Он ударил кулаком по дивану. 

- Как?! Как она смирилась? Где другие драконы? Это же… повод к войне. Почему другие драконы еще не бросили вызов Астару? 

- Может, - мне пришлось облизнуть пересохшие губы, - может потому, что их нет?

Хантер дернулся, точно я его ударила. Золотая радужка почти скрылась под зрачком. Глаза дракона стали выглядеть черными. Вот же черт! 

- Нет?

Я чувствовала себя злодеем, что избивает ребенка. Драконы безумно привязаны к своим сородичам. Никогда внутри их расы не было войн или каких-то междусобиц. Они могут ссориться, ненавидеть друг друга, плеваться огнем. Но всегда тот, кто поднимет руку на дракона, становится их общим врагом. 

- Расу драконов в этом мире… - я сглотнула. - … их уничтожили, Хантер. Принцы-демоны. Пожалуйста…

Моя просьба вести себя сдержанно потонула в реве. В реве дракона. Хантер не стал перекидываться во вторую ипостась, лишь вскинул голову и заорал. В этом звуке не было ничего человеческого, лишь звериная боль. Я вжала голову в плечи и зажмурилась. Показалось, что сейчас обрушится потолок. 

Но вместо этого лишь наступила тишина. Осторожно приоткрыла глаза, чтобы отпрянуть в сторону. Передо мной возникло перекошенное лицо Хантера. Еще не морда, но уже близка к этому. 

- Ты! - на меня пахнуло жаром и ощущением тотального пи...ца.

Сочла благоразумным молчать. Лишь смотреть прямо в глаза, где зрачки стали узкими щелочками. А вокруг них яростный янтарный огонь. 

- Ты сказала это мне! Зачем?

У-у-у, а вот тут прямо тонкий лед. Шаг в сторону и провалюсь на самое дно.

- Чтобы ты понял, насколько опасен для Астара. 

Я заставляла смотреть в глаза дракона. 

- Хантер, он не может убить тебя просто так, он хочет завоевать мое расположение. Но если ты накинешься на него, тогда Астар сможет прикончить тебя и разведет руками. Мол, сам виноват, покушение на правителя и все такое. 

Осторожно выдохнула и продолжила:

- Амайя должна была вывести из себя. Но спасибо Джилл - у нее не вышло. Я сказала тебе о драконах, чтобы ты был в курсе. Узнай от него… какой была бы реакция? Не сомневайся, Астар подал бы тебе информацию так, что ты кинулся на него. Может, мне он и отец, но я - не Астар. И никогда им не стану. 

Кончиками пальцев коснулась своей груди.

- У меня есть душа, Хантер. Я не демон. Неважно, какая кровь течет в жилах. 

В общем, сказала как могла. Пусть теперь Хантер делает выводы. Надеюсь, дракон сможет совладать с яростью. Если прибьет меня, то все останутся здесь. Они не выберутся, нет. 

Дракон думал. Он по-прежнему находился слишком близко ко мне. Но дыхание казалось уже не таким обжигающим.

- Верю.

Его слово одним махом снесло с моих плеч огромную скалу. Я даже чуть обмякла на мгновение. Лишь на секунду, чтобы снова выпрямиться.

- Отлично. А теперь надо собрать остальных, пока Астар не явился во дворец. Нам крайне необходима Джилл.

Хантер вроде совсем взял себя в руки. А когда услышал имя Джилл, то глаза заблестели другими эмоциями. Пусть слабенькими, но хоть что-то. Я молча потянула его за собой. Надо действовать быстрее, пока есть время. Идея как приблизить друзей к себе пришла внезапно. Скорее всего, она имела право на успех, если Джилл мне поможет. 

Лис ждал сразу за дверью. Гладкое лицо манекена смотрело прямо на нас.

- Диона Хестер, вы уверены, что стоит брать с собой такого психонестабильного индивидуума.

Хантер рыкнул глухо и свирепо. Я молча сжала его руку. 

- Лис, проводи меня к остальным гостям. Целительница и КатШи. Они недалеко отсюда?

- Прошу за мной, диона Хестер. Если вы желаете идти пешком, то это займет около пятнадцати минут.

Однако Астар размахнулся с постройкой. Зачем такие размеры? При дефиците энергии, подобное здание потребляет слишком много. Слишком. 

Я не удержалась. Мы шли быстрым шагом, пока кибер катился рядом с нами. Мимо мелькали статуи, лампы, другие киберы, холлы при виде которых душа замирала в изумлении. И везде свет. Много света. Светились потолки и полы, стены и статуи. Светилось все вокруг. Переливалось мягкими оттенками, посверкивало и искрилось.

- Лис, на поддержание резиденции уходит много энергии? Откуда она берется?

- Темная материя - энергия, которую мы берем из нашего мира. если вы хотите более приземленную аналогию, то темная энергия - кровь, бегущая по сосудам. Мы же направляем ее, куда необходимо.

Ну да, берете у донора кровь без согласия. Я кивнула, спросила:

- И резиденция всегда так сверкает?

- Конечно, диона Хестер. Это же - лицо правителя. Даже в столице могут быть легкие перебои с энергией, но только не здесь.

Я снова кивнула.

- И часто перебои с энергией случаются в столице?

- Увы, в последнее время дважды за полгода, диона Хестер. Хотя второй раз мы сами инициировали перебой, когда нам потребовалось больше энергии для резиденции. 

Отлично. Мир на грани истощения, а демоны-принцы купаются в роскоши. И плевать, что ради этого отбирается энергия из городов. Просто отлично! Идеальная картинка на тему “как превратить мир в руины для чайников”. 

В холле, где серебристо-сиреневый цвет, делал все вокруг похожим на ледяную пещеру, Лис остановился.

- Мы на месте, диона Хестер. КатШи и целительница живут в апартаментах в этом секторе. Кого первым вы пожелаете увидеть?

- Какая разница? Давай с того, кто ближе.

Это оказалась Кесси. Она молча прыгнула мне на грудь и замурлыкала. Мурлыканье КатШи оглушает, особенно когда оно такое… от души. Я потерла ухо.

- Все хорошо, Кесси. Я видела тебя. Ты опять вылакала миску пойла?

- Виски. - муркнула КатШи. - Надо же было как-то расслабиться. Я знала, что ты найдешь выход. А это что за херня?

Под “херней” она подразумевала Лиса. Тот стоял рядом и ждал, когда я отдам следующую команду.

- Это кибер. Его зовут Лис, он мне помогает. Так, нам осталось забрать Джилл и я все вам расскажу. Лис, веди к целительнице.

Спустя десять минут мы уже сидели в комнате Джилл. Целительница не кинулась в объятия, но по взгляду было видно, как ей полегчало. 

- Я беспокоилась за Хантера.

Дракон едва не ушел под землю от удивления. 

- Однако дела! - он хлопнул себя по коленке. - Надо было стать пленником, чтобы леди Льдинка обо мне забеспокоилась.

- Ты - наша ударная сила. - пояснила Джилл. - И часть команды.

Она перевела взгляд бирюзовых глаз на Лиса.