И куда подевалась моя гордость? — размышляла Анжела. Я успела позабыть обо всех своих принципах. Я, наверное, слишком старомодна, но всегда считала, что секс после второго свидания — это разврат и распутство.

Шейн вдруг приоткрыл глаза, взглянул на Анжелу и криво улыбнулся.

— Уже утро?

— Да, восемь часов.

— И тебе нужно на работу…

— Зак не будет меня ругать, если опоздаю, особенно если я намекну, с кем провела ночь. — Она прижалась щекой к его теплому плечу.

— Я ужасно голоден, — жалобно произнес он.

Анжела непринужденно рассмеялась и потрепала его по шелковистым волосам.

— Я приготовлю тебе завтрак.

— Ты прелесть, моя дорогая, — пробормотал Шейн и перевернулся на другой бок.

Анжела подавила вздох. Ей хотелось нежности и ласки от мужчины, с которым она занималась любовью. А Шейн, похоже, снова уснул.

Вообще-то он и не был нежным со мной, нехотя призналась себе Анжела, входя в ванную. Нет, он, конечно, очень опытный и умелый любовник, но меня не оставляло ощущение, что Шейн ласкает меня машинально, думая о чем-то другом.

Или о другой, кольнула ее мысль. Ты ведь ничего о нем не знаешь.

Шейн сказал, что он одинок, значит, это правда, поспешила оправдать его Анжела, включая горячую воду. Стефан был прав, когда сказал, что у меня миллион комплексов и потому я не верю в себя.

Стефан… Ну зачем она его сейчас вспомнила?

Анжела смахнула непрошеную слезу. Теперь, когда она зашла в своих отношениях с Шейном слишком далеко, у нее не осталось ни единого шанса вернуть своего лучшего друга.

Она приняла душ, оделась и вышла из ванной. Заглянув в комнату, Анжела обнаружила, что Шейн крепко спит, зарывшись лицом в подушку.

Не стану его будить, решила она. Пусть выспится.

Она тихонько закрыла дверь в комнату, и тут раздался громкий стук. Анжела вздрогнула и огляделась, пытаясь понять, откуда доносится звук. И только спустя несколько секунд сообразила, что стучат во входную дверь.

В коридоре стоял Стефан. Он был бледен и небрит, в мятой рубашке и старых джинсах. Видно, надел первое, что попалось под руку.

— Звонок не работает, — мрачно сказал он в ответ на вопросительный взгляд Анжелы.

Она стиснула кулаки так сильно, что ногти больно впились в кожу. Рука, которую она повредила на прошлой неделе, страшно заныла.

Итак, Стефан пришел к ней. Хочет помириться? Но что он скажет, когда узнает, кто спит сейчас в ее кровати?

— Чего ты хочешь? — нервно спросила она, вставая так, чтобы Стефан не смог попасть в ее квартиру.

— Сердишься, да? — Он опустил голову. — Мне ужасно стыдно, что я наорал на тебя и наговорил много гадостей. Прости.

— Гадости? Ты имеешь в виду свое признание в любви? — хихикнула она.

Он вспыхнул.

— Ну если ты так к этому отнеслась.

— Нет, Стефан, я просто придралась к твоим словам.

— Я просил у тебя прощения не за признание. Ты же знаешь.

— Конечно, знаю, — кивнула она, прислушиваясь к шороху в спальне. — Извинения приняты. Мир?

Анжела протянула ему руку, и Стефан осторожно сжал ее пальчики.

— Я хотел бы, чтобы все было, как раньше, — тихо произнес он.

— Ты же понимаешь, что это невозможно.

— Да, но мы можем хотя бы попытаться. Или ты не хочешь, чтобы я по-прежнему оставался твоим другом? — Его голос охрип от волнения.

Глаза Анжелы наполнились слезами. Ах, Стефан, где ты был вчера?

— Я встречаюсь с Шейном, — сказала она, решив быть честной до конца.

Он сглотнул слюну, судорожно вздохнул и кивнул.

— Этого следовало ожидать.

— Но я очень люблю тебя, — понимая, что причиняет ему боль, произнесла Анжела.

Он взглянул ей в глаза. Она сделала шаг к нему, чтобы обнять его, но Стефан вдруг прижал ее к себе и страстно поцеловал.

У Анжелы пол ушел из-под ног. Она одновременно ощутила недоумение и восторг. Его горячие губы жгли огнем. И внезапно Анжела осознала, что… отвечает на поцелуй!

Такой реакции от себя она не ожидала. Но ее тело отказывалось повиноваться. Она таяла в руках Стефана, хотя умом понимала, что не должна испытывать подобные чувства к человеку, которого всегда считала своим другом.

Стефан вдруг прекратил ее целовать и заглянул ей в лицо, пытаясь найти там ответы на свои вопросы.

— Стефан, почему ты не сделал этого раньше? — выдохнула Анжела.

— Я дурак, верно? — тихо произнес он. — Раньше — вот ключевое слово. Не следовало медлить! Но, Анжела… ты же ответила на поцелуй!

Он снова с жадностью приник к ее губам. Ее пальцы скользнули по его затылку, запутались в волосах. Анжела почти теряла сознание, ее уносил теплый поток неги.

За ее спиной что-то с грохотом упало. Анжела дернулась и забилась в руках Стефана, словно птица, попавшая в силки. Увидев страх в ее глазах, он разжал объятия и отступил назад.

— Ты не одна, верно?

Она оглянулась. В прихожей никого не было, но в спальне послышался скрип кровати.

— Да… Я не одна.

— Опять я опоздал! — воскликнул Стефан и вдруг расхохотался. — Боже! В этом весь я. Всегда прихожу не вовремя. Все делаю невпопад.

— Нет, Стефан! — Анжела кинулась к нему. — Не говори так!

— Но ведь это правда. — Стефан обхватил голову руками. — Не следовало мне в тебя влюбляться, Анжела. Тебе нужен надежный сильный мужчина, на которого можно положиться. А я… Кто я? Неудачник!

— Стефан… не надо, прошу тебя.

Он снова оказался рядом с ней, сжал в ладонях ее лицо и зашептал:

— Ты же понимаешь, что я не оставлю тебя в покое. Я стану умирать от любви и ревности, но все равно буду приходить к тебе. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что ты счастлива. А ты ведь счастлива, Анжела?

— Я… я не знаю… — пролепетала она, глотая слезы.

— Как же так?.. — Он отпустил ее. — Разве ты не хотела быть рядом с… Шейном Джарреттом? О, как я ненавижу его!

— Я уже сама не знаю, чего хочу. — Анжела дрожащими пальцами застегнула верхнюю пуговицу на блузке, словно хотела отгородиться от взгляда Стефана. — Мне кажется… Я влюблена и в тебя тоже…

В его глазах вдруг засияла надежда. Анжела, не в силах продолжать разговор, шагнула в квартиру и взялась за ручку двери.

— Стефан, я запуталась. Не нужно было нам целоваться.

— Нет, нужно. Раз ты сомневаешься, значит, для меня еще не все потеряно.

— Анжела! — услышала она голос Шейна.