– Так-то оно так, но только у Наташи нрав буйный, сложно с ней будет.

– Я тебе уже говорил, что об этом раньше надо было думать, когда ты мне ее так ретиво сватать начинал. Ты же и ее характер знал, и мой. Тебе нас не сводить надо было, а разводить. Так что теперь пеняй на себя. Я все равно не смог бы с ней жить. Не мой она человек.

– Признаюсь, я надеялся, что у вас с ней может что-то выйти… Жаль, что не вышло. Но я на тебя не в обиде.

– А ты и не можешь быть на меня в обиде, я перед тобой чист. Моя вина только в том, что затянул все это, жизнь с койкой стал путать. А она на этом играла. Так что если ты и обижался бы, то это были бы твои проблемы.

– Так ты мне не ответил, что у тебя с этой девушкой?

– Ее зовут Юля, Андрей. – Дмитрий смотрел твердо. – Ты это имя, пожалуйста, запомни.

– Я запомню.

– У меня с ней теперь вся жизнь будет связана. Непонятно только, положительно или отрицательно.

Дмитрий молча смотрел на друга.

– От кого угодно ожидал услышать что-то подобное, но только не от тебя!

– Я и сам не ожидал, что когда-нибудь такое произнесу.

– А почему отрицательно?

Дмитрий остановился и выдохнул:

– Она меня сильно из равновесия выводит. Все время думаю, куда девается мое хладнокровие.

– Да, это сегодня ни от кого не укрылось.

– Знаю. А теперь вспомни все, что тебе обо мне известно и представь, каково мне в этой шкуре. Я в такие моменты просто готов ее убить. Хотя если разобраться, она ни в чем вроде и не виновата…

– Прости, Дима, но я не могу представить тебя в такой шкуре. Я всегда считал, что это невозможно.

– Выходит, возможно.

– Значит, просто нашла коса на камень. Тогда все более или менее проясняется. Что делать думаешь?

– Не знаю. Но не думаю, что в этот раз все так просто. С Наташей у нас вот тоже «коса на камень». И тем не менее никакого сравнения.

– Но какие-то соображения у тебя есть?

– Проблема в том, что рядом с ней я лишаюсь своей обычной способности разумно мыслить. Я принимаю неправильные решения, а она при любых обстоятельствах остается на высоте, как сегодня. Меня поражает быстрота ее реакций, ясность мыслей и четкость изложения. Она постоянно во всем права, а я, знаешь ли, не привык к такому. Обычно это мой удел. С ней же каждый раз не прав оказываюсь я, а когда это происходит, я начинаю еще сильнее злиться и снова делаю все не то.

– Значит, тебе нужно проветрить мозги, снять напряжение. Займись спортом. Поколоти грушу. Съезди на переговоры.

– За что я тебя люблю, Андрюша, так это за то, что ты всегда готов предложить подходящее решение в самый нужный момент! Мне вот эта простая мысль почему-то в голову не приходила… Спасибо, брат.

– Дак вроде не за что…

– Я рад, что мы поговорили. Иди к гостям, а я покурю и приду.

– Ты же бросил?

– Бросил.

Андрей посмотрел на друга исподлобья и вышел из кабинета. Дмитрий повертел в руке сигару, вдыхая ее аромат, на мгновение задумался, а потом положил ее обратно и последовал за Андреем.

Постепенно гости стали собираться по домам. Дмитрий поискал среди присутствующих Юлю, но не нашел ее. Он знал, что в доме их скоро останется только трое: он, мать и его гостья. Анастасия отпустила водителя. Это означало, что разговор с Юлей приходилось оставить до утра. И, значит, ему предстояла еще одна беспокойная ночь. Да и Юли нигде не было видно. Все это тревожило Дмитрия. Анастасия почувствовала волнение сына. Она видела, как тот бросал взгляды наверх, в направлении комнат на втором этаже и знала, о чем он думал. Ее сын был влюблен, это было очевидно. Но Дмитрий вел себя неразумно, как это часто случается с влюбленными. Впервые женщина наблюдала сына в таком смятение. Ее Дмитрия, который привык повелевать всеми и вся и который теперь, столкнувшись с равноценным характером, терялся, как нужно себя вести. Юля была умна и выдержана, кроме того, в ней чувствовалась какая-то уникальность, самоидентичность. Эта девушка была особенной, и Анастасия поняла это с первого взгляда. Но дело было не только в ее воспитании или манере держаться. Здесь было другое. В Юле сочеталась редкая смесь эрудиции и простоты, то есть качеств, которые чаще всего были в людях взаимоисключающими. Гостья Дмитрия знала себе цену, но не кичилась этим, она быстро улавливала самую суть, но не боялась быть откровенной. Анастасия знала ее всего несколько часов, но была полностью очарована этой девушкой, такой необычной и своенравной. Она боялась, что Дмитрий потеряет голову и натворит чего-нибудь, о чем будет потом сожалеть, но он был мужчиной, самостоятельным и волевым, так что Анастасия не должна была вмешиваться. Нужно было дать событиям развиваться естественно, как им и суждено. Все равно ее страхи ничего не могли изменить. Но все же мать Дмитрия была озабочена. Она хотела помочь сыну хоть чем-нибудь и задумалась, что же ей предпринять. В этот момент в комнате появился Тимофей. Анастасия увидела его, улыбнулась и подошла ближе.

– Как хорошо, что вы вернулись, – обратилась она к нему. – Гости скоро разъедутся. Я думаю, что мне тоже лучше сегодня вернуться в город, а я отпустила водителя.

Анастасия с надеждой посмотрела на Тимофея. Его лицо выражало понимание:

– Так я могу вас отвезти!

– Вы уж простите, что я вас так беспокою, но эта мысль пришла мне в голову только сейчас…

– Не беспокоите. Решено. Едем.

Анастасия взяла его за руку:

– Спасибо! Я, правда, думаю, что их лучше оставить одних.

Тимофей поцеловал руку Анастасии и тоже посмотрел ей в глаза:

– Это мудрое решение.

Анастасия немного смутилась. Тима продолжал смотреть на нее с одобрением. Между мужчиной и женщиной протянулась тонкая нить понимания и приязни. Они одновременно обернулись к Дмитрию. Тот перехватил их взгляд и попеременно посмотрел сначала на мать, потом на Тимофея, заметив, что происходило что-то необычное. Ему было любопытно.

Как раз в этот момент к нему подошел Михаил. Друг таинственно улыбнулся и взглянул на Дмитрия внимательным, проникающим взглядом.

– Что? – в глазах Дмитрия промелькнуло лукавство.

– Да так, ничего… – ответил Михаил, театрально сложив губы.

Дмитрий посмотрел на друга прямо и решительно. Тот взял его за плечо и увлек к камину:

– А теперь расскажи мне, что это было?

– Это была встреча друзей по случаю моего тридцати пятилетия.

– Ага… Так я и понял! – Михаил умолк.

Сбросив с лица игривую маску, он сказал:

– Мы с ребятами тебе подарок, кстати, приготовили. Одну московскую стройку. Полностью согласованную. Но у меня есть подозрение, что в этот раз нам не удалось отличиться. У тебя уже есть сюрприз посолиднее. – Михаил улыбнулся Дмитрию, а тот ему в ответ. Мужчины обняли друг друга и похлопали по спинам.