— Читал, скрывать не стану. Довольно жуткая способность. Ладно, всё же обещал не спрашивать, но… давай на чистоту, обмен информацией, если не хочешь, можешь промолчать: Что тебе дал тот, с кем ты вёл беседу?

Аскель немного помолчал, решая: А стоит ли говорить о подобном? В этой ситуации есть как плюсы, так и некоторые минусы, например, Николай может соврать или вовсе ничего не сообщить.

— Лёгкое усиление магии, вернее, создание плетений, но лишь на десять процентов быстрее, — сказал и доказал, создав в ладони магический-водный шар, при этом показательно достал из своего Колчана 1, который таскал для отвода глаз, слабенький накопитель с водной магией.

Плетение появилось чуть ли не мгновенно, но и у Аскеля контроль над собственной магией был не из последних. Многие студенты могли бы позавидовать такому результату. Да что там… не только Студенты, но и Профессора.

Рал внимательно всё выслушал и кивнул, наблюдая, как в сторону волков улетел не такой уж и смертельный снаряд.

— Жаль, что тебе достался такой слабенький дар…

— Увы, но мне сообщили, что не могут сильно рушить мировой баланс, а что касается вас?

— Контроль.

— И всё? Над чем контроль?

— Не поверишь, но над своими эмоциями, да не улыбайся ты так, это моё проклятье, ты просто не видел меня в гневе и ярости. Когда перед глазами появляется кровавая пелена, а просыпаешься после того, как вокруг остались одни только трупы… Собственно поэтому я и занялся Инженерией. Причём дар достался не только мне, но и всему моему Роду, насчёт Марины не знаю… она хоть и не вышла официально, но вроде как уже в твоём состоит.

— Весьма… интересно, я думал, вы попросите ещё большей силы.

— Нахрен? — Рал прям удивился подобному. — Мне и так хорошо живётся. У моего Рода такая репутация, что остальные аристократишки боятся и носом повести в нашу сторону, а вот укрепить фундамент для будущих поколений… Это уже хорошее дело.

— Вопрос не в тему, но… я так понимаю, Олег станет главой Рода после вас?

— Этого я ещё и сам не знаю. Никого не обучал на эту тему, все мои сыновья весьма хорошо знают своё дело, не выделываются, не пытаются прыгнуть выше головы, даже Олег. Слышал о его приключениях в Академии?

— Если про времена учёбы, то да. Его бывший наставник сдал его со всеми потрохами.

Рал довольно улыбнулся. — Приятно осознавать, что он взялся за ум. Марине с тобой повезло, Аскель, очень повезло, даже не знаю, что было бы, если отдал её руку Валорду.

— Явно ничего хорошего, учитывая, на какие ухищрения он пошёл во время той же гонки.

— И не говори, в тот момент репутация Рода ушла в ноль, Королевство Светлых эльфов понесло такие репутационные потери, что Принца чуть ли не кастрировали на глазах всего населения. Они очень бережно относятся к традициям. Кстати… слышал, что принцессы не пострадали. Как только удержался?

— Прятался в подвале и вообще старался на глаза им не попадаться.

Рал перестал сдерживаться и заржал в голос, ну, а что такого? Правду сказал, причём, как она есть, а то, что недоговорил, так это не его проблемы.

— Вот, значит, как, ну-ну, а то такие слухи ходили, а как принц лютовал по этому поводу.

После этих слов Аскель нахмурился.

— Хотите сказать, что будет некая форма мести? Хоть и не официальная.

— Месть была бы, если бы ты совершил непотребство с принцессами. Думаю, пока Король не знает, кто твой родной отец. Ты, Аскель, не официально, но защищён от Принца указом Короля. Слухи разные бывают и не всегда нормальные. Из дворца тоже много чего слышно, но даже я при своём положении не знаю многого.

— И что за слухи? Есть что-то интересное и требующее моего внимания?

— Я думал, ты и не спросишь. На самом деле многое говорят: Что Принц слёг с какой-то болезнью, потом поправился и начал тренироваться в три раза усерднее, или вот, например… Что Король хочет сделать наследницей свою дочь, а не сынка.

А вот это новость по-настоящему ошарашила…

— Погодите, но тогда…

— Верно понимаешь, если всё так пойдёт, то очухаются не только Светлые, но и тёмные Дроу с Гномами. Антония показала свою силу, и все, кроме, разумеется, Гномов, понесли большие потери. Сейчас Мир важен как никогда, и если слухи, что Принцесса Людских земель может стать Королевой, подтвердятся, то Тёмные Дроу могут прислать своего жениха на её руку, так же могут поступить и Гномы, а о Светлых я вообще молчу, если Тирон станет женихом, то это может существенно как ослабить Антонию, так и усилить её. Увы, но слишком много переменных с неизвестными, большинство событий даже я не могу просчитать. Только всё сказанное строго между нами, даже Марине не нужно об этом знать.

— Разумеется! О чём речь! Тем более это лишь пьяные беседы.

— Пьяные?

Рал опустил взгляд… рядом стояла кружка пенного, а Аскель держал свою в руках.

— Пьяные разговоры и ничего более, я же прав, Николай?

Демоническая улыбка появилась во всю ширь не самого маленького лица.

— Полностью. Может, на рыбалку? Если правильно помню, то тут должна быть небольшая речушка. Ты чего вдруг заикал? Выпей.

— Нет… что-то нехорошее может случиться, и это я не только про выпивку, От рыбалки не откажусь, но только потом, после того, как дела в Антонии слегка утихнут, и ещё будет небольшая просьба… можете прислать вашего специалиста? Готов оплатить все его услуги. Нужно посмотреть лавку и подготовить к сдаче один из особняков в очень долгую аренду.

— Не собираешься продавать? Мог бы выручить немалые деньги за здания.

— Нет, хочу использовать и приумножить уже имеющееся, ну так что?

— Что-нибудь придумаем. Слушай… а у тебя кузнец в поселении есть? Мне бы доспехи восстановить, хотя бы чтоб просто держались и выдержали переход до Антонии.

— Если нужно, обязательно найдём или сам возьмусь, кое-какие знания имеются.

Выпив по кружке пенного, оба Аристократа поднялись, пожали руки, Николай отключил артефакт полной тишины и искажения силуэтов, после чего Аскель уже со спокойной душой, и самое главное: «Трезвой головой» направился вниз по лестнице, там их уже ждала стража, для охраны столь дорогих гостей. Ага… охраны… гостей… Скорее, не «для» гостей, а