А почему бы и нет? Я кивнула.

Через полчаса мы спустились в столовую. В просторные окна с тонкими светлыми занавесками ничего не было видно, кроме темноты. Наверное, здесь другое время года, день гораздо короче, и солнце не спешит выползать в небо, прячась где-то в сугробах.

Снежный принц галантно отодвинул стул, дождался, пока я сяду, налил в изящные кружки, украшенные узорами из ягод, дымящееся какао и неспешно приступил к завтраку. Я ела и при этом думала о своем странном сне. Последнее удавалось делать плохо. Отвлекал аромат блинчиков с яблочным вареньем. Хозяин замка тоже молчал.

После завтрака он открыл переход через зеркало. Причем сделал это столь стремительно, что я даже не успела попрощаться. Но времени подумать о его странном поведении не было.

Оказавшись в своей комнате, я быстро переоделась в учебную форму и взялась изучать расписание на день. Вместо географии сегодня лекции по магбиологии и медицине. Следом практика по законодательству Эфры и боевые навыки с магией и без. Судя по тому, что последний предмет ведет дроу Айрис, то, похоже, я буду учиться стрелять из лука или метать что-нибудь во что-нибудь. Хотя есть и явный плюс – макбиологию преподает профессор Рин. Значит, я могу переговорить с ним насчет увеличения часов.

После обеда написания заклинаний у профессора Миранды и заклинания огня у дракона Свергрема. Затем ужин и работа в библиотеке. Можно, конечно, отказаться от последнего, деньги теперь у меня есть. Проблема только в том, что своими я их не считаю. Не заработала я этих монет. Ничем. В ближайшее время положу в банк и забуду о них, как о страшном сне.

Вздохнула, отложила расписание. В дверь как раз постучались. Я открыла и улыбнулась растрепанному Сашке с измазанным синей краской носом. Эрик, вздыхая, оперся плечом на косяк. Друзья после первого учебного дня выглядели, как коты после драки.

Старательно спрятала улыбку.

– Доброе утро, Пенелопа, – бодро поздоровались они хором, заставив все же меня хихикнуть.

– Доброе. Ты умывался? – спросила Сашку. – А у тебя плащ помят, – заметила Эрику.

Оба отмахнулись, прошествовали в комнату и поставили на стол огромную сумку.

– Это что? – настороженно уточнила я, вспоминая мешочек с деньгами от эльфийской четы.

– Карандаши, ручки, тетрадки и кое-какая мелочевка, – невозмутимо отозвался Сашка, зевая и вытирая рукавом нос.

Я обрадованно охнула и кинулась разбирать сумку. До заветной лавочки, где продавались вещи, созданные талантами студентов Академии, я так и не добралась. А здесь такой клад! Когда помимо тетрадей и ручек обнаружилась туго набитая косметичка, я чуть не кинулась Сашке на шею. Запасливый мой! И мыло, и зубная щетка с пастой, и шампунь, и даже нитки с иголками. Хорошо иметь друга, который о тебе заботится.

Быстро все это разложила, собралась на занятия, и мы дружно отправились на завтрак. В столовой нашу троицу снова провожали взглядами. Знакомиться не решались. Еще бы! Мы опять сели за столик к Сандрии, которой студенты сторонились. Да что студенты! Профессор Рин, грациозно уплетающий омлет, и то покосился и обошел нас за три столика.

Сандрия же пребывала в радужном настроении оттого, что сегодняшнее предсказание у нее случилось о погоде.

Ребята налетели на еду, а я, припрятав бутерброды, пила яблочный сок.

– Ты почему не ешь? Сегодня непростой день будет, – выдал Сашка, поглядывая на папку с листами, которую всегда носил с собой. Готова поспорить, обдумывает новый сюжет для картины.

– Не хочется, – ответила я, решив не упоминать о том, что уже позавтракала в компании Снежного принца.

Сашка нахмурился, но ничего сказать не успел. На свободное место плюхнулся Скэн. Учитывая, с каким грохотом оборотень поставил поднос на стол, на шум обернулись все, кто был в столовой.

– Привет, – бодро поздоровался он.

Сандрия напряглась, покраснела, а парень невозмутимо принялся за завтрак. Девушка тут же встала, скомканно с нами попрощалась, выдумав какую-то несуществующую причину, и ушла. Скэн не обратил на это ни малейшего внимания. А Эрик мне как-то странно подмигнул.

– Слушай, а ты перед Сандрией извиниться не хочешь? – прямо спросила я оборотня.

– С чего бы вдруг?

– Ты вообще-то ее обидел, – заметил Сашка.

– Чем это? У нее дар скверный.

– А у меня, значит, не скверный? – разозлилась я.

– Ты же вроде щиты можешь ставить. Что здесь плохого? Одна польза, – невозмутимо заметил Скэн.

Сашка с Эриком переглянулись и расхохотались, поняв, насколько круто тот попал. Оборотень нахмурился.

– И в чем причина смеха? – спросил маг.

– В том, что дара делать щиты у меня нет, – ответила я, рассматривая кружку, что держала в руках.

– Как же ты выстояла на поединке?

– Не могу ответить на этот вопрос, – улыбнулась я.

Скэн внимательно посмотрел на меня. Брови у него почти сошлись на переносице. Надо полагать, от тяжких раздумий над моим ответом.

– И какой у тебя дар?

– Тебе все перечислить? – с очаровательной улыбкой уточнила я.

– А их больше двух? – ухмыльнулся Скэн.

Эрик и Сашка предусмотрительно в наш разговор не ввязывались, но глаза у эльфа подозрительно блестели. Я бы сказала, не знай его некоторое время, что он затевает какую-нибудь пакость.

– Главный – поиск. А остальные… так, по мелочи. Написание заклинаний, боевые заклинания воды и огня, дар превращения в птицу, пение.

Оборотень вытаращил глаза и закашлялся. Эрик сочувственно похлопал его по спине.

– Ну… Это ж…

– Как видишь, талант не выбирают, – ответила я. – И придется тебе извиниться перед Сандрией.

– Нет, – быстро ответил оборотень.

Ох, дело нечисто. Неужто и Скэн неравнодушен к Сандрии?

– Скэн, осторожней. У Пенелопы глаза блестят, – выдал Сашка, прекрасно зная, что если со мной такое случается, то прячься все, кто может. И побыстрее. Ибо из доброй и пушистой я превращаюсь в ведьму на помеле.

– Не будешь извиняться перед Сандрией? – на всякий случай елейным голоском уточнила я.

– И не подумаю, – ухмыльнулся Скэн.

Ну что ж, сам напросился!

– Я желаю, чтобы ты ухаживал за ней в течение года. По всем правилам, как полагается. Дарил цветы, приглашал на свидания, говорил комплименты, каждое утро выслушивал пророчество, которое она сделает. Защищал, оберегал, помогал, – выдала я, наблюдая ошарашенные лица всех мужчин, сидящих за моим столом.

Сдается, что такого от меня даже верный Сашка не ожидал. Я никогда раньше не занималась сводничеством. А здесь такой случай подвернулся!

– Нет, – коротко выдал оборотень.