Чтобы перестать занимать оборонительную позицию, нападать на партнера или критиковать его, вам нужно для начала понять, в чем заключается ваша роль в возникновении ссоры. Вы, скорее всего, думаете, что вся вина лежит на партнере. Но обычно это не так – впрочем, и не только на вас.

Скорее всего, этот замкнутый цикл вы создали вместе – каждый сыграл свою роль. Но говорить партнеру о том, что он делал не так, означало бы критиковать его. Гораздо лучше работает признание своей вины, даже если она и совсем незначительна.

Для начала успокойтесь. Если сделать это не удается, прервитесь на двадцать минут, а потом снова вернитесь к разговору. Во время этого перерыва практикуйте пять упражнений для снятия нервного напряжения: 1) дышите равномерно и глубоко; 2) по очереди напрягайте и расслабляйте все группы мышц; 3) старайтесь почувствовать, как тяжелеют ваши мышцы; 4) старайтесь почувствовать, как ваши мышцы наполняются теплом; и 5) визуализируйте место абсолютного покоя и безмятежности. А еще избавьтесь от негативных мыслей, которые поддерживают в вас напряжение, – о том, что вас не понимают, не ценят, не уважают. Успокоились? Тогда продолжаем.

Посмотрите на следующий список. Каждое высказывание хотя бы отчасти справедливо? Если это так, скажите об этом своему партнеру.

1. В последнее время я чувствую напряжение и раздражительность.

2. В последнее время я нечасто выражаю признательность своему партнеру.

3. Я воспринимаю то, что партнер рядом со мной, как должное.

4. В последнее время я реагирую на все слишком остро.

5. В последнее время я слишком критичен.

6. Я не очень охотно раскрываю перед партнером свой внутренний мир.

7. В последнее время я скрываю от партнера свои эмоции.

8. Я часто отворачиваюсь от партнера.

9. Я легко расстраиваюсь.

10. В последнее время у меня депрессивное настроение.

11. В последнее время я чувствую тяжелое бремя ответственности на своих плечах.

12. Я не бываю нежным.

13. Я не нахожу времени на то, чтобы сделать для партнера что-то хорошее.

14. В последнее время я стал невнимательно слушать.

15. Я не прошу того, чего хочу.

16. Я чувствую себя мучеником.

17. Другое.

Теперь опишите свою роль в этой ссоре.

Как можно улучшить ситуацию в будущем?

Мягко скажите своему партнеру о том, что он может сделать в будущем, чтобы споров по этому поводу больше не возникало.

Теперь назовите одну вещь, которую вы могли бы делать иначе, чтобы следующий разговор на эту тему прошел спокойнее.

Точно следуя предложенной схеме, вы сможете покончить со ссорой и почувствовать себя более близкими людьми. Более того, может так получиться, что по этому поводу вы больше спорить не будете.

До брака Фред и Морли были вполне успешными людьми. Фред много лет водил грузовик, потом обзавелся собственным. Сейчас у него транспортная компания, которую он возглавляет. Это хорошо, потому что работать на других ему никогда не нравилось. Первые несколько месяцев бывало терпимо. Но потом руководители начинали «конструктивно критиковать» Фреда. Он сердился, занимал оборонительную позицию и рано или поздно увольнялся. «Все мои начальники были идиотами. Все они знали гораздо меньше меня, но пользовались своей властью и пытались меня контролировать», – говорит он.

Проблемы Фреда с теми, кто обладает большей властью, начались еще в детстве. Когда-то его родители решили, что не хотят детей. Но случилось непредвиденное: у них родился Фред. Он был активным мальчиком. Родители часто говорили ему, что он разрушил их спокойную жизнь. Фред ненавидел их ледяную власть над собой и бунтовал. Они отдали его в школу-интернат. Это было закрытое заведение с почти армейским режимом, Фреду там не нравилось, но он ничего не мог поделать. Родители заперли его там на восемь лет. Даже сейчас, после всего, чего он добился, Фред чувствует боль из-за того, что они относились к нему с таким пренебрежением. Родители всегда считали его плохим.

Марли жила в Сиэтле и была успешным художником. Она добилась известности на местном уровне, имела крупных заказчиков. Но детство и у нее было тяжелым. Ее биологический отец ушел из семьи, когда она была совсем маленькой. Через год ее мать вышла замуж за инвалида войны во Вьетнаме, склонного к агрессии. Он постоянно ругался на Марли. Если ему казалось, что она была недостаточно почтительна, он ее бил. Мог оттолкнуть, если она оказывалась у него на пути. Мать полностью подчинилась его воле и не замечала слез Марли. Девочка находилась словно в эмоциональной ссылке, чувствовала страх и одиночество. И по сей день Марли вздрагивает, услышав рассерженный голос или громкий звук.

Когда Фред и Марли познакомились, им было уже под сорок, оба были одинокими людьми и вели затворнический образ жизни. Почувствовав, что встретили родственную душу, они почти сразу поженились, и через год родился Сэмми. Фред не решился бросить работу в компании, поэтому Марли передала своих клиентов коллегам и ушла в декретный отпуск. Она обожала возиться с Сэмми, а свое творческое начало направила на переустройство дома.

После рождения ребенка прошло полтора года, и Марли стало казаться, что Фред не оценил те жертвы, которые ей пришлось принести. Она чувствовала, что он воспринимает ее усилия как должное, и между ними начались конфликты. Марли терпеть не могла, когда жены пилят мужей, но ловила себя именно на этом. «Ты ни к чему в доме не притрагиваешься», – твердила она, как заезженная пластинка.

Как-то хмурым зимним утром Марли спустилась вниз с ребенком на руках. Фред уже был на кухне. Он выпустил погулять кота и поджаривал себе тосты. Мягко опустив Сэмми на пол, Марли буркнула:

– Фред, ты оставил дверь открытой. Пойди и закрой ее.

– Ты шутишь? Ты же стоишь рядом с дверью. Возьми и закрой ее сама, – огрызнулся Фред.

– Но не я же ее открыла.

– Блин, если тебе это так нужно, закрой ее сама.

– Нет. Это ты должен сделать.

– Это бред какой-то. Ты просто стерва.

Марли в сердцах выскочила из кухни, распахнула все окна на первом этаже, потом встала посреди комнаты, сложила руки на груди и впилась взглядом во Фреда. Фред начал бегать по дому, с шумом захлопывая окна и выкрикивая ругательства. Потрясенная Марли молчала, а Сэмми испугался и расплакался. Марли подхватила его на руки, прижала к себе и зашагала вверх по лестнице. На полпути она оглянулась на Фреда и с отвращением выкрикнула: «Как ты мог?»

Имеет смысл проанализировать эту ссору. Поразительно, как, казалось бы, рядовой эпизод может привести к битве при Ватерлоо? Психолог Дэн Уайл считает, что в основе любой ссоры лежит несостоявшийся разговор. Если бы партнеры в свое время поговорили, ссора не потребовалась бы. Наши исследования подтверждают, что Уайл прав.