- Первый раз вижу, чтобы новые разработки тратили на такой хлам, - Эре решительно полезла внутрь транспорта, кинув напоследок, - чего встали, готовьте новых дронов, вернусь, вправлю им мозги.

- Давай, детка, так их, - Лали и Калхи сидели на втором ярусе и наблюдали за нашими потугами, даже не делая попыток помочь, только хлестали пойло из кувшинов и закусывали чем-то неаппетитным.

А вот Толстая Мо стояла рядом, и на малейшую попытку отлынить от работы грозила нам кости переломать.

- Вообще я командир, - напомнил я ей, уворачиваясь от затрещины. – Должен лежать и ничего не делать.

В общем, тридцать часов до выезда пролетели незаметно.

К тому времени, когда наша десятичасовая смена должна была начаться, мы были почти готовы. Даже Лали и Калхи, устав бухать, спустились и помогли, вытащили из одного из истребителей какую-то пушку и прицепили ее к вездеходу вместо штатной. Ну как прицепили, совместили два монтажных узла, и новая пушка встала на место старой, а потом растворилась в обшивке, оставшись небольшим выступом. Проверили скафы, спустили из пищеблока один из автоматов, мало ли захочется на природе перекусить. Эри все это пыталась заставить работать вместе, под конец она уже готова была убить не только меня, но и всех остальных, Мо на всех орала, Гниллс создавал все более уродливых монстров, трудовой энтузиазм зашкаливал.

И когда сигнальное оповещение в наших головах приказало выдвигаться, мы выдвинулись. Четверо – я, Лали, Калхи и блондиночка. А Толстая Мо и Гниллс остались в ангаре, на хозяйстве. Парень пытался с нами в поход отправиться, уж очень не хотел наедине с толстухой оставаться, но нет, не пустила она его. Бедняга.

Проем ангара разошелся, выпуская транспорт в герм-шлюз. До делянки, на которой резвились трактористы, было два часа пути.

13.

Можно было бы сказать, что ярко-белый свет звезды освещал наш путь, словно дорогу в ад, но на самом деле – нет. Я бы отнес местную звезду к классу F7V, на моей памяти как раз такой была Ипсилон Андромеды, правда, в той звездной системе еще красный карлик присутствовал, хоть и на дальней орбите, а тут наверняка ничего такого не присутствовало – звездные порталы существовали вроде бы только возле одиночных звезд. Поэтому мысль о том, что возможно, я нахожусь всего в пятидесяти световых годах от Земли, я пока отложил в сторону.

Перерабатывающие комплексы трудились на огромной площади, не знаю, зачем этим монстрам вообще охрана, но видимо те, кто нас купил, считали, что каждый, даже самый тупой и бездарный, должен быть при деле.

Блондинка с управлением освоилась быстро, словно раньше из-за джойстиков не вылезала, и вела машину уверенно. Двести километров до объекта охраны шли по отличной дороге, сделанной нашими предшественниками. Обочины на десять метров были обработаны чем-то убойным – земля в этих местах спеклась, и на ней ничего не росло. Местные животные тоже не очень-то совались на мертвую полосу, предпочитая перепрыгивать это расстояние, благо деревья здесь были невысокие, но с очень широкими кронами.

Силовая броня кое-как справлялась с любопытными обитателями джунглей, в основном насекомыми, правда, размером они были с небольшую собачку. Нечто, похожее на саранчу, ударилось о щит, скатилось на землю, а потом еще какое-то время пыталось нас догнать. И это на скорости в три сотни километров в час, так и преследовало до самой вырубки.

На круглой площадке диаметром километров в двадцать, окруженной силовым полем, трудились три трактора. Один, самый большой, что-то возводил в центре, а два других, поменьше, кружились вокруг него, изменяя ландшафт, прокладывая какие-то трубы и прокапывая тоннели. На панели высветилось задание – нужно было патрулировать периметр. То есть мы должны были со скоростью примерно в шестьдесят километров в час объехать эту поляну по кругу, и так тридцать раз. Не одни – нажатием пальца Эри выпустила в воздух четырех дроидов, они разлетелись и зависли над периметром. Вообще по инструкции надо было десять выпускать, но их столько было всего, разной степени некомплектности. А собрать удалось только четыре, и то с большим трудом, в четвертом так вообще деталей от уборщика было больше, чем от боевого дрона. То есть посуду или пол он помыл бы с большим успехом, чем защитил бы полянку от захватчиков.

- Хорошо в лесу весной, - поделился я со своими коллегами. Впустую – они все спали.

Лали чуть посапывал, Калхи разинул рот и запрокинул голову назад. Эри склонилась на панель управления, скрестила руки и улеглась головой на них. Наш броневичок сам по себе отлично справлялся. Маршрут был проложен, дроны никакой опасности не видели, трактора посередке тоже особо не напрягались, наверное. А мне вот как шило в одно место засунули.

Натянул скаф, прилепил пистолеты и десантный нож, разблокировал люк и вылез наружу.

Прям воспоминания об африканском детстве нахлынули, там природа хоть и не такая была, но – была. И насекомые тоже большие, а животные все очень опасные, особенно гиппо – тех если разозлишь, убежать не получится. Одно из таких животных паслось возле силовой ограды, пожирая кусты, мяса там было не меньше пяти тонн, правда, оно было защищено мощной костяной броней с каким-то металлическим отливом, обычной пукалкой не прошибить, но вот пушкой нашего транспорта – вполне.

Словно в ответ на мои мысли, пятитонник перестал жрать и уставился на меня маленькими красными глазками. Противными такими. Я еще подумал, что такие глаза надо выкалывать, потому что не имеют они права на существование.

Местный гиппо взревел, и начал рыть задним копытом землю, вырывая с корнем растительность. Не для того, чтобы ее слопать, он прям с ненавистью на меня смотрел. Аж мурашки по коже пробежали, я представил, как достаю десантный тесак и пытаюсь от него отбиться, где там у этой твари сердце? Местная анатомия вообще большим разнообразием отличалась, два похожих существа могли внутри быть абсолютно разными – вплоть до количества желудков, сердец и других, только им присущих органов. Например, органического пулемета.

Гиппо напрягся, костяные пластины на боках возле задницы разошлись, и по силовой ограде ударило очередью из дерьма. А поскольку она, ограда эта, была силовой, то есть рассчитана была на крупные обьекты, вся эта гадость полетела в мою сторону. Не долетела буквально метров двадцать – мы как раз начали отьезжать от этого места, упала на землю и задымилась, натурально прожигая почву.

Вездеход удалялся от обгадившегося представителя фауны, я еще подумал, что не догнать ему нас, все-таки едем не так уж медленно. Пока эта тварь подумает, разгонится, уже полкруга объедем. Мозга-то там нет, один жир.

В раскопку земли включилась вторая задняя нога, гиппо заурчал, словно трактор, не тот, который посередке, а настоящий, которым на моей африканской родине негры бревна у белых воровали, и потихоньку начал разгоняться.

Куда ему, жирдяю такому. Так и выкрикнул, а еще фак показал, сомневаюсь, что местные животные такие жесты понимают, но я-то знаю, что это. Значит, факт оскорбления налицо. Гиппо каким-то образом это понял, наращивая скорость вдоль ограды. Близко он приближаться не решался, один раз зацепил, так его отбросило на десяток метров, только время потерял. Но поднялся, и снова почти догнал.