С лица жреца пропала маска ненависти, и он снова дружелюбно улыбнулся:

— Я всегда тут, друг Антшот.

Нагруженный до отвала всяким игровым провиантом, я вышел из подпространства возле Рэйхана.

Верхушка сиреневого купола «зоны Рэйхана» светилась вдали, я видел ее за сплетением иссохших веток. Я попросил Броина выкинуть в той самой рощице с озером, где я уже был два раза: после похода с тармой для Гидры и во время первого участия в Земле Сражений.

Я повернулся и зашел в рощу поглубже. В высохшем озере не прибавилось воды, здесь все так и царили запустение и разруха.

— Ант, я тут, — послышался шепот.

Через секунду сбоку из воздуха проявилась фигура Мираж. Она закружилась, подняв руки с кинжалом, и спросила:

— Ну, как?

— Офигенно, — я поднял большой палец вверх, — А что прячешься?

— Да я сама не поняла. Тут начали бегать нубы и искать предателя Рэйхана, представляешь?

Я задумчиво потер подбородок и сказал:

— А Броин даже слушать не захотел про гидровцев. Говорит, едва вы появитесь возле Сафиры, настоятель выдаст квест на охоту за вами, — тут я усмехнулся, — Так что, не удивлюсь, если жрец возле камня воскрешения раздает нубам квесты на тебя.

— Теперь понятно, — Мираж округлила глаза, — Ну, я что-то теперь сомневаюсь в успехе компании по прокачке.

— Так, не дрейфить, — сказал я, — У меня свитков воскрешения целая…

Тут захрустели кусты, будто к нам через рощу ломился танк. Я сразу вскинул арбалет, врубая маскировку, Мираж нырнула в инвиз.

Перекатившись за ствол дерева, я выглянул, прицеливаясь на шум. Через пару секунд, оглашая окрестности треском, из зарослей вырвался… Рузик! Огромный мишка пер вперед, как бульдозер, и тащил в своей пасти какой-то мешок. Следом за ним выскочил Винтик, воинственно целясь во все живое вокруг.

— Свои! — крикнул я.

Гном повернул ружье, а потом облегченно выдохнул.

— Фух, лукарь… Здоров.

— Рузик! — я встал и вышел из-за дерева, раскинув руки, — Как же я рад!

Медведь затормозил, и на радостях побежал ко мне, мягко подвинув хозяина.

— Да тебя ж за ногу, я не давал команды, — недовольно проворчал Винтик, — Непослушная животина!

Рузик выплюнул изо рта мешок, и я заметил, что это труп игрока-гнома. Мишка что-то виновато прорычал и покосился на хозяина.

— Лукарь! — сказал Винтик, — А мне не рад, что ли?

— Да твою зеленую рожу я видел тысячу раз уже, — ответил я, — Хотя я нереально рад, что теперь она не отсвечивает с высоты двух метров.

— Привет, Винт, — из инвиза вышла Мираж.

— Кэ-э-эп! — довольно протянул гном, — Ну ты-то мне рада больше, чем Рузику?

— Нет, конечно, — кинжальщица подошла к медведю и начала трепать тому уши, — У-у-у, ты наш мохнатик!

— Вот морда довольная, — проворчал Винтик, глядя на Рузика, — Кэп, что-то я не припомню, чтобы ты так его баловала.

— Так он и не исчезал навечно до этого, — ловко парировала Мираж, почесывая зверю шею.

— Что за гном? — я кивнул на труп.

Винтик небрежно отмахнулся.

— Ааа, смельчак один. Я как появился, сначала сел там подождать, а тут чего-то один бежит нубчик, потом еще один, — тут гном развел руками, — Я сначала-то не понял, думал, ну бегают, увидели мой краснющий ник, и решили убить.

— Думаю, жрец у алтаря воскрешения вас спалил и выдает квесты на вас, — сказал я.

— Во-во, похоже на то, — кивнул гном, — Что делаем?

Я для начала пригласил их в группу, надеясь, что хотя бы эта функция им доступна.

Мираж вступает к вам в группу

Винтик вступает к вам в группу

Затем я раздал гидровцам все, что понакупил им в магазинах и на рынке Сафиры. В основном свитки воскрешения, зелья здоровья и неуязвимости.

— Потом надо будет тебе наказать мне металла накупить, да еще кое-каких ресов, — деловито сказал Винтик, — Пули себе наделаю.

— Та-а-а-ак! — торжественно сказал я, — А теперь — момент истины!

Гидровцы вопросительно глянули, а я открыл журнал квестов, выбрал задание от охотницы на поиск Авдала и нажал «поделиться». И, о чудо, квест передался!

— Интересно, — Винтик поскреб бороду, — То есть, по сути, репу-то можно вкачать? Есть же ежедневные квесты на репу.

— Сомневаюсь, — Мираж недоверчиво поджала губы, — Как мне кажется, никто не будет заморачиваться, чтобы в день делать по пять единиц репутации. А индивидуальные квесты вообще не передаются.

— Кракен будет? — спросил я.

— Да что-то непонятно с ним, — Винтик покачал головой, — Мутит чего-то, затихарился.

Я махнул рукой:

— Ну, ладно, не хочет, так не хочет…

— Мне кажется, теперь ему как Сцилла скажет, так он и будет делать, — сказала Мираж, — Они довольно мило общались в последнее время.

— Ясно, — кивнул я.

Рузик вдруг поднял голову и обеспокоенно заворчал. Дергая ушами, он посматривал в ту сторону, где был Рэйхан.

— Ребзя, у нас проблемы, — Винтик перехватил поудобнее ружье, — Животинка волнуется.

— Ой-ей, — кинжальщица завертела головой, — Сюда приближается трое игроков. Блин, да это, кажись, Пламя Хаоса…

— Нубы, наверное, слили нас, — поморщился Винт.

Тут Мираж, вытянув кинжал, томно простонала:

— О-о-о, ребята, как же это классно!

— Что?

— Я сейчас буду кромсать, — она хищно улыбнулась, — Резать, колоть… Засаживать в спину пятнадцать дюймов стали.

Меня немного покоробил маньячный блеск в ее глазах, и я покосился на Винтика. У гнома выражение лица тоже не было ангельским — он, ласково бормоча, любовно гладил ствол своей аркебузы.

— Ты ж моя прелесть… Кританем ща под восемь ка, — услышал я шепот, — А то и под десять, если подпустить поближе…

У меня возникло ощущение, что я попал в дурдом к самым опасным сумасшедшим бэтменского Готэм-сити.

Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение, и полез в колчан проверить стрелы, подготовить комбинацию, как меня тронула Мираж:

— Дуй в Гурутмар, — сказала она, — Потом притянешь нас.

— А вы?

— А мы развлечемся, — ответил Винтик, и кивнул на Рузика, — Он жареное мясо обожает.

Кивнув и отбежав подальше, я встал между деревьями и на всякий случай врубил маскировку. Я прожал кнопку возвращения в Сафиру, и, когда встал в каст телепортации, услышал крики и звон стали. Пришлось проявить чудеса выдержки и подавить в себе желание броситься на помощь.