— Молодой человек. — Как можно более любезно обратилась к нему я. — Тут такое дело… Не могли бы вы на своем автомобиле подбросить меня до города? Или хотя бы вывезти на шоссе? — Торопливо закончила я, видя озадаченное выражение, появившееся на лице собеседника.

— Ты от этих что ли? — Вопросом на вопрос ответил он и мотнул головой в сторону коттеджного поселка.

— Да… — слегка замялась я. — Но мне в город пора…

— А отвезти, значит , не кому? — Без улыбки посмотрел на меня он. Я неопределенно пожала плечами, не совсем понимая, куда клонит парень. — Привезти привезли, а обратно отправили пешодралом?

— Так получилось… — Я уж начала сомневаться, стоило ли останавливать грузовик.

— Ноги исцарапаны, сумки нет, волосы в разные стороны торчат и щеки все в разводах грязных… Плакала что ли? — Грубовато, но сочувственно поинтересовался он. Я кивнула и отвернулась, на глаза почему то снова набежали слезы. — Садись в кабину. — Скомандовал парень и помог мне забраться на высокую подножку. А этого брать будем? Или он не с тобой?

Я удивленно оглянулась, он с сомнением снова глядел куда то вниз. Теперь, правда, не на мои ступни, а вроде как на колесо . Я наклонилась и ахнула. На меня, прижав ушки, испуганно таращил свои голубые глазки Бакс.

— Малыш, ты зачем увязался за мной? Неужели можно быть таким любопытным и глупеньким? Уж тебя то хозяин точно не обижал, кормил, поил, даже спать позволял на своей кровати. Что делать то мне с тобой теперь, скажи на милость? У меня ни еды, ни денег. А теперь вот еще и собака в нагрузку… Как вы считаете, — обратилась я к парню в комбинезоне, — если его оставить, он сможет дорогу назад найти? — Водитель прикинул расстояние до коттеджей и с сомнением покачал головой.

— Навряд ли. Собака мелкая, явно домашняя, не привыкла к улице. Всю дорогу за твоими пятками из любопытства или из озорства охотилась, дорогу не вспомнит обратно. — Он наклонился, поднял таксу и сунул мне на колени. Я погладила растерянного до невозможности Бакса между ушей и пообещала.

— Не расстраивайся, Ьаксик, придумаем что-нибудь, чтобы вернуть тебя хозяину… Вы не могли бы на обратном пути подбросить пса поближе вон к тому дому с красной черепицей? А лучше прямо во двор перекинуть через забор.

— Посмотрим. — Неопределенно буркнул он, садясь за руль. Когда мы тронулись, шофер, мельком глянув на меня, заметил — Не пойму я вас, девчонки. И чего вы так к этим особнякам расписным клеитесь, медом там что ли намазано? Сама ведь понимаешь, что ничего хорошего от тамошних обитателей ожидать не приходится… Думаешь, ты первая босиком по полю от греха подальше ноги уносишь? — Я молча смотрела в окно, ничем не выдавая своего отношения к этому вопросу. Возразить мне было нечего, да и не хотелось говорить. Парень истолковал мое молчание по-своему. — Да не обижайся ты, я ведь помочь хочу. Ты очень симпатичная девчонка, скажу я тебе… — Я удивленно посмотрела на него, потом на свои ободранные ноги, вздохнула и снова отвернулась к окну. — Очень симпатичная. — Убежденно повторил он в ответ на мой взгляд и продолжил. — Неужели ни одного нормального парня не нашлось подходящего, что ты к этим потащилась?…

— Где они парни то нормальные? — С горечью возразила я. — Скажи на милость , если знаешь. А то гады одни попадаются постоянно. Причем, и среди этих — я выразительно мотнула головой в сторону поселка, — и среди всех остальных.

— Я, например, нормальный. — Серьезно ответил мой новый знакомый.

— Ты уверен? — Усмехнулась я.

— Вполне. — Твердо подтвердил он. В этот момент грузовик , не доезжая до лесополосы, свернул вправо и понесся в сторону, по моим прикидкам противоположную шоссе.

— Куда это мы направляемся? — С подозрением глянула на водителя я. — Разве дорога в город там?

— Нет. — Пожал плечами он. — Шоссе вообще с другой стороны. Там, откуда ты шла…

— Так чего же ты мне голову морочишь? — Начала злиться я. — Я же ясно тебе сказала , мне нужно в город. Куда ты меня везешь?

— К себе домой. — Просто ответил парень.

— Вот пожалуйста! — Возмущенно воскликнула я. — И он еще нормальным себя называет! Маньяк.

— Меня Василием вообще то зовут. — Улыбнулся парень. — И никакой я не маньяк. Я как раз со стороны шоссе сейчас еду. Там парень какой то с ошалелым видом по дороге носится и ко всем пристает, не видел ли кто девушку, вроде тебя, молоденькую, невысокую. Машина при нем, «Хонда» темнозеленая… Не твой знакомый беспокоится случайно?

— Может быть. — Рассеянно отозвалась я, переваривая услышанную информацию. С чего бы это, интересно, Паше нестись за мной в догонку? Неужели Алина Григорьевна все-таки меня узнала? Вот уж не подумала бы… А может, он Бакса ищет? Хотя тогда разумнее у прохожих спрашивать о собаке…

— Надо думать, что встречи с ним ты не жаждешь, раз только что ноги унесла из его дома? Пересидишь часик другой у меня, не век же он будет носиться по шоссе . Обедом покормить могу, если голодная, и этого твоего дружка лопоухого. — Он легонько щелкнул застывшего у меня на коленях пса по носу. — Заодно и познакомимся поближе. А вдруг, я тебе понравлюсь, и ты не захочешь уезжать.

— Особенно на это не рассчитывай. — Ответила я. — А поесть бы, и правда, не мешало.

— Неужели, не покормили даже? — Удивился Василий.

— Что я, есть что ли приезжала? — проворчала я.

— Вот уж не знаю, зачем ты приезжала… Только в приличных домах гостей угощать принято в первую очередь.

— Меня Женя зовут. — Чтобы сменить тему разговора, представилась я. — А вот это Бакс. Мы с удовольствием принимаем предложение такого гостеприимного хозяина, как ты.

— Вот и отлично. — Обрадовался Вася и прибавил газу.

* * *

Дом Василия мне понравился. Небольшой, но уютный и чистый, он словно сошел с картинки в детской книжке. Ухоженный сад, столик и лавочка недалеко от резного крылечка. Честно сказать , жить в таком я бы, наверное , не смогла, тяги к земле родители мне видимо привить не смогли, а вот для воскресного отдыха больше и желать нечего.

— Ухоженно у тебя все, красиво. Неужели ты это все сам делаешь? — Удивилась я. — С кем ты живешь?

— Один. — Отозвался польщенный Василий, запирая ворота огромного гаража. — Хотя сад, это, если честно, в основном заслуга родителей. Они у меня в городе живут, но каждые выходные погостить приезжают, я баню топлю, а мама в саду копается. Короче, все, как у людей.

— Странный ты какой то парень, — задумчиво посмотрела на Васю я, — обычно у людей как раз наоборот бывает. Старенькие родители сидят в деревенской глуши, а молодежь в город стремится, к обществу, огням и широким возможностям…

— Да какие там возможности. — Махнул рукой Василий. — Квартирки, как спичечные коробки, воздух будто в газовой камере. Грязь, шум…

— Но ведь работать же надо. — Растерялась я. — И с людьми общаться. Ты же молодой совсем, не скучно разве одному в глуши сидеть?