Признаюсь, что в сохранение тайны предстоявшей поездки я сам плохо верил: считая долгом предупредить свиту, что на следующий день нужно встать в 6 часов утра, так как в 7 государь предполагает ехать из Белостока в Осовец, я невольно выдал тайну, хотя и добавил, что ввиду близости неприятеля прошу мое сообщение держать в строжайшем секрете. Не прошло четверти часа, как ко мне явился сопровождавший меня в поезде дежурный чиновник и доложил, что весь поезд обсуждает предстоящую поездку государя в Осовец. После этого первого опыта я решил никогда не ставить лиц свиты в курс поездок Его Величества, за что получил прозвание «генерала секрета». Они стали спрашивать уже прямо у государя об его предположениях, на что Его Величество обыкновенно отвечал: «Спросите Воейкова — он знает».

Вскоре по возвращении государя в Царское Село в одном из виленских лазаретов скончался от ран князь Олег Константинович, служивший в рядах лейб-гусар и участвовавший во всех боевых действиях полка.

2

Царская семья в часовне Спасителя * Поездка государя на Ставку и по фронту

20 октября, в день памяти кончины императора Александра III, Их Величества после заупокойного богослужения в соборе Петропавловской крепости посетили часовню Спасителя в домике Петра Великого. О намерении императорской семьи помолиться перед этой чудотворной иконою никому сообщено не было. Императорские моторы неожиданно остановились у подъезда часовни. Императрица с государем и двумя великими княжнами вошли в толпу молящихся. Я купил свечи, которые они поставили перед образом. Царскую семью узнали молящиеся только тогда, когда Их Величества стали на колени среди часовни. Умилительно было видеть, с какой любовью присутствовавшая публика взирала на царскую семью, сливаясь с нею в молитве перед всевышним Богом.

На следующий день государь вновь отбыл на Ставку; останавливался во многих городах, осматривал форты, посещал лазареты, раздавал кресты и медали. Впечатление от работы царя было такое, что он, как истинный хозяин земли русской, не жалел ни сил своих, ни здоровья, желая сам лично все видеть и передать посещаемым войскам ту веру в одоление врага, которой был полон сам. При мягкости его характера и при врожденном миролюбии, ясно выказавшемся в созыве Гаагской мирной конференции, посещение прифронтовой полосы сильно удручало Его Величество. Вид разрушенных артиллерийским огнем построек, громадное количество разбросанных по полям и лесам крестов, указывавших на места братских могил, видимо, вызывали у государя глубокую скорбь о гибели на полях брани верных присяге офицеров и солдат императорской армии.

Кадровый состав армии таял (в особенности гвардия), а на смену этому оплоту престола являлись люди, понимавшие воинскую дисциплину иначе, чем это было предусмотрено воинским уставом, но зато пользовавшиеся у общественных деятелей репутацией «сознательных».

В окрестностях Ивангорода государь посетил совершенно разгромленный артиллерией противника фольварк Опацтво. В костеле Опацтва ветер, врывавшийся через огромные пробоины в стенах, пронизывал молящихся. На вопрос государя, как будут происходить службы при таком разрушении храма, ксендз ответил: «Будет сквозной ветер, а мы будем молиться». Его Величество приказал выдать на восстановление храма 3 тысячи рублей.

3

Кавказ * Новочеркасск * Воронеж * Тамбов * Москва

24 ноября Его Величество прибыл в Екатеринодар, куда еще за несколько дней навстречу ему стекалось население чуть не всей области; многие кубанцы приехали верхами из самых отдаленных станиц; немало было и женщин с детьми. Когда государь подъезжал к войсковому кругу, у собора стояли тысячные толпы, приветствовавшие царя долго несмолкавшим «ура». Перед лицом вошедшего в войсковой круг державного вождя, одетого в кубанскую черкеску, были вынесены старые бунчуки, перначи запорожцев, знамена и грамоты черноморцев и линейцев; был даже вынесен мундир императора Александра II.

26 ноября Его Величество прибыл в Тифлис, утопавший в гирляндах зелени, украшенный коврами и материями национальных цветов. После посещения Сионского собора, где государя встретил экзарх Грузии Питирим, Его Величество проехал в Ванкский собор, в котором был принят католикосом всех армян.

По улицам, переполненным народом, свободно допущенным к-охране царского пути и соблюдавшим образцовый порядок, государь проследовал к мечети — сначала суннитского, а затем шиитского мусульманских толков, где муфтий и шейх-уль-ис-лам совершили моления. Муфтий Гаибов, глухой 85-летний старик, в простых трогательных словах сказал государю, чтобы он не тревожился, что все мусульмане Кавказа безгранично преданы ему — самодержцу, так как понимают, что их счастье неразрывно связано со счастьем России.

Наместник Кавказа граф Воронцов-Дашков был болен, и государя приняла во дворце графиня. Считая себя как бы в гостях у графа Воронцова-Дашкова, Его Величество не приглашал никого из местных властей к завтракам и обедам, носившим совершенно неофициальный характер. Государь чувствовал себя весьма непринужденно в этой семье, в которой в детстве бывал запросто, будучи сверстником детей графа Воронцова-Дашкова.

Вечером, в первый день, была зажжена иллюминация. В самый разгар народных манифестаций, когда десятки тысяч окружали дворец, человек 15 простого народа, с несколькими азиатскими музыкантами, попросили через городского голову — А. И. Хатисова разрешения Его Величества предстать перед ним. Старец-простолюдин обратился к царю с трогательным приветствием, другие поднесли лотки с кавказскими фруктами (таба-хами), а туземные музыканты — дудукчи заиграли на инструментах, под звуки которых простолюдины протанцевали ряд кавказских танцев.

Государь оставался в Тифлисе четыре дня, посещая благотворительные учреждения, лазареты и учебные заведения. На учащихся это посещение произвело глубокое впечатление: отъезд царя из реального училища, где были собраны депутации от преподавателей и учащихся всех мужских и женских учебных заведений министерства народного просвещения, сопровождался громовым «ура», сливавшимся со звуками гимна, исполненного оркестром училища. Умилительно было смотреть на юные восторженные лица детей, провожавших своего царя. По приглашению грузинского дворянства государь был на дневном чае в особняке Сараджиевой, где оркестр и хор по желанию Его Величества исполнили грузинскую патриотическую песню «Самшобло» («Родина»).

30 ноября государь прибыл в крепость Карс, в которой раньше никогда не бывал. Величественное зрелище представляют крутые голые скалы, форты, батареи, укрепления крепости, расположенные на неприступно высоких горах. После завтрака Его Величество объехал часть фортов, любуясь красотою развертывавшейся картины. Большой интерес возбудил в государе доклад о достижениях артиллерийской техники по наводке крепостных орудий.

Цитадель Карса, с 1807 года трижды покоренного русскими, была возведена турками в 1579 году. В памятный вечер посещения крепости царем на зубцах древней цитадели ярко