Без пятнадцати семь. Кому они понадобились в такой час? Может, у соседей что-то случилось?

Кое-как завязав пояс халата, молодая женщина доковыляла до двери и отперла. На пороге, ухмыляясь, стоял Крис.

Марджори непонимающе уставилась на него. При виде его свежего, чисто выбритого лица она с особенной остротой ощутила, каким пугалом выглядит сама. Встрепанные со сна волосы, впопыхах надетый халат.

— Крис… Что ты тут делаешь?

— Приехал за Майклом.

— За Майклом? Да еще семи нет! Он еще не проснулся.

— Вот если бы вы жили у меня, я бы разбудил его, не беспокоя тебя. А так — извини.

Марджори демонстративно проигнорировала его слова.

— Я сама его разбужу. Приезжай через час.

Вместо того чтобы уйти, Крис как ни в чем не бывало шагнул в прихожую.

— Ничего страшного. Я подожду. Выпью пока чашечку кофе.

— Я не варила сегодня кофе.

Марджори вошла вслед за ним в кухню, больше всего жалея, что не может схватить наглеца за шкирку и спустить с лестницы. Даже в просторном доме Криса близость этого человека действовала ей на нервы, а уж в ее собственном крошечном домишке, где приходилось поминутно чуть ли не сталкиваться с ним, и вовсе подавляла. Когда, взяв кофейник, незваный гость шагнул к буфету за кофе, Марджори едва успела отпрянуть, чтобы он не задел ее плечом.

Крис словно бы ничего не заметил.

— Будешь пить?

— Нет, — отрезала молодая женщина. — Пойду оденусь.

Однако, не без труда поднявшись по лестнице и постучавшись в комнату сына, чтобы разбудить его, Марджори не спешила приводить себя в порядок. Быть может, если провозиться подольше, Майкл успеет позавтракать вместе с отцом и они уйдут?

Так оно и вышло. Майкл на минутку забежал к матери чмокнуть ее в щеку перед уходом. Но Криса Марджори больше не видела и поздравила себя с маленькой стратегической победой…

Однако через шесть часов Крис вернулся.

— Мы встретили Янни, и Майкл пошел к нему в гости. Так что я привез тебе ланч.

— Кажется, я тебя не просила, — едко отозвалась Марджори.

Крис как же, как и утром, спокойно прошел в кухню. В руках он держал сверток, в котором безошибочно угадывалась головка козьего сыра. Рот у Марджори немедленно наполнился слюной, в животе заурчало.

— Спасибо, Крис. Так мило с твоей стороны вспомнить, что в доме нет ни крошки еды, — тоненьким голоском пропищал он и принялся накрывать на стол.

— Неправда! В доме полно еды!

— А вот Майкл говорит обратное.

Маленький предатель! Какая-то еда в доме все же была, а Деспина обещала сегодня сходить за продуктами.

— Майкл просто привереда, — проворчала Марджори, скрывая смущение.

— Тогда хорошо, что ты — нет. Иначе этот замечательный сыр и великолепный салат пропали бы понапрасну. Я уж не говорю о винограде.

Крис невозмутимо разложил еду по тарелкам, сел и принялся с аппетитом есть…

К ужину он вернулся вновь. И на следующий день повторилось ровно то же самое. С таким же успехом Марджори могла оставаться в его доме. Крис явно вознамерился сделать так, чтобы они с Майклом полностью от него зависели.

Ну уж нет!

Марджори, как и прежде, надеялась, что рано или поздно работа заставит его покинуть остров. Но сколько еще придется этого ждать?

И тогда ей в голову пришла гениальная мысль. Если Крис никуда не собирается уезжать, уедет она.

До выставки оставались считанные дни. Марджори уже сказала Джеку, что не прилетит на открытие. Однако теперь поездка казалась ей не такой уж плохой идеей. Перспектива иметь дело с несколькими сотнями лондонцев почему-то пугала ее гораздо меньше, чем перспектива и далее ежедневно видеть перед собой Криса. А уж Майкл как обрадуется!

Марджори позвонила Джеку и сказала о своем решении.

— Ну наконец-то одумалась, — обрадовался тот. — Я все подготовлю.

— Отлично! Спасибо!

Марджори нарочно и словом не обмолвилась о Крисе. И ему тоже ничего не сказала. Не хватало ему увязаться с ними!

Из тех же предосторожностей она не стала говорить о поездке даже Майклу. Во-первых, может проболтаться драгоценному папочке. А во-вторых, пусть ребенку будет сюрприз.

В понедельник утром Марджори разбудила Майкла раньше обычного.

— Да ведь только половина шестого, — сонно запротестовал он. — Папа не говорил, что зайдет сегодня так рано.

— Твой отец тут ни при чем, — ответила Марджори, сдержав гримасу неудовольствия. — Это сюрприз. Поднимайся.

Майкл протер глаза. На заспанной мордашке забрезжило любопытство.

— Сюрприз? А какой?

Однако из кровати выскочил с потрясающей быстротой.

— Увидишь.

И вот они уже катили на такси в аэропорт. Марджори чувствовала, как в глубине души постепенно растет приятное возбуждение, вызванное предстоящей поездкой. Майкл нетерпеливо ерзал на сиденье и засыпал мать вопросами.

— Сам увидишь, — говорила она, загадочно улыбаясь. — Поверь, ты будешь в восторге.

И Майкл действительно пришел в восторг. Особенно когда увидел стоящего рядом с парковкой перед аэропортом Криса.

Ухмыляясь, этот невыносимый тип шагнул к подъехавшему такси и распахнул дверцу.

— Только без споров при Майкле, — предупредил он вполголоса, видя, что Марджори готова наброситься на него с обличительной тирадой.

Крис не переставал радоваться своему везению. Чистая удача, что Джек позвонил именно к нему домой, полагая, что Марджори живет еще там.

— Поездка? — Изумился Крис, когда агент сообщил, зачем звонит. — Какая еще поездка?

— На открытие. Вы же знаете, выставка открывается уже на следующей неделе. Я давно уговаривал Марджори поехать, но она все отказывалась. А теперь вдруг согласилась. Полагаю, — добавил, многозначительно хмыкнув, Джек, — этим мы обязаны вам.

Да уж, мрачно подумал Крис, похоже, так оно и есть.

— Только она не сказала, едете ли вы сами.

— Еду.

Еще как едет!

— Замечательно! Я обещал ей заказать номер в отеле…

— Не стоит. Марджори остановится у моих родственников.

— Правда? Чудесно! — Судя по голосу, Джек пребывал в радужном настроении.

Крис очень сомневался, что Марджори сумеет разделить его чувства.

И не ошибся. Хотя она не стала препираться при Майкле, однако на протяжении всей дальнейшей поездки благости отнюдь не излучала. Майкл, поглощенный новыми впечатлениями, ничего не замечал. Но от Криса не укрылось, что Марджори намеренно игнорирует его. Она постаралась сесть как можно дальше от него и уставилась в иллюминатор, лишь изредка поворачиваясь, чтобы с наигранным энтузиазмом ответить на какое-нибудь восторженное замечание Майкла.