Придя наутро домой, Валечка увидела на кухонном столе два обтянутых бархатом футляра – один плоский и продолговатый, а другой выпуклый полукруглой формы. На обоих была выгравирована золотистая надпись: «Cartier». Валечка открыла один и увидела очень изящный золотой браслетик… Открыла другой и обнаружила кулон с бриллиантом в виде капли на золотой цепочке… Валечка была так удивлена подарками, что совсем не заметила стоящего в дверном проеме Кирилла…

– Нравится? – произнес он…

Валечка вздрогнула от неожиданности, неловко улыбнулась и спросила:

– Это что, мне?

– А кому же еще? Тебе – самой замечательной лапочке на свете… Которая столь великодушно терпит такого мерзкого буку. – Кирилл смешно надул губы и Валечка звонко рассмеялась – Понимаешь, эти клиенты… они, кого хочешь, с ума сведут… С трудом переношу упадничество, помноженное на манию величия. Так называемые «новые русские»… Ну, в общем, вчера не мой был день.

– А сегодня твой?

Они пошли в «Швабский домик» – модный немецкий ресторан на Новочеркасском. Валечка никогда не была там… В ресторане уже сидело множество гостей. Многие обратили внимание на красивую пару. В течение всего вечера Валентина замечала на себе завистливые взгляды посетительниц. На Кирилла женщины поглядывали заинтересованно. «Пусть завидуют, – думала Валечка, – мечтать не вредно». Ей было невероятно хорошо. Уютная атмосфера ресторана поднимала настроение. От красного вина, поданного к мясу и шпецле, приятно кружилась голова. Большинство гостей пило пиво, но Кирилл знал, что Валечка не любит этот напиток и предложил ей попробовать нижнерейнское сухое. Он был необыкновенно внимателен и нежен, рассказывал много и интересно. Рассказал про фахверк – специальный тип строительства, зародившийся в Европе еще в Средневековье и переживший свой расцвет в четырнадцатом веке в Германии. Интерьер ресторана стилизован под фахверк, потому что в исторических центрах Швабии преобладает именно фахверковая архитектура. Этот регион Германии вообще имеет свой особый колорит. И диалект, на котором там говорят, весьма забавен. В подтверждение своих слов Кирилл произнес фразу на чистом немецком и затем повторил ее в диалектально-окрашенном варианте. Получилось очень смешно. Потом Кирилл рассказал о происхождении диалектов и их разнообразии. Валечка слушала его и думала о том, что Кирилл, в общем-то, совсем не изменился. С ним было также интересно, как тогда в театре, – в одну из первых их встреч. Он стал сильнее и опытнее, но остался тем же начитанным и языкастым красавчиком, умеющим превратить любой вечер в настоящее событие. Искусством ведения беседы Кирилл владел в совершенстве. И еще в одном виде искусства он был непревзойденным мастером – в искусстве удерживать свою избранницу рядом с собой. Каждый раз, когда Валечка совершенно переставала верить в перспективу их отношений, он, будто чувствуя ее тревогу и отчаяние, удивлял тем или другим сюрпризом, знаком внимания…

Знаков внимания на этот раз было на редкость много. Буквально через неделю Кирилл пришел домой с сияющим лицом и демонстративно бросил на стол авиабилеты.

– Что это? – спросила Валечка.

– А это, лапочка, наше с тобой путешествие в Северную Италию.

– Как? – не веря своим ушам, воскликнула Валечка.

– А так, зайка моя. Я на строительную выставку еду в Больцано. Это на границе между Австрией и Италией. Там один наш итальянский поставщик выставляется. Мечтает основательно завоевать восточноевропейский рынок. Вышел на нас где-то полгода назад. Грамотно оценив наш потенциал, он понял, что мы и есть его шанс. Мы сделали несколько пробных заказов и согласились подписать дистрибьюторский договор. А он, желая нас как следует умаслить, предложил в качестве представительского подарка небольшой двухнедельный вояж на две персоны по Венеции, Вероне и их окрестностям. Мы с Вовчиком кинули жребий – и я выиграл! – Кирилл восторженно захохотал.

– Это правда? Ты не шутишь?

– Я понимаю твой скепсис. Я и сам сначала не поверил. А особенно недоверчивой ты станешь, когда я скажу тебе, где мы с тобой будем жить…

– Где?

– В фамильном особняке президента компании на озере Гарда! Знаешь, какая там сказочно теплая и солнечная осень!

– Кирилл, это невероятно! – буквально завизжала Валечка и бросилась ему на шею.

– А места там, какие живописные! Хоть стихи пиши. Между прочим Гете, побывав там, забросил к чертовой матери «Бурю и натиск» и стал убежденным классицистом, творя с тех пор исключительно античными метрами… И, кстати, из каждого сквера тебе обязательно бюстик этого самого Гете улыбается. Как у нас раньше это было с бюстиками Ленина! – Кирилл снова захохотал.

– А ты что, там уже был?

– Нет, не был, но много об этом читал.

– Кирилл, это просто сказка!

– Да… Сбываются мечты. Знаешь, о чем я всегда мечтал? – спросил Кирилл, осторожно опуская Валечку на пол.

– О чем?

– Послушать «Набукко» под открытым небом.

– «Набукко» – это что?

– Это бессмертная опера Верди. Ее будут давать в Арене ди Верона. Какой в «Набукко» божественный хор пленных! – Кирилл напел красивую мелодию, которую Валечка где-то уже слышала. – У меня и билеты уже есть!

– Здорово!

– Только, к сожалению, мы не все дни будем вместе. Дня три мне нужно будет заняться делами, посидеть с итальяшками в их офисе, цены и скидки обсудить. Так что тебе придется немного «поскучать» с гидом. А гид у них, надо сказать, волшебный юноша – сын потомка русских эмигрантов и итальянки. По-русски говорит с акцентом, а темперамент настоящий итальянский. Так что обещай, что не будешь обращать внимание на его приставания!

– Обещаю.

– Ну, смотри, а то у меня тоже кров га-а-рячий! – произнес Кирилл с грузинским акцентом.

– Обещаю-обещаю, – засмеялась Валечка, – а когда мы едем?

– Через две недели.

– Постой, а как же виза? Надо же документы подавать…

– А об этом я уже подумал. Чтобы не портить тебе сюрприз, я, лапочка, все уже организовал. Для этого пришлось на время украсть твой загранпаспорт.

– Как же так? А там же анкеты надо заполнять с личными данными.

– Валь, не будь такой наивной! Ты что думаешь, сегодня так трудно узнать даты, место рождения твоих родственников и прочую лабудень? К тому же, в таких вещах еще играет роль, кто финансирует твое пребывание, кто поручается за тебя. А приглашают нас на этот раз очень солидные лица.

– Ну, ты даешь!

Валечка собирала чемоданы. Обычно сбор вещей у нее всегда был связан с негативными эмоциями. С отъездами Кирилла, с разлукой, с печалью. На этот раз все было совершенно по-другому. Они впервые поедут куда-то вместе. И не куда-то, а в Италию. Валечка гладила рубашки Кирилла и то и дело заглядывала в купленные Кириллом пестрые путеводители. Венеция! Прогулки на гондолах, площадь Святого Марка, мост Риальто. Дом Джульетты в Вероне. Неужели она увидит все это? Невероятно!