– Ну-у… – засмеялась я, – старушкам еще и не такое привидится!

– Говорят, что здесь есть коридоры времени, так что я выбрал правильное место. Как ты себя чувствуешь?

– Отлично! – ответила я. – Пойдем к выходу? На шоссе поймаем такси. Я в квартиру, а вот ты… не знаю куда.

– Мы можем и тут пока потусовать! – раздался звонкий голос, и возле нас возник донельзя довольный Гал.

– Черт тебя подери! – разозлилась я. – Ты чего к нам прилип?

– А что, нельзя? – огрызнулся он. – Ты, как я слышал, все равно собралась в квартиру. А Фаэтон… в смысле Женя, должен один болтаться? Может, ему скучно будет в незнакомом городе? А я тут бывал, и не раз! Знаю все места, где можно ночью прекрасно провести время. Жаль, конечно, что казино позакрывали, но и без них можно развеяться.

Я глянула на его бледное лицо. Затем перевела взгляд на Женю. Он выглядел мрачным. Гал неожиданно сделал к нему шаг и взял за руку.

– Ты возражаешь? – спросил он. – Но ведь глупо сидеть здесь в снегу, в темноте и ждать, пока Лиля поведет тебя к Грегу. Пока она выспится, пока то… се… Пройдет немало времени. А я все-таки для тебя компания! Что скажешь?

– Хорошо, – согласился Женя. – А ты настырный! От тебя так просто не отвяжешься.

– Ну не будем же мы ссориться! – расцвел в улыбке Гал. – К тому же мы оба не совсем обычные вампиры, так как не охотимся на людей. А значит, можем находиться на улице и при дневном свете.

– Вот что, вы тут общайтесь, а я пошла! – решила я. – Встретимся завтра… вернее, уже сегодня. Женя, я позвоню и скажу, где и когда. Для начала мне нужно связаться с Грегом.

Женя не ответил. Он подхватил меня на руки, и уже через минуту я стояла на шоссе и голосовала. Вампиры скрылись.

До квартиры я добралась благополучно, тем более она находилась довольно близко от Коломенского. Войдя внутрь, я первым делом скинула одежду и отправилась в душ. У меня было странное ощущение, словно я испачкалась, мне хотелось тщательно вымыться. Я понимала, что испытываю дискомфорт из-за тесного общения с вампирами, хотя прежнего непреодолимого отвращения не было. Но как только я вынула черную жемчужину, то словно пришла в себя. Меня даже начало тошнить при воспоминании, как я прижималась к Жене во время нашего «перелета».

– Не думать ни о чем! – строго проговорила я. – Я должна помочь ему, а все остальное неважно!

Повторив это несколько раз, как заклинание, я выпила чашку чая. В холодильнике было пусто. Зато в шкафчике нашлась пачка печенья. Кое-как утолив голод, я улеглась в постель. Мне хотелось как следует выспаться, так как завтра предстоял трудный день. Я не знала, что скажу Грегу, но была уверена, что особых объяснений ему и не требуется. Он все понимал с полуслова, к тому же он легко читает мысли людей. Иногда мне казалось, что он и мои мысли по-прежнему может читать, хотя я стала рысью.

Сон не шел. Я вертелась с боку на бок, лежала на спине, медитировала, чтобы отключить мысли, но уснуть так и не смогла. Было уже два часа ночи. Возможно, сказывалась разница во времени, ведь в Благовещенске сейчас только восемь вечера. Промучавшись с полчаса, я встала. И тут услышала гудение моего мобильного, стоящего на виброзвонке.

– Влад, наверное! – пробормотала я и заулыбалась. – Уже напраздновался и соскучился!

Я схватила телефон со столика, но это был Грег. От неожиданности я вздрогнула. Этот необыкновенный человек всегда вызывал у меня трепет, и то, что он звонил именно сейчас, могло бы так и не удивлять. Конечно, он знал, что я в Москве!

– Привет! – дрогнувшим голосом ответила я.

– Привет, – невозмутимо повторил он. – Думаю, ты не спишь.

– Не могу! Хотя пыталась. А ты почему бодрствуешь? У вас тут уже два часа ночи! Как ты? Как Лада?

– Все хорошо! – ответил Грег. – Лада вот уже второй день у родителей. Какие-то семейные дела.

– Понятно! – тихо проговорила я и замолчала.

Я ощущала внутренний дискомфорт, мне казалось, что Грег каким-то неведомым мне образом даже сейчас сканирует мой мозг и легко проникает в самые сокровенные мысли. Чтобы избавиться от неопределенности, я решила спросить напрямую.

– Ты знаешь, что я сейчас в Москве? – уточнила я.

– Да, – спокойно ответил он. – Я чувствую.

– Я иногда боюсь тебя, – призналась я. – Ты читаешь мои мысли?

– Уже нет, – мягко проговорил он. – Но я продолжаю… чувствовать тебя. Мне трудно объяснить словами. Это как приближение или удаление… тепла, что-то типа теплового фона твоего поля. Сейчас оно рядом, вот я и решил, что ты приехала. И позвонил, чтобы узнать, что случилось. Ведь что-то случилось? Ты не просто так здесь оказалась… причем как-то внезапно. Я знаю, что ты словно перенеслась… телепортировалась… Но ведь ты не вампир!

– Да, от тебя ничего не скроешь! – засмеялась я. – Я ведь и правда перенеслась… на вампире! И как раз по этому поводу хотела поговорить с тобой.

– Слушаю! – живо ответил Грег.

– Не хотелось бы по телефону! – после паузы сказала я.

– Все настолько серьезно?

– Для меня да! Речь идет о моем лучшем друге. Его зовут Женя. И я очень хочу, чтобы ты с ним встретился, – взволнованно проговорила я.

– Вот что, Лиля, варианта два, – задумчиво произнес Грег, – или я к тебе приезжаю, или ты ко мне. Все равно оба не спим! Как тебе удобнее?

Я замолчала. Конечно, хотелось бы, чтобы Грег ко мне приехал, тем более он жил неподалеку. Но принимать его здесь? Квартира была неубрана, кругом пыль, холодильник пуст. Мне на миг стало стыдно. Что можно подумать о такой нерадивой хозяйке? Хотя Грег, думаю, отлично понимал, что я только что приехала и еще не успела навести порядок. И все равно!

– Так что? – прервал он мои размышления.

– Лучше я к тебе! – решила я. – Скоро буду!

– Вызови такси! Все-таки глубокая ночь, – заботливо проговорил он.

– Да-да, обязательно! – согласилась я. – Не волнуйся! Не маленькая!

– Жду! – ответил он, и в трубке раздались короткие гудки.

Я быстро оделась, затем набрала номер Жени. Но он не ответил.

– Интересно, куда Гал его потащил? – пробормотала я. – Лучше было бы сразу встретиться где-нибудь на нейтральной территории и познакомить Женю и Грега. Но где же я сейчас его найду? Что-то я не продумала! Ладно, пока хотя бы введу Грега в курс дела!

Я зашла в ванную и внимательно посмотрела на себя в зеркало. Выглядела я неважно, темные круги под глазами указывали на усталость. Я задумалась о жемчужине. Сейчас в языке не было ни одной.

– Что же делать? – спросила я, глядя на свое отражение. – Если вдену черную, то буду чрезмерно агрессивной и вспыльчивой. Погасить это трудно, когда в тебе черная душа. Если малиновую, с трудом смогу общаться с Женей. И еще неизвестно, что легче преодолеть: отвращение к вампиру или собственную немотивированную злобу. А ведь мне необходимо все подробно рассказать Грегу и просить его помощи. Только он может убедить Женю.