он сбросил со спины Мэддокса и с грохотом отшвырнул его в грязь, выбивая воздух из легких.

– Мэддокс! – крикнул Скорпион.

Массивная лапа животного полоснула по телу Мэддокса, когтями вспарывая кожу. Кровь брызнула в стороны, кишки вывалились наружу, и Мэддокс взвыл от боли, выгнув спину дугой.

Уорик набросился на медведя, пытаясь остановить его.

Зверь резко развернулся, и его когти вонзились в Волка.

Я в ужасе распахнула рот, когда слезы хлынули из глаз, а горе затопило сердце.

– Не-е-е-е-ет! – Крик исходил из самой глубины, обжигая и испепеляя мою душу. Время, казалось, остановилось и ускорилось одновременно. Мир рушился на моих глазах.

Ярость. Горе. Ненависть.

Разбитые осколки были выкованы в гневе, собираясь в ярости.

Я предупреждала мир, что если он отнимет у меня Уорика…

…то я сожгу его дотла.

Глава 9

Мощь опалила мои вены и ослепила глаза. Молнии затрещали и засверкали над головой, погасив весь свет, кроме того, что исходил от меня. Я чувствовала вкус своей магии. Сладкой от жизни, горькой от смерти. Энергия воздуха, доминирующая сила Анейры, хлестала и трепала мои волосы. Я ощущала духов, населяющих эту землю, – как давно погибших на войне, так и недавно умерших. Они тянулись ко мне, как к маяку. К свету. К их королеве.

Я была жизнью. Я была смертью. Я была промежуточным звеном.

Серой.

Я чувствовала это в своих костях, вытравленное в каждой клетке. Не было ничего похожего на меня. Ни группы, ни классификации, которая могла бы объяснить, кто я. Случайное стечение обстоятельств и времени. Тэд однажды сказал мне, что я обладаю магией из родословной Анейры. С одной стороны – силой воздуха, а с другой – огня. Я совмещала в себе обе.

Я сама определяла свой путь. Отнимать жизнь или возвращать ее.

Управлять ею.

Духи кружили вокруг меня, смерть прислуживала мне. Моя личная армия. Им не нужен был прямой приказ: они чувствовали, чего я желала.

Устранить любую угрозу, нависшую над моей семьей.

– Мой… – прорычала я, устремив взгляд на Уорика. Моя сила повелевала духами, десятками прибывавшими на эту землю, которая стала кладбищем минувших и настоящих воин.

Хрясь!

Множество молний обрушились на арену, и грянул гром, который опрокинул меня на задницу в грязь. Все резко замерло, словно переключили тумблер. Стихло.

Огонь из ям освещал пространство тусклым светом, пока не включились резервные генераторы.

Голова закружилась, но я заставила себя сесть, чувствуя, как под моей кожей потрескивает магия. Уорик лежал в нескольких футах от меня, а рядом с ним неподвижно замер медведь.

Моргнув, я окинула взглядом затихшую арену. Ни звериного рева, ни предсмертных криков. Ни малейшего шепота. Повсюду были разбросаны тела. Я видела, как некоторые из моих друзей шевелятся, выходя из оцепенения.

Но ни одно животное не дернулось.

Все они были мертвы.

Мои невидимые солдаты сражались за свою королеву. В воздухе висело напряжение. Шок.

Смятение.

– Уорик… – Я на коленях подползла к нему, руками и глазами исследуя его тело в тусклом свете, отмечая, что он цел и здоров.

– Sotet démonom, – едва слышно простонал он, затем приоткрыл глаза и посмотрел на безжизненные туши хищников. – Снова спасла мою задницу… – Он закашлялся, его дыхание со свистом вырывалось из легких. – Но ты все равно должна мне минет.

Я усмехнулась и наклонилась к нему, что коснуться его губ.

– Услуга за услугу, Фаркас.

– С удовольствием, Ковач, – прорычал он мне в рот.

Уловив краем глаза движение, я вскинула голову и увидела своих друзей, на лицах которых читалось недоумение и страх.

Все они очнулись, кроме одного.

– Мэддокс… – прошептала я и, перепрыгнув через Уорика, бросилась к выпотрошенному телу, покрытому кровью. Его глаза рассеянно смотрели в пустоту. – О, пожалуйста, нет. – Я положила руки на его тело.

– Не-е-ет! – взревел Скорпион, подбегая к нам и падая рядом с другом. – Мэддокс, засранец ты этакий, ты не можешь умереть. – Скорпион повернулся ко мне с диким ужасом на лице: – Сделай что-нибудь! Помоги ему!

Во мне ничего не осталось. Я израсходовала все силы.

Я не чувствовала ни Уорика, ни Скорпиона, наша связь притупилась, но все равно попыталась ощутить хоть что-то.

– Давай… – проворчала я, заставляя магию пробудиться. Но это было подобно скручиванию сухой тряпки в надежде выдавить каплю воды. От паники и горя по моему лицу стекали горячие слезы. – Пожалуйста… – умоляла я, пытаясь снова и снова, но ничего не получилась. Я чувствовала, что он ушел.

Я опоздала. Мэддоксу уже не помочь.

– Нет, нет, нет! – прорычал Скорпион и, когда увидел мое убитое состояние, гневно выпалил: – Попробуй еще раз!

– Мне жаль… – прохрипела я, опустив плечи.

Гнев Скорпиона сменился невыносимой болью, когда он переключил внимание на своего друга. Его агония от потери близкого товарища – брата – прорвалась наружу и захлестнула меня.

– Мне так жаль. – Я чувствовала себя такой бесполезной, виноватой в том, что не смогла спасти его, что все они оказались здесь из-за меня. С того самого дня, как я появилась на их базе, они знали только смерть, потери и боль.

Скорпион согнулся над Мэддоксом, безмолвно горюя, отчего мне стало в разы хуже. Птичка и Уэсли, оставшиеся из их группы, окружили Скорпиона, оплакивая еще одну потерю. Очередного павшего товарища.

Холодные колючие взгляды царапали мою шею, разрывая маленький пузырь, в котором я пребывала. Нахлынула волна страха, осознание того, что за каждым моим действием наблюдали.

Повернув голову назад, я посмотрела на Иштвана. Пронизывающий взгляд генерала прожигал меня насквозь. Его челюсть была сжата, плечи напряжены.

Черт.

Я медленно встала на ноги и повернулась лицом к собравшимся на балконе. Они видели и испытали на себе мою магию. У меня не было объяснения, почему все животные погибли, в то время как большинство моих друзей поднимались с земли, отряхиваясь. Потрепанные боем, но живые и невредимые.

На лицах Леона, Сони, Йэна и Елены читался ужас.

Кейден выглядел растерянным, почти обиженным, как будто я предала его.

Иштван уставился на меня, ни одна эмоция не выдавала его чувств, что было хуже, чем страх остальных. Страх был естественной реакцией. Но он рассматривал, изучал и оценивал меня, как подопытную.

Я видела, как мысли крутятся в его голове, пока он собирает полученную информацию в единую картину. Затем он сделал нечто такое, от чего все внутри меня заледенело. Иштван рассмеялся, запрокинув голову назад. Хотя в смехе не было слышно искренней радости. Лишь расчет. Контроль.

Его голубые глаза нашли мои, и он резко стал серьезным.

– Моя дорогая, ты продолжаешь удивлять