровно шестьдесят метров. Совсем немного. Стопроцентная вероятность попадания.

Только не дрогнет ли палец на спусковом крючке?

Она была уверена, что нет.

Зоя ощущала себя роботом, бездушным механизмом.

— Да подожди ты! Он еще не подъехал. Будешь так стоять, рука устанет…

Эдик опять вставил свое слово. Только Зоя снова его проигнорировала.

Рука, она сильная, не устанет.

Она привыкала к месту — ей казалось, в ее работе это очень важно.

Минут через пять она опустила винтовку. Расслабила мышцы. Взгляд по-прежнему был прикован к подъезду.

Наконец появилась машина. Белый «Ниссан» с правым рулем.

— Приготовилась!

На этот раз Эдик был услышан. Зоя снова приставила винтовку к плечу.

Из машины вышел мужчина в теплой меховой куртке нараспашку, кепка на голове, во рту сигарета. О чем-то думает, куда-то спешит. И не знает, что сейчас произойдет.

Он стоял к Зое спиной, закрывал дверцу машины. Когда он вынул ключ из замка, она нажала на спуск.

Пуля попала точно в затылок. Кровь и мозги брызнули на белую крышу машины. Страшный контраст. Только Зое было все равно.

Она спокойно отошла от окна, положила винтовку на стол.

В прихожей стояло трюмо. Подходя к двери, Зоя остановилась возле него. Посмотрела на свое отражение, поправила прическу. Она была абсолютно спокойна. И вовсе не возражала против того, чтобы подкрасить губы. Только ее сумка лежала в машине Эдика, а косметичка там.

— Пошли! — нервно потянул ее за руку Эдик.

Он явно торопился покинуть квартиру.

Зоя холодно взглянула на него и направилась за ним.

— Слушай, у тебя что, проволока вместо нервов? — спросил он уже в машине.

Никем не замеченные, они выезжали на оживленную улицу.

— Жаль, — думая о своем, сказала она. Взгляд ее был устремлен куда-то вдаль.

— Что, мужика жаль?

— Нет, жаль, что винтовку с собой не взяли. Хорошая винтовка…

— Ну ты, блин, в натуре, даешь! — вытаращился на нее Эдик.

— Эдик, ты доволен моей работой? — сухо спросила она.

— Да не вопрос…

— Я все сделала как надо?

— Какой базар…

— Тогда гони денежку, друг мой!

— Да, да, — закивал он.

И полез за борт своей дубленки.

Зоя напряглась. А вдруг он достанет пистолет.

— Да не бойся ты. — Он понял, о чем она подумала. — Я тебя пальцем не трону. Ты для меня на вес золота…

Он достал деньги. Зеленые купюры, свернутые в жгут и перетянутые резинкой. Передал ей.

— Можешь пересчитать, — небрежно бросил он.

Он ошибался, если думал, что Зоя откажется последовать его совету. Она скрупулезно пересчитала деньги, аккуратно уложила в свою сумочку.

Все, дело сделано.