Роберт заозирался. В комнате никого не было. Даже привидения или призрака: их присутствие выдавало возникающее ощущение холодка.

Странно. Кто ещё мог появиться в замке?

Роберт подождал. Тишина. Решив, что ему послышалось, мальчик вернулся к урокам. Но вдруг невидимка заговорил снова:

– А почему ты не отвечаешь?

– Со слуховыми галлюцинациями не разговариваю, – отозвался Роберт механически, размышляя над сложным заданием.

– А что такое «галлюцинация»? – заинтересованно спросил голос.

– То, чего нет, – с лёгким раздражением ответил мальчик. Ситуация стала казаться ужасно глупой. С кем же он, всё-таки, разговаривает?

– Но я есть! – возмутился невидимка.

– Я тебя не вижу, значит, тебя нет, – сказал Роберт, надеясь, что тот появится.

Стало тихо.

– Я тоже себя не вижу… – наконец сказал голос с заметным испугом. – Значит, меня нет? Совсем нет? Но ты сказал, что не говоришь с галлюцинациями, а со мной ты разговариваешь, значит, я не галлюцинация, и я есть.

– Если ты есть, то ты кто? – спросил Роберт.

– Не знаю, – растерялся невидимка. – Может, ты знаешь? – на этот раз в голосе прозвучала надежда.

– Понятия не имею, – отрезал Роберт. – А теперь помолчи, пожалуйста, мне нужно доделать уроки.

– Ты про закорючки? А что они значат?

– Это не закорючки. Это буквы и цифры.

– А что такое буквы и цифры? – заинтересовался голос. – Это не просто закорючки?

– Нет. В них содержится информация.

– Они тоже живые? Как я?

– Почему ты так решил? – удивился Роберт.

– Я – информация. Я – живое. Всё, несущее информацию – живое. Значит и эти… незакорючки тоже.

– Нет, буквы и цифры не живые, – покачал головой Роберт. – Это всего лишь символы.

– Что такое – «символы»?

– Послушай, давай поговорим утром? – взмолился мальчик. – Если я не сделаю работу вовремя, у меня будут проблемы.

Вопроса, что такое «проблемы» не последовало. Ответом Роберту стала тишина. В ней он доделал уроки и стал, как обычно, собирать вещи, чтобы не делать этого утром.

Мантия, чистая и отглаженная, висела на напольной вешалке недалеко от стола. Роберт взял её в руки, чтобы сложить, и тут невидимка объявился снова:

– Что ты делаешь? Мне странно.

Голос шёл от мантии! Роберт едва не выронил её. Для того, чтобы убедиться, что это она ожила, он сильно встряхнул её.

– Ой-ей! – заверещала мантия.

– Это невозможно, – сказал Роберт. – Мантии не разговаривают! Они не живые и, тем более, не разумные!

– Я – мантия? – заинтересовался говорящий предмет одежды. – Секунду, мантия – это одежда. Но одежда не содержит информацию. А я содержу. Значит, я не одежда. Твоё заключение ошибочно.

– Логика, – пробормотал Роберт. – Но твой голос идёт именно от этой тряпки!

Он снова встряхнул её, надеясь найти кого-нибудь. Или хотя бы какой-нибудь предмет, который и мог поддерживать беседу. Но в складках мантии никого и ничего не оказалось. Зато сама она, по её словам, убедилась, что находится именно в руках мальчика. А так, как у него в руках не было ничего кроме мантии…

– Не понимаю, – сказала мантия. – Согласно моим информационным данным, я не могу быть разумным существом.

– Согласно моим – тоже, – кивнул Роберт. – Но случилось невероятное: ты обрела разум. И как я теперь верну тебя владельцу?

– А разве не ты мой владелец? – удивилась разумная мантия.

– Нет, – замотал головой Роберт. – Ты принадлежишь другому человеку. Волшебнику.

– Постой, – вдруг сообразила мантия. – Если я – то разумное, что не может быть разумным, значит, я – нечто невозможное. И меня пустят на опыты?

Роберт растерялся. Сам он, конечно, ничего подобного не сделал бы, и Владислава бы убедил ограничиться разговорами, но кто знает, что за человек дядя Дерека?

– Не знаю, – сказал мальчик. – Не хотелось бы. Но я ничего не знаю о твоём владельце.

– Оставь меня себе! – попросила мантия.

– Я не вор! – возмутился Роберт.

– Я содержу информацию о процедуре «покупка», – не сдавалась мантия. – Ты можешь меня выкупить? Ты ведь не пустишь меня на опыты, правда?

– Не пущу, – согласно вздохнул Роберт. – Не знаю, что именно оживило тебя и сделало разумной, но пускать живое и разумное на опыты – бесчеловечно. Ладно, позову-ка я Владислава.

– А Владислав – кто?

– Наш волшебник.

– Волшебник – изучение – опыты. Не хочу!

Роберт мог бы поклясться: мантия испугалась.

– Я ему скажу, чтобы никаких опытов, – пообещал мальчик. – Он тебе понравится. Он знает намного больше меня.

– Правда? – задумалась мантия.

– Честно-честно. Он хороший. И не любит опыты.

Тут Роберт, конечно, приврал. Но он был уверен, что волшебник не захочет навредить разумному, пусть и невероятному, созданию.

Набравшись терпения, Роберт уговорил мантию перебраться к Владиславу. Поспорил немного с дверью, считавшей, что мальчику пора уже спать, и добился того, чтобы она перебросила его к комнате волшебника. Постучал в его дверь.

– Кто там? – донёсся голос Владислава.

– Владислав, это Роберт. У меня тут одна проблема…

– Я – не проблема! – возмутилась мантия. – Проблема – это…

– Помолчи, пожалуйста, – попросил Роберт.

Дверь распахнулась.

– Что случилось, Роберт? – спросил одетый в халат волшебник, приглашая пройти.

– Вот, – протянул ему Роберт мантию, войдя в комнату.

– Это не моя, – сообщил Владислав.

– Знаю, – вздохнул мальчик. – Тут такое дело… Она говорящая.

– В первую очередь, я разумная! – обиделась мантия.

– Вот-вот, – подтвердил Роберт. – Оно разумное, живое, говорящее…

– И кто же создал такое? – заинтересовался волшебник. – И как ты заполучил это себе?

Роберт рассказал всю историю. Владислав внимательно выслушал, взял мантию, повесил на спинку стула и принялся её расспрашивать. На середине беседы мальчик стал клевать носом, и Владислав выпроводил его спать.

Зато наутро носом клевал уже волшебник. Оказалось, он всю ночь проболтал с мантией.

– Думаю, не стоит никому о ней говорить, – сказал Владислав, прощаясь с Робертом у ворот замка. – Подозреваю, что на неё подействовали своеобразные чары замка. Мало нам было говорящих дверей!

– Но остальная одежда… – испугался Роберт.