Казалось, он не до конца верил в то, что ему отказали.

– Я могу подождать вас в машине! – с улыбкой ответила Лиза, – а Вероника, если хочет, может подняться.

– Тогда мы можем вызвать тебе такси… Ты согласна?! – в голосе звучал некоторый вызов, заставивший Лизу улыбнуться еще шире.

– Не имею ни малейшего возражения! – ответила она.

– Мы договорились, она уедет домой, – обратился он к Веронике, которая тоже улыбалась, слушая весь диалог. При этом Владимир вновь отвернулся от Лизы.

– Мы приехали! Вот твоя гостиница! – мягко сказала Вероника, притормозив у парадного входа, и протянула ему руку, – приятно было познакомиться!

Он ответил на рукопожатие и затем протянул руку Лизе, она вложила свою ладонь в его и через какое-то время поняла, что момент прощания затянулся, однако Владимир не выходил из машины и не отпускал ее.

– Приятно было познакомиться, – сказал, наконец, Владимир пристально глядя в глаза Лизы.

– Взаимно, – мягко улыбнулась девушка.

Наконец, опустив взгляд на ее губы… затем, немного ниже… он глубоко вздохнул и, отпустив руку девушки, вышел из машины.

Рассмеявшись, девушки поехали домой. На самом деле, даже несмотря на настойчивое предложение провести вместе ночь, Лизе не было неприятно, потому что, учитывая количество выпитого спиртного, Владимир вел себя почти идеально. В таком состоянии большинство знакомых Лизе мужчин, уже давно перешли бы от предложений к действиям, потеряв по дороге человеческий облик и остатки собственного достоинства. Именно поэтому она старалась исчезать из любой компании до наступления момента потери мужчиной своего облика. Этот свой не потерял. И это было хорошо, иначе вечер мог закончиться куда менее приятно.

Оказалось, что девушки живут в одном районе, и, завезя домой Лизу, Вероника вскоре тоже была дома, стараясь как можно быстрее забыть произошедший с ней неприятный инцидент. А сама Лиза думала перед сном о том, что эта ситуация вполне подойдет для того, чтобы разнообразить сюжет ее почти оконченной книги.

Глава 13

Долгожданный отпуск наступил, и, сдав все положенные статьи редактору, Лиза отправилась на дачу, где планировала провести следующие полторы недели. Набрав много разных продуктов и не забыв о паре бутылок любимого шампанского, она выгрузила все это в холодильник и на полки. Оставалось растянуть удовольствие от спиртного и припасенных вкусностей.

Девушка радостно ходила по двору большого дачного участка, периодически заглядывая в бассейн, в котором можно было остудить свое разгоряченное солнцем тело.

Закрыв ворота за уезжающей машиной родителей, девушка улыбнулась и подставила лицо солнечным лучам, вдыхая запах соснового леса. На душе было радостно и спокойно.

Расположившись на мягком диване лежака у бассейна, Лиза открыла книгу, которую собиралась прочитать, недолго полистала страницы, затем, передумав, отложила ее в сторону и закрыла глаза. Птицы звонкими музыкальными голосами весело пели свои песни, переговаривались между собой, перелетали с ветки на ветку, тихо шелестя крыльями. Ветерок аккомпанировал им своими собственными звуками шелестящих ветвей и легким звенящим дрожанием раскаленного воздуха. В траве почти неслышно перемещались насекомые, а один сопящий ежик куда-то спешил, пробегая мимо расслабленной девушки. Соседская кошка, перепрыгнув через забор, аккуратно перебирала лапками, стараясь не приближаться к воде.

Сквозь приоткрытые веки Лиза рассматривала окружающее пространство, освещенное солнечными лучами, отсвечивающими от воды бассейна, слушала звуки природы и понимала, что она, наконец, может расслабиться, перестать думать, анализировать и разговаривать… Сейчас можно просто раствориться в этом приветливом мире окружающей красоты и неги.

Остаток дня пролетел незаметно. Вечером девушка поужинала и решила немного собраться с мыслями для работы. Открыв ноутбук, она бегло прошла глазами строчки написанного ранее куска романа и набросала короткий план продолжения. Идей было много, и важно было ни одну не упустить. Составив план работы на ближайшие несколько дней, Лиза включила романтический фильм и, налив себе бокал шампанского, удобно устроилась перед экраном.

Вечером через день позвонил Егор, девушка забыла предупредить его о своем отпуске и отъезде, и не найдя ее в издательстве, он решил все же ей позвонить. Болтая с ним, девушка расхаживала по комнате второго этажа, где нашла удобный рабочий стол для вечернего рабочего времени, и весело смеялась. В какой-то момент она вдруг услышала писк и, выглянув в приоткрытую дверь в коридор, завизжала. Прямо на нее летела и дико пищала летучая мышь, которая, видимо, попала в дом через давно не растапливаемый камин.

На самом деле в тот момент девушка не думала о том, как же эта летучая клыкастая мышь попала к ней. Она захлопнула дверь и сбивчиво описала ситуацию. К ее удивлению на другом конце провода она услышала сначала сдавленное, а затем уже совершенно несдерживаемое ржание. Егор веселился от души. Лизе вдруг тоже стало смешно, но она все еще пыталась немного возмутиться подобной его реакции. А вот, когда пришло время выходить из рабочего кабинета и отправляться в душ, а затем в спальню, стало совсем не весело. Лиза знала, что летучие мыши могут весьма компактно спрятаться в любом темном уголке, а таких уголков в доме было предостаточно. Тем более, что грохот с первого этажа, показывающий, что мышь отчаянно пытается попасть обратно в камин, но у нее это не получается, стих, и это подтверждало опасения девушки о том, что враг затаился где-то в темноте.

Оказавшись в спальне, Лиза плотно прикрыла дверь в коридор и через какое-то время мирно уснула в своей кровати. Утром, первое, что сделала девушка, это обыскала все возможные места, которые могли служить убежищем для летучего хищника, но нигде его не нашла и занялась своими делами. Впрочем, ближе к вечеру девушку начало мучить странное беспокойство, ей казалось, что мышь все равно где-то внутри дома, а раз так, то с наступлением темноты может состояться продолжение истории, а Лиза этого не хотела очень сильно. Решив проверить все еще раз, она обошла комнаты первого этажа по периметру и заглянула за старый, непонятно зачем стоящий на подоконнике магнитофон. К своему большому удивлению там она и обнаружила свою «ночную подругу», которая висела головой вниз на москитной сетке, уцепившись за нее тонкими цепкими когтями. Рассмотрев хищную недобрую мордочку и острые когти, Лиза задумалась о том, что делать. Не придумав ничего другого, она аккуратно высвободила сетку и сдвинула ее немного наружу так, чтобы осталось место для освобождения, и прикрыла окно. Ей искренне хотелось верить, что тот визг, который она услышала с наступлением темноты, был благодарственным.

На следующий день девушке было о чем писать, оставалось только выбрать манеру изложения: романтическую, юмористическую или добавить сюжету мистических ноток. По большому счету, как любой талантливый писатель, девушка знала, что любую информацию можно преподнести в абсолютно любом ключе. Порой именно юмор помогал ей посмотреть на ситуацию оптимистически, облегчить и ослабить стресс. Уход в романтику дарил вдохновение для творчества, а мистический уклон позволял проявить внимательность и выявить некоторые не заметные на первый взгляд закономерности. Решив остановить свой выбор на романтике, девушка не ошиблась, потому что вечером приехал Егор.