Посреди всей этой шумихи Франция, возможно, упустила важный эволюционный шаг в композиторском мастерстве Беллами: на тех гастролях исполняли несколько песен, предназначавшихся для обратных сторон сингла (Recess и Do We Need This, которыми восхищаются разве что самые оголтелые мегафанаты), но прошлым вечером в Тулузе они устроили премьеру новой песни под названием Nature_1, в которой Мэтт впервые рассуждал на апокалиптические темы. Обращаясь не то к возлюбленной, не то к Богу, не то к политической говорящей голове, не то к самому себе (в зависимости от вашей интерпретации), Беллами сравнивает в песне разрушенные отношения с землетрясением, прорванной плотиной, стихийным бедствием. Повидав мир, он начал рассуждать о глобальных вещах.

Второе, что шокировало Muse, – то, насколько сильно они могут сломаться. Беллами по-прежнему сильно нервничал и отказывался общаться с людьми до концертов, но после того, как зрителей на них стало больше, он начал превращаться в настоящего «маньяка контроля». Все это сопровождалось потоками алкоголя и легких наркотиков и гастрольной дезориентацией, когда каждый день похож на предыдущий, словно в «День сурка», и попытками осознать, каково же его место в этом головокружительном новом мире рок-успехов, и в конечном итоге Мэтт стал чувствовать себя отрешенным от внешнего мира.

У него регулярно начало все плыть перед глазами, он часто уходил после концертов один – или гулять по городу с фанатами, или в свой номер напиваться, – а когда его злили ошибки, совершаемые по большому счету неопытной, а иногда и откровенно хаотичной командой техников (в основном она состояла из старых приятелей из Девона и бездомных ребят, которых группа просто пожалела), у него начинались приступы гнева: на одном концерте в Вене Мэтт со всей силы толкнул в Криса усилитель на колесиках, в товарища по группе не попал, но зато усилитель врезался в микшерный пульт, нанеся ущерб на тысячи фунтов. (После этого Muse навсегда запретили арендовать аппаратуру в Австрии и Германии.) На большинстве концертов Мэтт разбивал свою гитару и усилители и барабаны Дома, кружась по сцене, словно дервиш-разрушитель[56]. Он никогда не планировал ломать инструменты или аппаратуру заранее, но если на концерте была злобная, разрушительная атмосфера, он часто пытался извлечь звуки чистой ярости из гитар, которые просто не выдерживали такого насилия. Аппаратура очень редко переживала европейские гастроли Muse.

Ну и, конечно, все казалось просто огромным. 16 ноября по приглашению Энтони Кидиса Muse выступила на разогреве у Red Hot Chili Peppers в парижском «Берси». Закрытые помещения больше, чем «Берси», найти очень трудно: шестнадцать тысяч мест, дальняя стена в нескольких световых годах от сцены – по сути, это настоящий стадион под крышей, где трудно играть даже самым опытным командам. Для Muse день выдался просто сумасшедшим: по пути в Париж из Кёльна (где они сыграли еще несколько концертов с Pavement) их гастрольный автобус сломался и задымился посреди леса, что вызвало у них приступ паники в духе «Ведьмы из Блэр». Все-таки добравшись до места, они зашли в гримерку к Фли (басисту RHCP), чтобы поздороваться, но обнаружили его в процессе медитации. А потом они вышли на самую большую сцену, на которой доводилось играть, собираясь снести с «Берси» крышу своими дичайшими сценическими выходками во время первой песни Uno, но начались какие-то проблемы с проводами, и им пришлось играть, не сходя с места. Тем не менее это выступление, а также другие концерты с RHCP, в «Альстердорфер Шпортсхалле» (Гамбург) и «Патинуар» (Бордо), открыло «большую группу» внутри Muse: играя перед небольшими, незаинтересованными аудиториями на разогреве у других групп на протяжении большей части года, они обратились внутрь себя, но вот перед такими огромными, в основном благодарными толпами зрителей Muse переставали сдерживаться – они могли даже посмеяться на сцене, как когда-то в спортзале Тинмутского общественного колледжа. Эхо на арене ощущалось приятным и знакомым, они чувствовали себя как дома. Если бы вы тогда сказали Muse, что спустя пару альбомов они сами выступят в «Берси» хедлайнерами, они бы рассмеялись, но, скорее всего, поверили вам.

