- Ти! - раздался взволнованный голос сестры. - Стой!

Чёрная точка уже раздулась до шара моего размера, который с каждым шагом продолжал увеличиваться. Пол под ногами наклонился, словно шар немного продавил комнату своим весом и я оказался на вершине пологой воронки с этим чёрным мячом в центре. Я остановился, комната перестала дальше продавливаться, а шар замер на месте. Сделал небольшой шажок вперёд, шар тут же ухнул на метр вниз, я поскользнулся на резко накренившейся поверхности и шлёпнулся. Шар оказался в пятнадцати шагах от меня и стал размером с трёхэтажный особняк Пошкиных. Почему-то мне больше не хотелось двигаться вперёд, и я, не вставая, пополз назад. С каждым сантиметром пол под ногами выравнивался, чёрный шар сдувался и через минуту у меня получилось подняться на ноги, а объект передо мной уменьшился до размеров бейсбольного мяча.

- Ты куда полез?! - раздражённый голос сестры взорвал тишину комнаты. - Ещё пару шагов, и всё, у чёрной дыры бы вынырнул! Совсем что ли ополоумел?!

- Откуда же мне знать, что это такое, - я с любопытством оглянулся и заметил вокруг множество таких же чёрных точек. - Ого, сколько их тут!

- Не концентрируйся на них, понял? - ворчливым тоном продолжила Мени. - Тогда они с тобой не будут взаимодействовать. Просто двигайся мимо. Так, я в твой кристалл записала сигнатуру Мурлея, руны поиска маршрута и прокладки маршрута…

Я старался аккуратно запоминать всё, что мне говорила Менеланна, и шёл вперёд, периодически вызывая руну поиска. Впереди на горизонте пульсировал яркий огонёк, который, со слов сестры, и был конечной целью моего путешествия, позади похожим образом пульсировал огонёк Земли, а вокруг проплывало бесконечное количество других звёздочек. Туман под моими ногами расходился и больше не сходился, за моими ногами уже выстроилась длинная ломаная тропинка.

Я снова и снова принимался за поиск, отчего недалеко от меня начинала пульсировать очередная промежуточная цель, а светящийся Мурлей на границе внезапно менял своё расположение. Как объяснила Мени, напрямую выйти на Мурлей не получалось, нужно искать обходные пути, а они не всегда очевидные и прямые. И такой путь из множества ломаных был для нас самым безопасным.

При очередном вызове руны светлячок Мурлея на границе не отозвался. Я растерянно покрутил головой, пытаясь найти цель, но кроме недалеко пульсирующей промежуточной цели да огонька Земли больше ничего не вспыхивало. Изломанная дорожка позади казалась бесконечной.

- Всё, добрался, молодец, - прозвучал голос Мени. - Доводи дорожку до Мурлея и начинаем третий шаг, постройка портала на Мурлее.

Я вздохнул и под диктовку Мени принялся работать с записанными в кристалл рунами. Но оказалось, что этот этап был довольно простым - нужно было убедиться, что создаваемый выход был для нас пригодным. А сам процесс чем-то был похож на рыбалку, я забрасывал энергетический щуп в огонёк Мурлея и через появляющийся в воздухе экран смотрел, где я оказывался.

Несколько раз выход на Мурлее оказывался глубоко под водой. Один раз - в какой-то скальной породе. Пару раз проход просто не создался. Наконец, перед мной заколыхалась плотная стена из зелёных листьев.

- О, в куст попал, - в голосе сестры проскользнули насмешливые нотки. - В принципе, всё, путь создан, выходи.

Я с довольной улыбкой ещё некоторое время посмотрел на колышущуюся листву, вернулся в комнату и неспешно встал, голова слегка кружилась.

- Через эту точку в проход закачиваешь энергию Порядка, - указала Мени рукой на белое пятно, - и когда путь стабилизируется, у тебя появится возможность безопасного синхронизированного перехода.

- И быть там только час, чтобы не привлекать внимание, - вспомнил я слова сестры и тут же добавил. - А портал может сам собой закрыться?

- Ну, да, наверное, - задумчиво протянула сестра, - если на проложенном пути возникнут сильные искажения, или путь прошёл через область возможной турбулентности. Но вероятность очень низкая, всё-таки энергия Порядка используется, а она энтропию уменьшает.

- А что будет, если портал закроется до моего возвращения?

- Ты останешься на Мурлее, - пожала плечами Мени. - Сигнатура твоей планеты относительно Мурлея неизвестна, так что будешь ждать, пока твоя планета не подключится к Империи.

- Понял, - кивнул я, - значит, нужно обязательно успеть вернуться. А как долго путь работает? Можно я его не сразу активирую, а вечером?

- Можешь, - Мени нахмурилась. - Целостность пути только сначала проверь. Ти, давай уже с такими мелочами сам разбирайся, у меня нет времени нянчиться с тобой. Всё, я ушла. Меня не беспокоить!

Призрак сестры беззвучно исчез. На дверном косяке вразнобой мягко подсвечивались пятна, словно подмигивая мне и приглашая быстрее насытить проход энергией. Но мне не хотелось туда идти одному. Да и как я уйду прямо посередине занятий? Нужно отправляться вечером, сразу после Полигона. Хотя, нет, сначала поужинать, потом поработать в библиотеке, перечитать защитные руны, ещё домашняя работа…

Прокатившийся звонок выдернул меня из раздумий. Я тряхнул головой, перенёс затухающую арку на подаренное мне благодарственное письмо и только убрал листок в пакет, как дверь распахнулась.

- Здесь она, Сергей, - безопасник уверенно вошёл в комнату, - не нужно нам во дворец ехать.

Мужчина обернулся и осёкся, его взгляд бегал по очищенному от пятен дверному косяку. В комнату зашёл профессор Немолов, за ним в дверном проёме появилась психолог, она со скрещенными руками на груди опёрлась плечом о косяк и насмешливо посматривала на мужчин.

- Где, Миш? - Сергей Петрович мазнул взглядом по двери, задержал взгляд на женщине, немного улыбнулся и принялся крутить головой по сторонам. - Привет, Ти.

- Здесь, - растерянно произнёс Острогов и обрисовал рукой косяк. - Утром сегодня были, пятна эти. Ты мне не веришь, да?

- У меня нет причин сомневаться в тебе, Миш, - задумчиво протянул профессор Немолов и посмотрел на меня. - Да, Ти? Вы же отсюда ходили на Мурлей?

Я кивнул. Ксения Ивановна оттолкнулась от косяка, прошла внутрь и села на диванчик.

- Но тогда куда всё делось? - безопасник посмотрел на Немолова, на меня, вдруг в его взгляде появилась какая-то идея. - Ти, а как эта дверь здесь оказалась?

- Мени её сюда переместила, - пожал я плечами.

- А, это та молодая грубиянка, да? - Острогов наморщил лоб. - Значит, она и забрать проход могла. Лиадон, позови её сюда.

- Я не могу, - развёл я руками, - она сейчас занята.

- А, точно, - хмыкнул Острогов, - она же всё говорила, что поняла, где этот самый Кроан находится.

- Что? - напрягся Немолов. - Что она говорила? Она что, уже нашла Кроана?

- Ну, не совсем нашла, - замялся безопасник, - скорее, обнаружила место, где он может быть. Говорила про что-то вроде отклонения в какой-то галактике. Да и пусть себе ищет, что хочет, Сергей, разве это важно?..