– Простите, но мнение господина Лаусона не оспаривается, – заметил продавец.

– Тогда можем ли мы с ним встретиться? – спросил Роберт. – Думаю, он сам поймёт, что продать нам миры Амелии выгоднее, чем уничтожить их.

Лисса и продавец нервно переглянулись. Терять перспективных клиентов им не хотелось.

– Я… свяжусь с господином Лаусоном, – сказал наконец парень. – Прошу вас, подождите немного.

Он вышел в соседнюю комнату и скоро оттуда донёсся его едва различимый голос. Мэг не теряла времени и листала каталоги. Роберт и Линда ждали. Наконец парень снова появился.

– Господин Лаусон будет ждать вас сегодня по адресу… – он назвал адрес, немедленно записанный Линдой. – Он согласен обсудить с вами возможную продажу картин-миров Амелии. Но, боюсь, он потребует у вас выкупить все её неудачные творения.

– Посмотрим, – сказал Роберт. – Мэг, выбрала что-нибудь?

– Да, – кивнула девочка. – Мне по душе вот этот.

Роберт только тяжело вздохнул. Мэг остановила свой выбор на опасном месте: мост из дощечек, переброшенный между красноватыми скалами под красным небом. Красно-жёлтый жаркий мир… только в небе сияло синее солнце.

– Не сорвёшься? – спросил он. Картина была красива, но веяло от неё чем-то… опасным. Наверное, это чувство вызывала пропасть, над которой висел мостик.

– Не волнуйтесь, – спохватился продавец, – пропасть в картину не входит, девочка не сможет упасть с мостика. Все наши миры абсолютно безопасны – мы не желаем травм клиентам!

– Вот видишь? – сказала брату Мэг. – Я беру этот мир. Сколько с нас?

Линда выписала чек, договорилась, что уже на этой неделе приедет творец, мир будет создан, и Дверь в него появится в замке в комнате Мэг. Все трое покинули агентство и поехали на встречу с мистером Лаусоном.

Тот ждал их. Гостей провели в гостиную, где уже был накрыт чайный стол. Обменялись приветствиями. Приступили к чаепитию и светской беседе. Наконец Линда объяснила суть проблемы и уже Роберт смог перейти от погоды к цели приезда.

– Мистер Лаусон, – сказал он, – мне очень понравился мир некой Амелии. Он прекрасен, хотя и чёрно-белый. Почему вы запретили его продажу?

– Потому что девочка даже не сможет стать Мастером Фантазий, мистер Бинкис. А согласно моему договору с Виндласом, я могу продавать только миры Мастеров. Амелия не пройдёт экзамен, мистер Бинкис. Её фантазия ограничена, и девочка может создавать только чёрно-белые миры.

– Но…

– Осмотритесь вокруг, мистер Бинкис. Миры – цветные. Они наполнены цветами и красками. Согласно правилам Мастеров, чёрно-белые миры неполноценны и подлежат уничтожению.

– Но ведь это неправильно! – выпалила Мэг. – Это же не настоящие миры, их только Изначальный может создавать, а кусочки, и эти кусочки могут быть любыми, если в них вложены труд и любовь!

– Мисс Бинкис, боюсь, Мастера Фантазий не разделяют вашу точку зрения. Я бы с удовольствием продал вам все работы Амелии, но не пойду на открытый конфликт с Мастерами.

– А можем мы с ними поговорить? – спросил Роберт. – Или для этого нужно отправляться на Виндлас?

– Нет, конечно. Мастера, чьи работы представлены в каталогах, живут неподалёку. Как же иначе они смогли бы приезжать к клиентам?

– Действительно, – сообразил Роберт. – На следующей неделе один как раз будет делать Дверь для Мэг… Я попробую расспросить его. Спасибо, господин Лаусон.

– До встречи, мистер Бинкис. Буду рад вашим новым покупкам.

Распрощались. Бинкисы и Линда вернулись в поместье и стали ждать приезда Мастера.

Он вскоре приехал. Это оказался высокий, почти двухметровый мужчина с очень смуглой кожей и курчавыми чёрными волосами. Он назвался Антуаном и приступил к работе.

Замок изучал гостя, притворяясь обычным зданием. Но Роберт и Мэг ощущали насторожённость, излучаемую всеми стенами: живая сущность, обладающая собственными характером и зачатками разума, чувствовала в странном маге опасность. Дети не понимали поведения замка, ведь маг совершенно не выглядел опасным, да и не собирался делать ничего плохого. Роберт осознал проблему только тогда, когда Мастер Антуан уже приступил к работе с пространством, создавая для Мэг её собственный карманный мир, а замок угрожающе затрещал. Место, где переплетались несколько пространств, и без того было малоустойчивым, а они собирались ещё больше нарушить хрупкое равновесие!

Предпринять что-либо Роберт не успел: Мастер отступил от стены и растерянно сказал:

– Господа, я прошу прощения за свою беспомощность. Но не я не уверен, что смогу выполнить свою работу. У меня есть некоторые опасения, что здесь и без того перекрещиваются, самое меньшее, два мира! И равновесие между ними балансирует на такой тонкой грани, что моё вмешательство может просто разрушить её. Последствия я боюсь, да и не могу представить. Никогда не сталкивался с подобным! Если бы вы позволили мне изучить этот феномен… Это может открыть для нас совершенно новые возможности!

– Замок действительно расположен в уникальном месте, – медленно сказал Роберт. – И это главная тайна нашей семьи. Боюсь, мы не можем позволить вам работать здесь… хотя… мы могли бы совершить некоторый обмен.

– И что же вы хотели бы в обмен? – тёмные глаза Мастера засияли. – Ещё один мир для девочки? Или десяток миров?

– Я бы хотел всего лишь один мир. Но особенный.

– В чём же его уникальность?

– Он чёрно-белый, – вскинул голову Роберт.

– Это невозможно, – Мастер Антуан даже ссутулился. – Это брак, чёрно-белые миры запрещены.

– Но ведь тот человек способен создавать только их, верно? Значит, в них есть что-то…

– Вы не понимаете, господин! Этот дар – частица божественной искры. И мы должны стремиться к её максимальному воплощению. Чёрно-белые миры – неполноценны. Это оскорбление дара.

– Неправда, – резко вступила в разговор Мэг, до того делавшая вид, что её нет. – Я уверена, что есть миры вечной ночи! И такие миры, конечно, будут чёрно-белыми.

– Таких миров нет, госпожа.

– А если я вас в подобный мир проведу?

– Мэг! – воскликнул Роберт. – Я такой мир не знаю.

– Я туда без тебя ходила. С Грэгом, не одна! – покаянно опустила голову Мэг. – У тебя в тот день голова болела. Но я только за одну дверь ходила! Только за одну! Честно!

Роберт сердито вздохнул. Он обиделся. Не ожидал он, что сестра настолько не доверяет ему. Она ведь даже не рассказала ему об этом походе.

– Где бы вы ни были, госпожа, – вмешался Антуан, – ночь там не вечна. Однажды наступит рассвет, и мир окрасится в иные цвета.

– Не окрасится, – подняла голову девочка. – Но это неважно. А важно вот что: вы решаете, какие миры, пусть и маленькие, «карманные» могут или не могут существовать. Не спорите ли вы с волей Изначального? Если он дал той девочке способность делать только такие миры – значит, на то его воля. А вы его волю объявляете браком. Преступлением!