Тогда, впрочем, они не верили своему счастью, познакомившись с Дейвом Гролом. Foo Fighters, бывшая группа барабанщика Nirvana, тоже выступала в «Берси», и восторженные Muse после концерта тут же его нашли. Ворвавшись в гримерку Foo Fighters, они выпили вместе с дружелюбным богом рока («Мне нужно, блин, набухаться хорошенько, чтобы звучать так же хорошо, как вы сегодня!» – воскликнул тогда Грол), а потом исчезли вместе с ним в неизвестном направлении на четыре часа. Когда они вернулись – перед самым отправлением автобуса в Бордо, – Мэтт был настолько пьян, что не мог говорить, Крис засыпал на ходу, а Дом ухмылялся от уха до уха, прикладываясь к бутылке Jack Daniel’s. То было начало великолепной, неуравновешенной дружбы.

Эта дикая, ставшая откровением поездка по Европе ненадолго оторвала Muse от реального мира, но вскоре им предстояло не самое приятное возвращение в Тинмут.

* * *

Они ждали, что в ноябре вернутся в Девон героями. Местными ребятами, добившимися многого, первой группой, которая начинала в Тинмуте и вышла на европейский уровень.

Неделя, в конце концов, была праздничной. Они только что отыграли для шестнадцати тысяч новых изумленных фанатов в «Берси», а за два дня до того концерта выпустили на сингле свою лучшую песню: Muscle Museum получила заслуженный релиз на двух дисках 22 ноября. Первый диск сопровождался концертной акустической версией основной песни и Do We Need This, зловещей трехаккордовой фортепианно-перкуссионной[57] композиции, которая перерастает в характерную «мьюзовскую» риффоманию в припеве и, судя по всему, посвящена пустопорожней природе славы («She only exists when she’s on a screen»[58]); на втором диске вышли Pink Ego Box (ранее называвшаяся Instant Messenger) и кульминационным крещендо из искаженных гитар и шума под названием Con-Science. Muse устроила марафонскую церемонию подписания синглов Muscle Museum, дав автографы почти на всех виниловых экземплярах; дошло до того, что большей коллекционной редкостью считаются неподписанные копии. Хулиган Мэтт решил подшутить и написал на нескольких копиях сингла номер мобильного телефона Дома на случай, если фанатам захочется ему позвонить; Ховарду позже пришлось сменить номер, когда ему прислали целую кучу хихикающих голосовых сообщений.

Продажи Showbiz оставались стабильными, и, понимая, что время Muse практически пришло, Taste Media и Mushroom устроили Muscle Museum большую рекламную кампанию, сняв на песню сразу два клипа[59]: один – монтаж концертных выступлений в Европе, для попсовых каналов, которые смотрят дети, другой – для американского MTV, намного более пугающий и мрачный. Его сняли в обшарпанном школьном спортзале в Лос-Анджелесе в сентябре, во время рекламной поездки; режиссером выступил Джозеф Кан, известный в первую очередь клипами в жанрах рэп и R&B, но в ту пору уже занимавшийся и мейнстримом, он снял клипы, в частности, для Брайана Адамса и Backstreet Boys. В клипе изображались обычные люди, которые занимались своими обычными делами, а потом вдруг начинали безудержно заливаться слезами. По словам Мэтта, клип вышел «невероятно дорогим», что стало очередным признаком того, что Maverick устраивает слишком много шума и тратит слишком много денег, а это и так уже начинало беспокоить группу. И, хотя образы были довольно-таки сюрреалистичными и двусмысленными (в финальную версию видео не попали, например, кадры с обнаженными девушками на кроватях и унитазах), но даже они оказались сдержанными по сравнению с тем, что предлагали другие режиссеры – от одних идей группа отказалась, посчитав их слишком извращенными, например, от восьмилетнего мальчика, который ходит повсюду со шприцем, наполненным молоком, и брызгает им в лица прохожих, другие же просто сочла неуместными – например, начальные кадры, в которых музыканты пьют из заправочных шлангов.