ее знаешь? – Максим налил себе бокал воды. - Вы же познакомились раньше, если не ошибаюсь.

Лекс сгримасничал и, оставив вилку на тарелке, откинулся на стуле.

- Странная история вышла. Вытащил ее из-под колес грузовика. Думал, просто какая-то сумасшедшая с жизнью решила покончить. Позже выяснил, что да как. – Мужчина слишком наигранно рассмеялся.

- Как вы с ней связаны? – Настойчиво продолжал допрос Нестеров. Может хоть Лекс приоткроет завесу тайны.

- Я ее охранник. – Серьезно, без намека на обман, глядя прямо ему в глаза, заявил Лекс. – Защитник. Телохранитель. Называй, как хочешь. Но я двенадцать часов в сутки оберегаю ее безопасность.

- А остальные двенадцать? – Недоумевал Нестеров.

- А остальные двенадцать я сплю. – Рассмеялся Лекс. – Я всего лишь человек и нуждаюсь в регулярном отдыхе.

Ух, ты! Телохранитель. Не удивительно. Нестеров нахмурился. У него такая спортивная фигура и рельеф мышц прослеживается через одежду, что впору позавидовать.

- А кем она работает? Не финансовым же аналитиком. – Говорить об Алисе в третьем лице было даже забавным. Двое мужчин сидят и обсуждают одну и ту же женщину, словно они соперники. По крайней мере, Нестеров чувствовал себя именно так.

- Она коллектор. – Глазом не моргнув, заявил Лекс и Максим даже вилку на пол уронил. Ему ее, конечно, тут же заменили, но факт оставался фактом. Худосочная, напористая и скрытная Алиса работала коллектором, и это было очень странно. – Вообще-то ее должность называется несколько иначе, но так тебе будет проще уловить суть. – Лекс покачал головой.

- И что же она делает? – Спросил Максим, хотя прекрасно понимал, чем занимаются подобные люди.

- Есть человек, есть долг. – Рассуждал Лекс, наслаждаясь шикарной обстановкой ресторана. Вот мать бы хоть раз сводить в подобное место. Жаль, что его зарплата ему это не позволяет. Мужчина усилием воли вернулся к теме разговора. - Нет человека, нет долга. – Мрачно закончил Лекс.

Эти слова прозвучали крайне пугающе и Нестерова даже передернуло.

- Я, пожалуй, выпью. – Он ухватился за графин и Лекс показал глазами на свой пустой стакан.

Пока им не принесли горячее оба сидели молча, размышляя каждый о своем. Максим о том, могла ли быть Алиса на самом деле коллектором или Лекс все наврал, а Лекс думал о матери, которая уже должна была ему позвонить, но так и не позвонила.

А потом как по команде они подняли головы и в унисон произнесли.

- Понимаешь….

- Неужели….

-Ты первый, - произнес Лекс, чувствуя, что на сегодня с него выпивки достаточно.

- Неужели она таким занимается? – Удивился Нестеров, которому странные мысли об Алисе-коллекторе не давали покоя.

Лекс печально улыбнулся.

- Надо же как-то зарабатывать на жизнь. – Философски заключил он.

- Странная работа для женщины, ты так не считаешь? – Максим задумчиво постучал указательным пальцем по верхней губе.

Алиса производила впечатление замкнутой и сдержанной особы. Когда Максим на нее накричал, она не ответила ему тем же, хотя могла бы. Ион уже жалел, что разозлившись из-за елки, лишил Алису прекрасного ужина и прикидывал, что как ни крути, а при встрече придется извиниться. И чем раньше, тем лучше.

- Не знаю. Все немного не так как кажется.  – Закинув ногу на ногу, Лекс наблюдал за действиями танцевальной пары на сцене, а мысленно находился в другом месте.

- А как на самом деле? Объясни. – У Максима забрезжила призрачная надежда. Неужели он, наконец, узнает правду от Лекса, раз уж от Алисы ничего не добиться.

- Она тебе все рассказала. Разве нет?- Нестеров покачал головой, объяснив что, к сожалению, все забыл.  – Понимаю. –Лекс кивнул. – И это тебя беспокоит?

- Ты даже не представляешь как! – Максим в сердцах воскликнул громче, чем положено и, когда на него обернулись сидящие за соседним столиком посетители,  тут же осекся. – Чувствую себя полным дураком. – Наклонившись вперед, прошептал он Лексу.

- Что конкретно, ты хочешь знать? – Представление на сцене закончилось и, похлопав танцорам, Лекс сосредоточил все свое внимание на Нестерове.

- Почему я все забываю? – Максим решил спрашивать последовательно и уточнять, если по ходу объяснения возникнут вопросы.

- Ты забываешь только Алису, все остальные события остаются у тебя в памяти. Просто тебе потом кажется, что они происходили без нее. – Пояснил Лекс.

- То есть она как бы стирается из памяти? – Уточнил Максим.

- Точно! Алиса вне этой суеты - Лекс поднял указательный палец вверх и обвел им воображаемый круг. – Как невидимка. Она даже может сделать что-нибудь и окружающие этого не заметят. Зато, если подобное сделаешь ты…, – он рассмеялся, - мало не покажется.

- А как она связана со мной? – Этот вопрос почему-то интересовал Нестерова. Хотелось, чтобы между ними была какая-нибудь неразрывная связь.

- Ты для нее вроде как брат. - Лекс поднял обе руки вверх. - Это с ее слов. – Максим нахмурился. Ему не нравилась неразрывная связь в виде кровного родства, хотя какая ему Алиса сестра. К сестрам не чувствуешь влечения.

И тут же поймал себя на мысли. О чем это он? Какое влечение? Хотя, что уж кривить душой, последние несколько дней Максим только и делал, что думал об Алисе, а с недавних пор к интересу присоединилась дикая ревность, особенно по отношению к Лексу.

- Ты, кстати, ведешь себя слишком странно для брата. – Лекс манерно потер синяк на скуле. – Полез в драку, а ведь был всего лишь невинный поцелуй. – Он вытянул губы в трубочку, изображая тот самый поцелуй. – Слушай, а она тебе случаем не нравится? – вдруг посерьезнел Лекс.

- А должна нравится? – Вопросом на вопрос ответил Максим, которому были не по вкусу подобные расспросы.

Несколько минут мужчина внимательно рассматривал его, а потом сделал самый очевидный вывод.

- Э, брат, да ты втрескался по уши. – Он наблюдал за реакцией Нестерова, пока тот сидел с непроницаемым лицом. Самое очевидное доказательство. - Что? Ты даже не отрицаешь. – Лекс хмыкнул. - Ну, ты даешь. А она хоть знает, какая у тебя в душе мелодрама?

Максим пространно пожал плечами.

- Ясно, значит, у меня есть шанс. – Приободрился Лекс.

- Какой еще шанс? – Встрепенулся Максим. Ему не нравилась чрезмерная активность Лекса, а уж видеть в нем соперника хотелось и того