— Ну да, я же с первого дня стал называть твой институтшколой. — Мужчина искренне засмеялся. — Знаешь, у меня такое впечатление, чтоты окончательно запуталась в своих виртуальных женихах, ведь ты ничего непомнишь. Неужели у тебя их так много?

— Кого? — моментально смутилась я.

— Виртуальных женихов.

— Нет. Ты один.

Мой честный ответ вызвал у нас у обоих смех, и,рассмеявшись, я ощутила какое-то минутное облегчение.

— Снеговик, а ты есть хочешь?

Этот вопрос повторно натолкнул меня на мысль о том, чтоповедение Стаса отдает какой-то невоспитанностью, необразованностью иотсутствием правил хорошего тона. Для человека, занимающего руководящуюдолжность в бизнесе, он был слишком неотесан, прост и даже циничен. Меня всегдараздражало, когда мужчина, пригласивший свою даму в кафе, спрашивал ее о том,хочет ли она есть. Если ты настоящий мужчина, уважающий свою спутницу, знающий,что подобный вопрос для дамы унизителен, то просто положи перед ней меню испроси, что бы она хотела себе выбрать, или позови официанта, чтобы онпорекомендовал что-то особенное, если тебе, конечно, на свою спутницу денег нежалко. В противном случае не стоит ее приглашать в кафе, а лучше повести вкакую-нибудь кофейню. Конечно, при первой встрече с мужчиной любая девушка врядли захочет оставить о себе неприятное впечатление и согласится на кофе сдесертом, потому что понимает, что ужинать ее пригласили в кафе, а не вресторан. Хотя моя сестра любит повторять, что на таких женщинах, как мы,экономить нельзя. У нее хватает наглости смотреть в меню и видеть только левыйстолбик, в котором напечатаны названия блюд, а правый столбик с ценами она невидит в упор или просто не принимает его во внимание. А иногда Снежка действуетпо другому принципу: она просто открывает меню и тычет пальцем в самые дорогиеблюда, которые удивляют своими неимоверно высокими ценами. Естественно, послеподобной выходки многие Снежкины претенденты на руку и сердце даже не заикаютсяпо поводу второй встречи, считая, что эта слишком самоуверенная девушка им непо карману.

Поэтому всегда, когда в кафе мужчина начинает спрашиватьженщину, будет ли она есть, мне начинает казаться, что он задает этот вопростолько с одной целью: чтобы она произнесла вынужденное и категоричное «нет».

— Снеговик, так я не понял, ты есть будешь или нет? —прервал мои размышления Стае и убрал со стола газету, служившую для меняопознавательным знаком.

— Я бы что-нибудь выпила, — честно призналась я и подумала отом, что только алкоголь сейчас может успокоить мои расшатавшиеся нервы.

— Молодец, Снеговик, а я сам хотел тебе выпить предложить.За знакомство, так сказать. Ты не против?

— Я же сказала, что не против.

В этот момент я услышала звонок мобильного телефона и слегкавздрогнула от неожиданности.

— Извините.

— Снеговик, да мы же с тобой на «ТЫ»! — вновь усмехнулсяСтае, и я прочитала в его взгляде какую-то настороженность. — Ты сегодня у себяв школе, что ли, перегрелась или, может, оценок плохих нахватала?

— Извини, у меня телефон звонит, — сказала я моему новомузнакомому и взяла трубку.

Услышав, что звонит наш общий с Алексеем приятель, я сжалавсю свою волю в кулак и с раздражением в голосе ответила:

— Я не знаю, где он, и не знаю, что с ним. Я вообще про негоничего не знаю и не хочу знать. Нас больше ничего не связывает. Я не знаю,почему его ищут, и не имею к этому ни малейшего отношения. Мне больше нечегосказать, я устала всем говорить одно и то же.

Положив телефон обратно в сумку, я бросила в сторону Стасаусталый взгляд и постаралась унять нарастающее во мне раздражение.

— Снеговик, у тебя проблемы? Ты с кем-то сильно поругалась?

— Закажи мне что-нибудь покрепче и, если можно, побыстрее, —протараторила я и подперла свою голову руками.

— Как скажешь. А что покрепче-то?

— Да хоть водку.

— Водку так водку.

Стае тут же подозвал официантку, заказал графин водки,различные салаты и попросил длинноногую девушку выполнить заказ как можнобыстрее.

— Снеговик, так что у тебя случилось-то?

— Я не хочу говорить об этом.

— Как знаешь. Может, я бы смог тебе чем-нибудь помочь?

Я внимательно посмотрела на Стаса и отрицательно покачалаголовой.

— Вряд ли. Мне уже ничем не поможешь.

— И все же, если тебе захочется мне что-нибудь рассказать,то ты можешь запросто это сделать. Я умею слушать, а это редкое качество, —предупредил меня Стае.

— Спасибо. Я буду иметь в виду.

Едва официантка поставила на наш столик графин с водкой, ятут же наполнила свою рюмку и, не дожидаясь какого-нибудь тоста, выпила ее сособой жадностью, закусив соленым огурцом. Стае оторопел и тихо спросил:

— Может, тебе еще налить?

— Налей, — утвердительно кивнула я и отвела глаза в сторону.

— Ну, Снеговик, ты даешь. Кто тебя так пить научил?

— Жизнь, — скорбным голосом произнесла я и подняла толькочто налитую мне рюмку.

— Снеговик, может, я все же тост скажу? — спешно проговорилСтае, пока я еще не выпила новую порцию.

— Скажи.

— Я тосты толком говорить не умею, поэтому хочу выпить простоза знакомство. Пусть наше реальное знакомство нас не разочарует и принесетположительные результаты. Ты как, Снеговик, не против?

— Нет.

— Тогда все замечательно.

Выпив вторую рюмку, я ощутила, как тревожное состояниепостепенно покидает меня и, откровенно зевнув, прикрыла свой рот ладонью.

— Извини, я сегодня ночью практически не спала.

— Снеговик, да прекрати ты постоянно передо мной извиняться.Я все всегда воспринимаю нормально. Я при понятиях.

— А ты не похож на того, кто занимает руководящую должностьв бизнесе, — произнесла я после непродолжительной паузы.

— Почему ты так решила?

— Потому, что тот, кто занимает руководящую должность вбизнесе, никогда не скажет о том, что он живет по понятиям.

— А ты наблюдательная.