– Необязательно, – Нев покачал головой. – Оно просто выполняет свое предназначение. Как Голем, с которым мы столкнулись в Праге.

– Моя прабабка умерла от инфаркта миокарда, ее мать, насколько мне известно, от туберкулеза, – отозвалась Саша. – Как узнать причину смерти остальных женщин в альбоме, я даже не представляю. Да и что нам это даст?

– Я не знаю, – пожал плечами Нев. Он водрузил на нос очки, посмотрел на своих молодых друзей и странно улыбнулся. – Я знаю только то, что оно, – он указал на дверь, – не хотело, чтобы я это предложил. Возможно, в смерти вашей прабабки и ее матери не все так просто, как вы считали всю жизнь.

– Ладно, об этом я спрошу у родителей. Они сейчас за границей, но завтра должны вернуться. А что делать с остальными? – Саша посмотрела на Войтеха. – Как думаешь, Дементьев может нам помочь покопаться в архивах? По официальным запросам мы будем месяцами ждать ответа, к этому времени я уже… – Она не договорила.

– Я попрошу его, – кивнул Войтех.

26 октября 2013 года, 1.37

ул. Капитанская

г. Санкт-Петербург

Саша подняла руку и легонько коснулась кончиками пальцев висящего на стене светильника, чтобы привести в движение десятки хрустальных «капелек». На потолке тут же заплясали разноцветные «зайчики». Лежа в постели и завороженно следя за их танцами, Саша думала, что никогда в жизни, даже в детстве, ни во что такое не верила и ничего не боялась, а теперь даже спать без света не может. Видимо, за это Вселенная и решила пошутить над ней. Чувства юмора у нее не отнять. Забавным было то, что ничего не бояться и не верить в потусторонние сказки научила ее как раз прабабушка. Наверное, думала, что это ей как-то поможет. Если бы действительно могло помочь, всего этого с ней сейчас не происходило бы, потому что ничего не бояться она умела виртуозно. Войтех однажды пригрозил, что больше не возьмет ее на расследования, если она не пересмотрит свои взгляды на риск.

Зачем он вообще приехал? Кто его звал? Сидел бы в своей Москве или своей Праге, где он там сейчас обитает, и не показывался ей больше на глаза. Она только-только приучила себя не писать ему в Скайпе, как он явился вживую. Он спрашивал, почему она не писала ему? Знал бы он, сколько раз она открывала его контакт и писала ему «Привет», затем стирая сообщение и так ничего не отправляя. Даже самой себе Саша не признавалась в том, что делала это с единственной целью: надеялась, что однажды он нечаянно откроет их чат и увидит бегающий карандашик, означающий, что собеседник пишет сообщение, но, так ничего и не дождавшись, напишет ей сам. Позовет на расследование, приедет в гости, чтобы сходить в Эрмитаж, который она так давно ему обещала, или просто предложит выпить с ним кофе по Скайпу, как они иногда раньше делали. Разумная часть ее напоминала, что она сама попросила больше не звать ее, оборвала все контакты, но менее разумная часть раз за разом открывала Скайп.

Лучше бы он не приезжал сейчас. Тогда какая-нибудь очередная чашка, прилетевшая ей в голову, оборвала бы к чертовой матери весь этот фарс.

Саша вздрогнула и оторвала взгляд от гипнотизирующих ее «зайчиков». Эти мысли уже были ей знакомы и в прошлый раз очень сильно ее напугали. Она села на кровати и потерла лицо руками, машинально зацепившись взглядом за повязку на своем запястье. Время давно перевалило за час ночи и приближалось к двум, но ей все равно не спалось. Измученный мозг никак не мог отключиться, как иногда бывает после тяжелой и утомляющей дороги. Впрочем, даже если бы она и могла уснуть, то не решилась бы: в темном углу у окна, до которого не дотягивался свет ночника, ей все время мерещилось движение.

Саша поднесла руку к шее, но пальцы коснулись лишь теплой кожи: кулона на ней не было. Странно, но она даже не испугалась, лишь попыталась вспомнить, где он может быть. Мысли ворочались в голове тяжело, как огромная коричневая жаба, просыпающаяся после зимней спячки. Когда антиквар нехотя отдал ей кулон, она… куда же она его дела? Наверное, машинально положила в сумку.

Стоило надеть его. Вдруг Нев прав, и это какой-то оберег? Быть может, все это и случилось вечером потому, что на ней не было кулона?

Саша зажгла свечу, которые были расставленные теперь в большом количестве по всем комнатам на всякий случай, выключила свет, чтобы он не бил Максиму в глаза, и тихо вышла из комнаты.

Они сильно поскандалили накануне. И хотя никто из них не кричал и не швырял посудой, как это любили раньше делать их соседи, спать они легли, не разговаривая друг с другом. Вечером Максим объявил ей, что у него какие-то срочные дела в Москве и утром он уедет, а вернется либо вечером, либо даже в воскресенье утром. Если бы не Войтех, Саша наверняка взяла бы плед и демонстративно легла в гостиной, но устраивать семейные разборки на глазах у постороннего человека всегда казалось ей унизительным.

На кухне верхний свет был выключен, горело только несколько светильников на стене, а возле кухонного гарнитура, гипнотизируя взглядом закипающий чайник, стоял Войтех.

– Войта? – удивилась Саша, входя в кухню. – А ты почему не спишь?

– Пить захотелось, – лаконично отозвался Войтех, который на самом деле гипнотизировал взглядом не чайник, а столешницу, которую наконец узнал. Это была та самая столешница, светло-серая в темную крапинку, которую он видел во вспышке в Москве во время встречи с Максимом. Войтех поискал глазами настенные часы и нашел их на противоположной стене. Однако часовая стрелка сейчас указывала почти на два часа ночи, значит, это не тот момент из видения. – Я смотрел записи сегодняшнего… происшествия. Пытался увидеть что-нибудь, что мы пропустили в суматохе, но… – он развел руками. – Слишком темно.

– Да, свет оно выключает виртуозно, – хмыкнула Саша, подув на свою свечу, чтобы затушить ненужное сейчас пламя. – Если ты не против, я бы составила тебе компанию в ночном чаепитии.

– Я даже не буду спрашивать, почему не спишь ты, – хмыкнул Войтех, доставая еще одну чашку и заливая закипевшей водой два чайных пакетика. – Если мы не разберемся с этим в ближайшие дни, ты совсем вымотаешься. – Он поставил чашки на обеденный стол, сел на стул и сделал приглашающий жест в сторону соседнего стула. – Дементьева я попросил отправить запрос в архивы. Правда, он отнесся к этой просьбе без энтузиазма, что понятно: сначала я прошу его найти убийство, потом – некроманта, а теперь это.

– Он и так слишком терпелив. Другой бы уже давно послал нас вместе с нашими зомби и неупокоенными душами.

– Только раньше понедельника он все равно ничего не сможет сделать. Никто не даст ему поднимать архивы на уши в выходные без официального расследования.

– Это слишком долго, – печально заметила Саша.

Она подошла к подоконнику, куда вечером бросила сумку, и нашла в кармашке кулон, не сдержав вздох облегчения. Было бы страшно потерять его именно теперь. Вытаскивая кулон, вместе с длинной цепочкой она вытащила и розовое чудовище, которое Войтех подарил ей утром, безапелляционно заявив, что теперь оно будет жить с ней. Саша улыбнулась, посадила чудовище на обеденный стол, прислонив его к вазе с конфетами, и села на свободный стул, одновременно застегивая цепочку на шее.