– Мне надо позвонить! – сказала я.

– Я видел в твоих глазах только что… – зашептал Женя, близко ко мне наклонившись, – словно бы Влада, но он держал белую розу.

Женя перевел взгляд на певицу. Он явно не понимал.

– Потом объясню, – сказала я и достала из сумочки телефон. – Нет, лучше на улице!

– Конечно, иди! – ответил он.

– Слушай, я совсем хочу уйти! Может, расплатишься по счету?

И я достала кошелек. Лицо Жени потемнело.

– Иди! – бросил он. – Я в состоянии и сам заплатить. А если тебе так уж невмоготу со мной находиться, то могла бы поводов не придумывать. Все-таки мы… не чужие…

Я видела, что он обиделся, но мое терпение закончилось. Мне хотелось поговорить с Владом, сама не знаю почему. Кроме этого сидеть рядом с Женей становилось уже невыносимо. Но я не стала вдаваться в объяснения, улыбнулась ему и вышла из кафе.

На улице глубоко вдохнула морозный воздух, но все равно еще ощущала запах мертвечины. Я направилась в сторону дома и вынула телефон. Влад ответил сразу. Я услышала хохот, какой-то шум.

– Лилька! – закричал он. – Вот здорово, что ты позвонила!

– А ты где? – удивилась я.

– У Велеславы! Мы тут празднуем, – весело сообщил он. – Все тебе передают приветы!

– И чего празднуете? – уточнила я.

– Наш приезд с гастролей, – безмятежно ответил он и рассмеялся. – Жаль, тебя нет рядом! Надеюсь, у тебя все в порядке, любимая?

– Да-да, все хорошо! – ответила я. – Я просто так звоню!

Мы еще поболтали пару минут, но Влада постоянно отвлекали, и я решила закончить разговор. Он не возражал. Мы попрощались. Я слышала, как всем им весело в компании, понимала, что Владу сейчас хорошо, и моментально успокоилась. Вызывало недоумение мое странное состояние, возникшее при виде белой розы. Но я решила, что из-за Жени у меня просто сдали нервы.

Убрав телефон в сумочку, я остановилась и задумалась. Невежливо было вот так уйти и даже не попрощаться с ним. Но мне хотелось именно этого. Я больше не могла находиться рядом с вампиром. Это было выше моих сил. И я быстро двинулась в сторону дома. Он не догнал меня. Я вошла в квартиру и вздохнула с облегчением. Сюда вход ему заказан, я ни разу не приглашала Женю после его превращения в вампира, так что была уверена, что появиться без спроса у меня в гостях он не сможет. И это давало ощущение безопасности. Я отправилась на кухню, меня снова начал мучить голод.

«Какая я дура! – ругала я себя. – Нужно было зайти в ближайший супермаркет, там всегда есть парное мясо! Купила бы пару кусков и сейчас бы насытилась».

Меня уже начало напрягать, что я все время хочу есть и обычная «человеческая» еда голод утоляет лишь ненадолго.

«Судя по всему, – мелькали мысли, – рыси лучше всего жить в тайге и постоянно иметь свежую дичь. Сейчас я понимаю, отчего большинство славов живут в селениях глубоко в тайге».

Я съела несколько бутербродов с ветчиной и сыром, выпила литр молока. И все равно смутная неудовлетворенность не давала мне ощутить полную сытость. Я вспомнила о травяной настойке, которую постоянно носила с собой. Ее рецепт дал мне Грег, когда увидел, насколько я несдержанна при виде молодых людей. Сразу после обращения мне было трудно сдерживать невыносимое физическое желание, которое охватывало меня при виде обычных парней. Но то была генетическая особенность славов – их тянуло к людям противоположного пола. И я ощутила это на себе. Помню шок, который я испытала при виде Жени, а он тогда еще был обычным парнем. Я чуть не бросилась на него и лишь с трудом сдержалась. К любви все это не имело никакого отношения, это была страсть, но невозможно преувеличенная. Женя моментально почувствовал мое желание и был сбит с толку. Он любил меня, любил сильно и безнадежно и вначале подумал, что и я наконец влюбилась. Но я смогла не пойти на поводу страсти и взяла себя в руки. Эта же история повторилась, когда мы приехали в Москву и пришли к Грегу. При виде этого красивого и неординарного парня я совершенно потеряла голову. Но Грег, в отличие от Жени, все прекрасно понял. Он дал мне травяную настойку, которая снимала физическое возбуждение. И, выпив ее, я быстро пришла в себя. С тех пор, когда я бывала на людях, я постоянно ее принимала. И сейчас тоже решила глотнуть, чтобы снять внутреннее напряжение и непроходящее чувство голода. Я забралась в сумку и достала флакончик.

«Какой Грег все-таки внимательный и заботливый!» – подумала я и отвинтила крышечку.

Резко запахло валерианой. Я сделала глоток. Насыщенный травяной вкус мне нравился. Я выпила еще чуть-чуть и убрала флакончик в сумку. Сев на диван, вздохнула с облегчением.

«А ведь только Грег может помочь Жене! – мелькнула мысль. – Только он! И надо бы убедить новообращенного вампира, что имеется способ все вернуть. Если Грег смог, то почему бы еще кому-то не пройти этот путь!»

Я знала, что Дино уже пытался. По поверью, если вампира полюбит невинная девушка, и в момент близости тот сдержит себя и не укусит ее, то свет победит тьму, душа вернется и вампир станет человеком. И Грег сделал это. Его жена Лада полюбила его так сильно, что пошла на все ради осуществления мечты любимого[9]. Когда я была обычной девушкой, я не понимала до конца, чего им это стоило. Но вот сейчас, когда я сама «иная», я могу себе представить каково это сдержать в себе звериную жажду крови. Инстинкты в нас намного сильнее разума. А для вампира девственная кровь имеет такую мощную притягательную силу, что не потерять голову практически невозможно. Но Грегу удалось, а вот Дино не смог. Он нашел девушку, ее звали Даша, они полюбили друг друга, но в последний момент он не смог преодолеть себя и укусил ее. Даша обратилась. Правда, Рената почти сразу забрала ее в женский вампирский монастырь, она в то время была увлечена спасением вампирш от депрессии, сама не употребляла человеческую кровь и своим воспитанницам не позволяла. Но насколько я знала, Рената уже давно потеряла интерес к Серому склепу. Как говорил Грег, она передала бразды правления одной своей воспитаннице, а сама вернулась к свободному образу жизни. Еще я знала, что Рената влюблена в Дино, но он не отвечает ей взаимностью, так как по-прежнему одержим идеей пройти обратное превращение. Видимо, это их и разводило. Думаю, что Рената страдает из-за безответной любви, если, конечно, предположить, что вампир может страдать. Наверное, поэтому ее поведение в последнее время стало таким агрессивным. И как результат – инициация Златы, жестокая игра с Норой. Я вздрогнула, вспомнив ее искаженное яростью и злобой лицо, когда она возникла в той пещере. И как легко Рената решила обратить Злату. Ни тени сомнения! Она бросилась на ее тело и впилась клыками в шею. Это зрелище еще долго стояло у меня перед глазами и вызывало содрогание. А похищение Златой меня и Жени!

– Нет! – пробормотала я. – Обольщаться не стоит! Злата вовсе не успокоилась на мой счет и наверняка при удобном случае попытается меня убить. А сейчас и ее мать стала вампиром.