начинался сильный дождь с грозой, из-за которого ему не удавалось выйти из леса. Но сейчас было тепло, поэтому было легко передвигаться.

Ву знал, что вечером они дойдут до города. Они шли по лесу, недалеко от дороги, чтобы не заблудиться. Майя обратила внимание на деревья, к которым были прибиты какие-то объявления. Она подошла поближе. "Дедушка, вы должны это увидеть!" – воскликнула Майя. Ву посмотрел на объявления, которые были прибиты к дереву. Информация заинтересовала Ву:

Ты сильный воин? Хочешь проверить свои силы? Хочешь, чтобы о тебе услышали? Хочешь разбогатеть? Тогда ждём тебя на турнире имени Алекса Клеверта!

– Алекс будет проводить турнир в городе, в котором он живёт? – поинтересовалась Майя.

Ву кивнул головой. Он был уверен, что турнир будет проводиться именно там.

– Но я не понимаю, зачем нам этот турнир? – не понял Фенг.

– Было бы неплохо принять участие… Алекс наверняка захочет поговорить с победителем. Это лучший способ встретиться с ним, – пояснил Ву. – Но ты не сможешь принять участие, а я уже слишком стар для поединков…

Ву грустно вздохнул. Он понимал, что этот план им не подходит.

– Я могу принять участие в турнире, – вмешалась Майя. – В объявлении говориться, что к участию допускаются все желающие!

Майя надеялась, что Алекс отдаст ей камень, и она сможет осуществить задуманное.

– Исключено! – резко отрезал Ву. – Там нужно стрелять из лука, ездить верхом, хорошо владеть мечом… могут быть испытания, связанные с магией…

Майя перебила дедушку:

– Вы знаете, что я хорошо езжу верхом и стреляю из лука лучше, чем Фенг! – сказала Майя. Она решила вновь продемонстрировать своё мастерство.

Фенг дал ей лук и стрелы. Девушка хорошо прицелилась и выстрелила в объявление, которое висело на одном из деревьев. Стрела попала в центр. Она выстрелила ещё три раза. Эти стрелы тоже попали в центр. Фенг призадумался. Он не был уверен, что стрельнул бы так же хорошо, как Майя.

– Судя по объявлению, у меня есть ещё две недели на подготовку… Нужно поупражняться с мечом, – добавила Майя.

Ву был спокоен. Он надеялся, что Майе всё равно не разрешат участвовать в турнире. Алекс всегда проводил турниры только для взрослых. Ву не стал заранее расстраивать внучку:

– Пойдем в город… Нужно зарегистрироваться!

Они дошли до города. В городе было очень много людей. Многие, прочитав объявление, решили приехать в этот городок. Ву выяснил, что регистрация проводится на главной площади. Подойдя, они увидели большую очередь. У Майи испортилось настроение. Она рассчитывала, что участников будет намного меньше.

– Поверь, многие не станут участвовать в турнире, ведь они ещё не знают о правилах, – рассказал Ву.

Майя заняла очередь. Перед ней стояло семь человек. Все они, как показалось Майе, были хороши подготовлены к испытаниям. Регистрация проходила быстро.

– Сколько вам лет? – спросили у юноши, который стоял перед Майей.

– Семнадцать, – неуверенно ответил тот.

– Это очень опасный турнир, поэтому он только для взрослых… Мы не можем вас допустить, – ответил мужчина, который регистрировал участников. – Приходите через несколько лет!

Майя занервничала. Ей не было ещё семнадцати.

– Сколько вам лет? – спросили у Майи.

– Восемнадцать, – солгала девушка, но ей не поверили.

– Предъявите ваш документ!

Майя не знала, что делать.

– Я забыла его дома!

– Регистрация продлится ещё десять дней. Успеете зарегистрироваться!

– Я приехала с другого города. Мне нужна неделя, чтобы добраться туда!

Майя уверяла, что она готова к состязанию, но правила были одинаковыми для всех.

– Ничего, мы придумаем другой план, – успокоил Ву.

Но Майю не устраивал новый план. Она была готова на всё, чтобы принять участие в состязание.

– Я буду участвовать в турнире… Вот увидите!

Но Ву начал продумывать другой план. Он не хотел, чтобы внучка принимала участие в турнире.

– Знаешь, я рад, что тебя не допустили на турнир, Майя, – признался Ву. – Я не переживу, если с тобой что-то случится.

Ву и Майя вернулись в лес. Фенг уже устроил привал.

– Хорошая пещера, Фенг! Лучше, чем императорский дворец, – усмехнулась Майя.

– Скажи спасибо, что в нашей стране есть множество гор. Без пещер мы бы не смогли пережить зиму!

Фенг и Ву обсуждали новый план действий. Майя молчала. Вместо того, чтобы обсуждать новый план, она думала, как ей попасть на турнир.

До турнира оставался один день. Фенгу надоело бессмысленное выжидание.

– Чего мы ждём? Майю не допустили на турнир, а если бы и допустили… Она не сможет выигрывать! Нужно действовать!

– Не пари горячку, Фенг. У меня имеется план… Завтра, после турнира, я лично поговорю с Алексом… Он был моим коллегой. Думаю, что он захочет со мной поговорить.

– Я уважаю ваше мнение, учитель, но я сам могу разобраться со своими проблемами. Не нужно вмешиваться! – недовольно сказал Фенг.

– Если бы ты слушал меня, то нам бы не пришлось находиться здесь… У тебя много проблем, потому что ты принимаешь поспешные решения! – высказал Ву.

Фенгу надоело, что все лезут в его дела. Ему хотелось поругаться, но он сдерживался. Он понимал, что учитель мог ему не помогать. Ву скитался по лесам, вместо того, чтобы отдыхать в уютном доме, высыпаться, заниматься любимым делом. Фенг бы не заполучил камни, если бы Ву не давал ему дельных советов.

Наступил день турнира. Ву и Майя отправились в город. Ву ждал окончания турнира. Но у Майи был другой план… У неё не было идей, как сделать так, чтобы её допустили к турниру, но сдаваться она не собиралась.

Они пошли на главную площадь, где должны были объявить участников турнира. Было очень много людей. Было не понятно, кто будет участвовать, а кто – наблюдать за состязанием. Алекс был легендарным учителем, поэтому вся Лэвандия слышала о нём. Люди были уверены, что Алекс хорошо наградит победителя. Вскоре появился тот, кого все ждали. Ву сразу узнал своего коллегу. Алекс был уже немолод. У него были седые волосы, длинная борода, такая же серая, как и его глаза. Организатор турнира обратился к участникам:

– Я очень рад, что вы откликнулись на моё объявление. Я давно не проводил турниры, ведь тринадцать лет я… Многое изменилось, поэтому и турнир будет проведён по новому. О правилах вам расскажет мой ученик… Только один участник сможет одержать победу, и забрать главный приз. Пусть победит сильнейший!

Алекс показал сундук, наполненный золотыми монетами. Все участники уже размышляли, как можно будет потратить выигрыш.

– Дедушка, откуда у Алекса столько золота? – спросила Майя.

– У него были богатые предки!

Ученик Алекса начал объявлять список участников. Участники, которые услышали свою фамилию, должны были выйти вперёд. Майя