Для вящей убедительности по пути к месту назначения я остановилась у киоска «Союзпечать», чтобы купить свежий номер «Фокуса». Движение на улицах города было затруднено. Огибая автомобили, ожидающие зеленого света, я то и дело подскакивала от сигналов клаксона. Магия высоких каблуков вступила в действие. От места, где удалось припарковаться, до киоска было не больше пятидесяти метров, но одолеть это расстояние оказалось непростой задачей. Приходилось делать мелкие аккуратные шаги, передвигаясь практически на кончиках пальцев. Каблуки цеплялись на любую неровность тротуара. А ведь в такой обуви ходит половина городских девушек, осторожно, сосредоточенно, изо всех сил скрывая свои мучения. Вдобавок ко всему туфли оказались очень жесткими.

Вернувшись в машину, я спустила чулки и заклеила полосками пластыря телесного цвета покрасневшую от трения кожу. Да неужели же кто-то надевает подобную обувь по собственному желанию? Законодатели моды – клуб мазохистов.

Офисный центр «Фрегат» располагался неподалеку от администрации города. Для того чтобы его построить, была поквартирно выкуплена на снос стоявшая здесь раньше «сталинка». Ходили слухи, что жильцы, отказывавшиеся продавать жилплощадь, становились погорельцами. Опасно вставать на пути у финансовых интересов такого масштаба. Здание выглядело внушительно. Серые матовые стены с красными вкраплениями, витражи, сложная конструкция крыши и огромная вывеска с кораблем на сияющих волнах.

Первый же взгляд на людей, которые входили в здание и покидали его, показал, что туалет я выбрала как нельзя подходящий. Я оказалась одета, как и большинство женщин, замеченных мной у дверей «Фрегата» за те несколько минут, что я ждала возможности свернуть на парковку. Наконец, мой седан был припаркован между американским внедорожником и немецким универсалом, и красивые, но жутко неудобные туфли снова коснулись асфальта.

Поднявшись по ступенькам на широкое крыльцо, я вошла в здание, миновала холл и за миг до закрытия дверей проскользнула в просторный пассажирский лифт. Вид, открывающийся с седьмого этажа, во многом оправдывал стоимость аренды помещений в этом центре. Офис редакции журнала «Фокус» был таким же глянцевым, как его страницы: блестели стены, пол, потолок, мебель. Темный керамогранит оказался скользким, приходилось отчаянно бороться за каждый шаг, стараясь при этом сохранить чувство собственного достоинства.

Девушка на ресепшен с наслаждением рассматривала свой безупречный французский маникюр. На ней были строгая узкая юбка и светлая блузка в классическом стиле, а каблуки на туфлях оказались куда тоньше и выше моих. Оставалось загадкой, как она перемещалась по офису. Девушка окинула меня откровенно оценивающим взглядом и, сочтя достойной внимания, выдала дежурную улыбку.

– Здравствуйте, чем я могу вам помочь? – прозвучала стандартная фраза.

– Я бы хотела поговорить с кем-нибудь из отдела рекламы, – вежливо улыбнулась я.

– Да, конечно, – девушка вскочила. – Я вас провожу. Инна как раз на месте, она руководит отделом.

С удивлением и некоторой степенью восторга я наблюдала за тем, как секретарь редакции уверенным бодрым шагом направилась по коридору, покачивая бедрами. Может быть, она работала моделью? Так или иначе, офис сейчас был ее подиумом. Стараясь не упасть, я проследовала за сотрудницей журнала.

– Как вас представить? – спросила девушка, оборачиваясь на ходу, не сбавляя шага.

– Татьяна Иванова, индивидуальный предприниматель.

– Хорошо, Татьяна.

Девушка распахнула дверь, за которой находилось просторное помещение с несколькими выделенными рабочими зонами. В левой части кабинета располагался большой удобный стол с несколькими стульями для посетителей. Остальные столы находились справа, отделенные небольшой зоной отдыха с кулером и мягкой мебелью. Искусственная кожа, которой были обтянуты диван и кресла, блестела, как целлофан. Как будто я в кукольном доме для живых Барби.

– Инна, – обратилась девушка из приемной к той, которая сидела за столом слева, – к вам пришла Татьяна Иванова по вопросам размещения рекламы.

– Да, конечно, проходите! – расцвела, как майская роза, начальница отдела.

Инна отставила в сторону открытую баночку йогурта, отложила ложку, встала со своего кресла и вежливым жестом предложила мне присесть. Я заняла стул поближе к собеседнице. Секретарша отправилась восвояси, нещадно стуча каблуками.

– Хотите кофе? – спросила Инна, и, разумеется, мой ответ был предопределен.

Девушка направилась к кофемашине, давая возможность себя рассмотреть. На вид ей было не больше тридцати двух, блестящие каштановые волосы с высветленными прядями, аккуратная укладка, густая челка, смягчающая и без того доброжелательный взгляд миндалевидных глаз орехового цвета. Инна была в строгом платье персикового цвета с черной строчкой и классических туфлях, которые не мешали ей так же уверенно двигаться по офису, как и девушке из приемной. Кто знает, может быть, их специально обучают этому.

– С сахаром? – спросила Инна с улыбкой, глядя через плечо, и внезапно меня осенило.

Это лицо я уже видела прежде – в коллекции Влада было несколько откровенных снимков, для которых позировала начальница отдела рекламы журнала «Фокус». Могло оказаться, что юная возлюбленная моего клиента не имела к журналу никакого отношения и все эти публикации – дань близости с Инной. Как подсказывала память, фото с ней появились на ноутбуке Влада около трех лет назад. Всего около десяти снимков, сделанных в меняющейся обстановке и с интервалом несколько недель. Скорее всего, это был недолгий, бурный роман.

– Спасибо, сахару не нужно.

Инна занялась приготовлением зеленого чая для себя, пока аппарат варил кофе.

– Вы раньше публиковались в «Фокусе»? – спросила она.

– Нет, ни разу, – Инна кивнула, взяла обе чашки и поставила передо мной ту, в которой был кофе. – Мне порекомендовали попробовать.

– Да? Кто-то из наших клиентов?

– Влад Яковлев.

Инна окинула меня внимательным взглядом, не переставая улыбаться, и сделала пару глотков чая.

– Да, мы давно сотрудничаем с группой компаний «Авангард». – Девушка взяла со стола папку, раскрыла ее и выложила передо мной на стол.

Это был макет журнала с наглядным отображением того, сколько стоят и как выглядят рекламные площади, которые мог приобрести клиент.

– Здесь вы сможете увидеть модули, предлагаемые рекламодателям, – заговорила Инна. – По желанию клиента мы можем подготовить статью и комбинировать ее с красочным, стильным рекламным модулем. Такая форма подачи пользуется большой популярностью…

Я сделала вид, что внимательно слежу за рассказом Инны и движениями карандаша, с помощью которого она фокусировала мое внимание. Помимо нас в помещении находилась еще одна девушка, она говорила по телефону и, закончив разговор, стремительно покинула офис, прижимая к пышной груди папку с документами и журнал.