В ту ночь Майкл Рэндалл лег в постель рядом с женой, улыбаясь, а Марта и Ромашка решили возобновить занятия в его классе.

Марта и Ромашка от происшествия в автобусе протрезвели и решили зайти к Марте домой пропустить по стаканчику и подумать над дальнейшими жизненными перспективами.

Ромашка понимала, что Чарли ждет ее дома, чтобы узнать, как прошло выступление. Он что-то заподозрил, когда Ромашка в последнюю минуту получила возможность выступить в пятницу, когда обычно она проводила вечер с подругами, и хотел пойти с ней, но она была так близко к клубу, а он так далеко, что легко дал себя убедить остаться дома.

Чарли почувствовал облегчение, когда узнал, что Марта пришла на ее выступление, и Ромашка держала его в курсе их передвижений по Лондону по мобильному, опуская некоторые детали.

Конечно же, Ромашке сразу же захотелось в душ, чтобы смыть остатки содержимого бомжовского желудка со своей куртки, и она устремилась в ванную, будто там был рай для хиппи, в то время как Марта занялась поиском спиртного, причем она никогда не знала, что именно найдет. В этот раз обнаружилось полбутылки греческого бренди, с виду обычного, но на вкус похожего на тормозную жидкость. Однако парочка не заметила ужасного вкуса за обсуждением событий вечера и в очередной раз перейдя к теме Билли.

– Просто прикинь, что мы его застрелили, – говорила Марта, – никто ведь не узнает, что это именно мы. Кроме нас никто не знает, что он ее избил.

– Сара поймет, что это мы сделали, – ответила Ромашка.

– Но она же должна догадаться, что мы ей одолжение делаем, в конце-то концов?

– В этом я очень сомневаюсь, и потом мы ведь не сможем долго держать это в секрете, – заметила Ромашка. – Мы обязательно проболтаемся в пабе. Нажремся как-нибудь и скажем Дорин, а уж она-то растреплет всем!

– Что?! Барменша? Да она тут вместо справочной! Никогда!

– Все равно, не понимаю, зачем нам убивать Билли, – сказала Ромашка, наливая себе еще бренди. – Он не такой уж и плохой.

– Я знаю, – сказала Марта, – но подожди, пока Сара не выйдет за него. Вот тогда-то ее ждут дерьмовые времена, а мы можем избавить ее от этого заранее.

– Но мы еще не попробовали ни одного варианта из списка, кроме того, что я с ним поговорила.

– Да мне просто не терпится завалить ублюдка, – ответила Марта, и они рассмеялись.

– А, кстати, где наш список? – спросила Ромашка. – Что там у нас еще есть?

Марта почти сразу нашла список, что было удивительно, учитывая бардак в ее квартире, который так и не был разобран даже после уборки.

Марта обозрела список:

– Все здесь какое-то высокопарное и глупое, – от разговоров с ним до попыток их разлучить; От превращения Сары в лесбиянку до «заказа» Билли или поломки тормозов в его машине.

– А ты знаешь, как сломать тормоза? – спросила Ромашка.

– Вообще-то да, – ответила Марта. – Когда я жила в деревне, то частенько тусовалась с местным механиком.

– А ты научилась чему-нибудь полезному? – спросила Ромашка.

– Например?

– Ну как поменять колесо, например?

– Господи, нет конечно. Это же так скучно.

– Так давай займемся тормозами, – предложила Ромашка, и сама засмеялась тому, как странно это прозвучало. Марта присоединилась к ней, и они уже сгибались пополам от хохота, когда зазвонил телефон. Учитывая, что было около часа ночи, у обеих дрогнуло сердце – они вдруг решили, что это Билли подслушал их каким-то образом и звонит с угрозами.

Это был Чарли.

– Это всего лишь Чарли, – сказала Ромашка, прикрыв рукой трубку, потому что знала, что Чарли обидится на это «всего лишь», и, к собственному облегчению, подруги снова расхохотались.

– Что там у вас происходит? – спросил Чарли раздраженно, полагая, что это его обсуждают и высмеивают.

Ничего, – дала, как всегда, неудовлетворительный ответ Ромашка.

– Когда собираешься домой? – спросил он.

Ромашке хотелось ответить «когда ты сменишь эту долбаную пластинку», но вместо этого она ответила: «Уже скоро».

– Слушай, давай я заеду за тобой, – сказал Чарли, – буду через полчаса.

Как всегда, у Ромашки не нашлось времени, чтобы согласиться с этим.

Марта на какой-то момент стала серьезной:

– Слушай, если Билли не собирается жениться на Саре и продолжит ее бить, лучше ему поискать кого-нибудь еще.

– Я знаю, – ответила Ромашка, но это не наша работа. Каждая четвертая женщина страдает от домашнего насилия, но мы же не можем взять и прикончить четверть мужского населения страны.

– Это наша работа, – ответила Марта.

– Почему? – удивилась Ромашка.

– Потому что мы нажрались в хлам, – заржала Марта, при этом слегка намочив трусы из-за того, что Живот давил на пузырь. Об этом она Ромашке не сказала. «Господи, – подумала она. – Я нажралась, а мне ребенка рожать скоро. Надо вести себя более разумно». Это вызвало у нее новый приступ хохота. Она, согнувшись, побежала в туалет, стараясь не описаться по дороге. Возвращаясь оттуда, она заметила, что Ромашка взяла список и кое-что туда вписала. Марта грубо выдернула у нее из рук листок.

– Терапия? – презрительно прочитала она. – Пустая трата денег и времени.

– Я не собираюсь снова спорить с тобой о терапии.

– А это еще что за фигня? Группа по управлению гневом?

– Тебе нужна группа по управлению речью.

– Да ты сама представь, – сказала Марта, – группа мудаков сидит кружком и рассказывает друг другу что-нибудь типа «А потом я ударил ее молотком», что хорошего может из этого выйти?

– Я ничего тебе раньше не рассказывала, но Чарли сходил один раз туда посмотреть что к чему, – сказала Ромашка, вызвав у Марты новый приступ хохота.

– Эй! – обиделась Ромашка. – Что смешного?

– Его там отколбасили? – хихикнула Марта.

– Откуда ты знаешь? – удивилась подруга.

– Так это же было просто неизбежно, – все еще хохоча, ответила Марта. Внезапно раздался стук в дверь.

– Все в порядке, – сказали они хором, – это всего лишь Чарли.

Но это был не Чарли, а Пэт, мать Марты, рискнувшая совершить еще одну экспедицию в сердце тьмы.

– Мам? – Марта была пьяной и не сразу сообразила, кто перед ней.

– По магазинам ходила, а потом сидела в пабе, – сообщила Пэт.

В пьяном состоянии это показалось Марте и Ромашке очень забавным, и хотя одной было тридцать восемь, а другой – тридцать пять, они едва смогли подавить приступы детского смеха.