– Ну, не такой уж она и ребёнок. Мне показалось, ей не меньше восемнадцати.

– Девятнадцать. Но по мне не разумнее пятилетнего.

Дэниэль продолжал стоять у окна. Не садился сам и не предлагал Ксении присесть. Впрочем, ей и не хотелось оказаться в мягких расслабляющих объятиях кресла.

– Может, расскажете, какие-то подробности ваших отношений, чтобы я знала, как себя с ней вести. Всё ж таки по легенде мы с вами встречаемся.

– Никаких отношений нет. Разве что в её воображении. Родители Виваты в длительной командировке. Попросили меня за ней присмотреть. Я перед ними в долгу, иначе бы ни за что не согласился на роль няньки.

Теперь картина для Ксении прояснилась. Дэниэль попал в непростую ситуацию. С одной стороны не может отмахнуться от Виваты, как отмахивается от навязчивых фанаток, но и опекать её тоже не может. Она влюблена и расценит любое проявление заботы, как ухаживание.

– А разве родители Виваты не знали, что у неё к вам… э… чувства? Логичнее было бы поручить присматривать за ней кому-то другому.

– Когда родители Виваты уезжали, ни о каких чувствах речи не шло. Принцесса, вообще, в штыки восприняла, что ей приставили надсмотрщика. Да. Она относилась ко мне именно как к надсмотрщику, – Дэниэль поднял уголок рта в усмешке, – люто ненавидела. Уж не знаю, что с ней потом произошло.

– От ненависти до любви один шаг, – констатировала Ксения.

– В обратную сторону – тоже, – мрачновато хмыкнул режиссёр. – Вот вам, кстати, первое задание. Вообще-то, хотел дать другое, но в свете сложившихся обстоятельств… Раз уж вы так яростно встали на защиту нежных чувств принцессы, поручаю вам опеку над ней.

Ксения аж опешила от такого поворота. Нет, она действительно искренне сочувствовала Вивате, но понятия не имела, чем может помочь.

– Опекать принцессу? Как?

– Сделайте так, чтобы она вернулась в прежнее состояние. Выбросила из головы весь этот свой юношеский бред и снова воспринимала меня как надсмотрщика. Даю вам на это пару дней – пока она болеет. Потому что, когда выздоровеет, ситуация усугубится.

Ксения ожидала какого угодно задания, но только не такого. Сказать по правде, слегка растерялась.

– Озадачены? Боитесь, что не справитесь? – Дэниэль глядел с иронией и вызовом. – Тут нужен нестандартный подход. Тамарины штучки. Мне показалось, она успела передать вам кое-что из своего арсенала.

– Справлюсь, – Ксения тоже поглядела выразительно. – Правда, не думала, что в обязанности помощницы режиссёра входит улаживание проблем с его девушками. Следующим заданием будет та, что в белом пальто, Лайза?

Глаза Дэниэля мгновенно потемнели. Ироничные искры потухли, вместо них вспыхнул гнев. Взгляд сделался тяжёлым и мрачным.

– Она вам не по зубам.

Глава 22. Соседи

Глава 22. Соседи

Дэниэль отпустил Ксению, велев явиться к нему за полчаса до начала спектакля. Она решила скоротать время в своём кабинете, и чуть не подпрыгнула от радости, когда застала там Тамару. Даже не надеялась, что будет возможность обсудить с ней своё первое задание вживую, а не по телефону. Та ведь должна была буквально через несколько часов отправиться с Гамлетом в романтическое путешествие. Но Тамара мирно чаёвничала в кресле, не проявляя ни малейшего признака спешки.

– Думала, вы уже уехали домой собираться в круиз.

– Забыла тебе сказать. Мы отложили отъезд на пару дней. Меня-то Дэниэль отпустил, а вот Гамлет взять отпуск пока не может. У службы охраны резко прибавилось работы.

Казалось бы, надо посочувствовать – откладывается поездка, которую Тамара так ждала, но она не выглядела расстроенной. Методично одну за другой разворачивала конфеты, что лежали в вазочке на столе, и с упоением посылала в рот.

– Гамлет угостил, – просияла она. – Мои любимые – «Синичье молоко». Попробуй. На Земле таких нет.

Ксения присоединилась к чаепитию с удовольствием. Ей хотелось не столько отведать экзотических конфет, сколько выпить горячего напитка. После разговора с Дэниэлем во рту пересохло.

– Ну, как? – вопросительно поглядела Тамара, когда Ксюша отправила конфету в рот.

«Синичье молоко» оправдывало своё название. Вкус показался своеобразным. Нежная по консистенции начинка была ощутимо солёной и острой. И в сочетании с толстым слоем горького вяжущего шоколада и вкраплениями подсушенной приторно сладкой ананасовой мякоти создавала во рту непередаваемые ощущения. Какое, однако, забористое молоко у аласийских синиц.

– Впечатляет, – уклончиво ответила Ксения, поскорее запивая местный деликатес чаем.

Больше брать конфет не решилась. А перешла к рассказу о первом задании, которое получила от Дэниэля. У неё до сих пор перед глазами стоял его насмешливый взгляд, в котором читался вызов. Вызов она приняла, хоть и не знала даже, с какого боку подступиться к поставленной задаче. Но желание справится с ней горело жгучим пламенем, особенно после того, как Дэниэль, окатив стальным взглядом, заявил, что какая-то там Лайза Ксении не по зубам. В обладательнице белого пальто действительно чувствовалась необъяснимая угроза, но всё равно Ксюша ещё поспорила бы кто кого. Однако если она не справится даже с более безобидной Виватой, значит, Дэниэль окажется дважды прав.

Тамара вся превратилась в слух, до того ей было интересно.

– Вызвать у Виваты стойкую антипатию к Дэниэлю? – переспросила она и удовлетворённо крякнула. В глазах запрыгали чёртики.

Ксения уже успела заметить, что сложные задачи моментально пробуждали в помощнице режиссёра азарт.

– Есть у меня один способ, – Тамара перешла на доверительный шёпот. – Отворотное зелье. Сама делала. Правда, на людях пока не проверяла. Не было подходящей ситуации.

– Какое ещё зелье, Тамара? – Ксения глянула с лёгким укором. – Вы в такое верите?

– Я, между прочим, использовала научно обоснованный рецепт, – с ноткой гордости заверила собеседница.

– Нет, – замотала головой Ксюша. Она, конечно, уже успела удостовериться во многих талантах Тамары, но почему-то в её способность совместить науку с зельеварением верилось с трудом. – Пусть это будет запасным вариантом. Я думаю, для начала нужно испробовать другой подход.

– Есть идеи? – собеседница заинтересовано подалась вперёд.

– Пока нет, – развела руками Ксения. – Эх, вот если б знать, что заставило Вивату сделать этот пресловутый шаг от ненависти до любви, то можно было бы придумать, как побудить её шагнуть в противоположном направлении. Вы не знаете, почему она вдруг воспылала к Дэниэлю нежными чувствами, ведь поначалу