– Принимай. Меня прямо попросили передать это дело тебе. К тому же, это твоя земля. А в этой филактерии есть и твоя душа.

– И твоя тоже. Правда?

– Правда. Теперь это наша земля. Принимай миссию и ставь алтарь.

– Тут предупреждение – филактерия принадлежит тебе. Ничего не выйдет.

– А давай я попробую тебе ее подарить. Держи!

Внимание! Вы желаете передать филактерию (20/20) Целителю Славна? Да/нет.

– Получилось! Тогда я попробую?

– Давай.

Слава снова засунула филактерию в грот, прикрыла глаза и замерла.

***

Внимание! Вам поручена локальная миссия (ранг F ). Защищайте формирующийся алтарь в течение трех часов. Игроков 30/30. Миссия начинается.

– У меня все вышло! Но… сказали, что три часа надо обороняться.

– Да, у меня тоже. Пожалуй, вчера это стало бы нерешаемой проблемой. Интересно, много ли сегодня полезет захватчиков.

– Давай ты будешь караулить, а я позвоню Радовану. Теперь у него должны быть резервы – пусть присылает помощь.

Кстати, в голосе Славны впервые прорезался командирский стиль. Не удивлюсь, если она изменится. А еще она совершенно права – теперь здесь стратегический объект, и его надо защищать всеми силами. Заодно район почистим от остатков захватчиков.

Захватчики, впрочем, не торопились. Уже через несколько минут к нам присоединились солдаты Радована из охраны, оставшиеся было у джипа. Система скопом записала их в игроки и бросила в ту же миссию по защите алтаря. Очень похоже, что сюда отрядили просто тридцать ближайших человек – безо всякой подготовки и переходов в личную комнату. Пришлось раздать ребятам системное оружие – главным образом, гоблинские F-ранговые сабли. Правда, навыков владения все равно ни у кого нет, так что автоматы будут надежнее…

Потом откуда-то стали выползать арахноиды – крупные, но довольно вялые при нынешней температуре (немногим выше нуля). Солдаты попросили меня не вмешиваться и азартно, но с переменным успехом рубили их ятаганами. Выдал бойцам пару копий – дело пошло быстрее. Защитники тем временем прибывали – и системные (в основном те же солдаты, только что ставшие игроками), и обычные, от Радована. Даже крупнокалиберный пулемет принесли. Появившийся с ними лейтенант бодро всех расставил по периметру поляны и надавал еще каких-то инструкций, так что нам со Славной стало даже неинтересно.

– И все равно. Как тебя вижу – остро понимаю, что это может быть последний раз. Иногда это совершенно невыносимо…

– По-моему, мы делаем почти все, чтобы жизнь продолжалась. Вся вокруг… и наша.

– Почти? Но не все?

– Еще можно пытаться не расставаться вообще. Но это никого ни от чего не спасет.

– Правда. Я уже успела подумать, что пора вернуться в госпиталь. Там ведь полно раненых и по-прежнему кто-то умирает. Почти каждую минуту, кстати. Теперь я могу работать в несколько раз эффективнее. А мы тут… сидим, как свадебные генералы. И еще целое войско нас охраняет.

– Иногда можно и посидеть. К тому же, если противник усилится, то еще неизвестно, кто кого охраняет. Слышала крик? Ничего не напоминает?

– Да… Это как тогда, на снежном плато в Македонии. Думаешь, обезьяны?

– Или даже йети. Так, мне пора в боевую форму. Ребята, противник выше по склону. Не спать!

Спустя несколько минут загремели выстрелы, еще через минуту нас захватила волна грязно-белых клыкастых обезьян. Грязно-белых – потому что белых, но грязных. Хотя это им не мешало. Почти половину стаи удалось отстрелить на расстоянии, и еще десятка два ввалились на поляну, возглавляемые пятью двухметровыми йети, которых пули вообще не брали. Солдаты, даже которые игроки, оказались в дурацком положении – патроны вышли, а всерьез драться саблями и копьями никто не умел. Нашелся только один игрок 6-го уровня с копьем – сразу отступил к алтарю, здесь мы срезали двух йети и нескольких обезьян.

Получено опыта 101, имеется 137/320.

Получено опыта 16, имеется 153/320.

Получено опыта 29, имеется 182/320.

Получено опыта 134, имеется 316/320.

Тут стало понятно, что люди вокруг гибнут. Много. Есть же гранаты!

– Ребята, задержите дыхание! Газы!

Три гранаты накрыли поляну. Вместе с нами, впрочем. Работает безотказно – дружно завалились и свои, и чужие. И здоровые, и истекающие кровью. Впрочем, сегодня с юга тянет отчетливый ветер – почти сразу газ стало сносить.

Для меня это был праздник опыта. На последней снежной обезьяне…

Получено опыта 21, имеется 214/360. 18-й уровень уже, между прочим.

А общие итоги – так себе. Из защитников – шесть очевидных трупов, пятнадцать человек с рваными ранами (Славна уже в работе), и только восемь – более или менее на ногах и могут хотя бы перезарядить автоматы. Лейтенант… не уцелел. Ну, бесполезно стрелять в йети из пистолета. Даже в упор.

– Радован? Мы потеряли больше половины людей. Пришлите хотя бы бронемашину. Да, лучше с пушкой. Легкое оружие не справляется.

Через полчаса к нам, натужно рыча, вскарабкалась на гусеницах БМП с 30-миллиметровой пушкой. Славна умудрилась вытащить всех раненых – то есть, по крайней мере, трупов у нас не прибавилось. Через некоторое время равновесие восстановилось – новые солдаты заняли периметр, новый лейтенант нервно распоряжался, на крыше бронемашины появился наблюдатель, а мы сидели в середине и ставили