– А чего она шельмой обзывается? – проворчала Елена и, оглянувшись, показала бабе кулак.

– Поменьше обращай внимания на слова необразованной женщины, – шикнула на подругу девушка. – Да и не до этого сейчас, – хмуро добавила она.

Женя уже стояла у лифта и поджидала их.

– Ну, где вы там застряли? – проворчала она.

– Да вот, хотела провести с бабками воспитательную работу, да Надежда не дала, – фыркнула Лена. – Им только дай волю, они тебе помои на голову выльют и скажут, что так и было.

– Перестань, Алена, нашла, о чем думать, – снова одернула подругу Надя. – А в одном эта женщина права, между прочим. Здесь такая неприятность, а у тебя язык все равно не останавливается.

– Машину жалко, я не спорю, – сморщила девушка носик. – Но из всего негативного нужно уметь извлекать позитивное. Мы-то, слава богу, не успели в нее сесть и сейчас живехоньки и здоровехоньки.

– Я бы посмотрела на тебя, если бы вместо Женькиной сейчас твоя машина на воздух взлетела, – проворчала Надя. – Не думаю, что у тебя было бы желание со старухами спорить. Будь посерьезнее наконец!

– Я и так серьезная, выше некуда, – огрызнулась Лена, не желая уступать.

– Кто бы говорил, – фыркнула Надя. – Если такое когда-нибудь случится, то мир непременно перевернется.

– Ну, ты, Надежда, и штучка, – возмутилась Алена. – Быстро ты забыла, что я из-за вас путанить бросила и, между прочим, лишилась средств к существованию. Теперь по вашей милости, как добропорядочная матрона, сижу на зарплате и жую «рябчиков с ананасами». И после этого ты говоришь, что я несерьезная?

– Не ворчи, здоровее будешь, – отбрила ее Женя. – И поменьше болтай на эту тему. Забудь свое темное прошлое.

– Да если бы не мое темное прошлое, неизвестно, что бы с тобой могло произойти, – не уступила Елена. – И не только с тобой, между прочим. Надеюсь, не забыла, как мы с тобой познакомились? – хмыкнула она.

Дело в том, что до недавнего времени Алена была путаной и зарабатывала этим себе на жизнь. Можно сказать, что благодаря этой древней «профессии» они и познакомились с Евгенией. Алена в то, совсем ранее утро, когда все нормальные граждане еще спят, ехала на машине, как раз возвращалась от очередного клиента. Проезжая по мосту, она увидела Женю. Та стояла у парапета и смотрела вниз, на воду. Лене показалось, что девушка хочет спрыгнуть. Она резко остановила машину и закричала что было сил:

– Эй, ты, что это надумала, подруга? Сдурела, что ли? – Она проворно выскочила из машины и, подбежав к девушке, резко дернула ее за плечо: – А ну сейчас же отойди от края, – строго велела она.

Когда Женя обернулась, Алена увидела перед собой молодую, сногсшибательную красавицу, которая уставилась на нее необыкновенными голубыми глазами. Они были широко раскрыты и с удивлением смотрели на незнакомку.

– В чем дело? – недоуменно поинтересовалась Евгения. – Вы кто такая?

– Я-то? Я просто прохожая, вернее, проезжая. Проезжаю мимо, вижу, ты наклонилась, вот и подумала, что ты с моста собралась спрыгнуть, – хихикнула Алена. – У меня прямо душа в пятки убежала.

Женя улыбнулась словам девушки и пожала плечами:

– С чего это мне с моста прыгать? Мне пока жить не надоело.

– А что же ты тогда здесь делаешь? – недоверчиво поинтересовалась Алена и осторожно глянула вниз.

– Да просто стою, смотрю на воду, – ответила Женя. – Вода успокаивает нервы.

– В пять утра? – удивилась Алена.

– Ну и что? Это разве запрещено? – вскинула девушка брови.

– Странная ты какая-то. Лунатик, что ли? – фыркнула Алена.

– Ну почему же сразу лунатик? – удивилась Евгения. – Просто не спалось, в квартире душно, вот и решила прогуляться по набережной. Я здесь недалеко живу, в двух кварталах отсюда.

– Знаешь что, давай я тебя до дома подвезу, мне так спокойнее будет, – предложила Лена, в душе все еще не успокоившись и не веря красавице.

– Спасибо вам огромное за заботу, – снова дружелюбно улыбнулась Евгения незнакомке. – Но подвозить меня не нужно, я лучше пешком пройдусь, – отрицательно качнула она головой. – Вы только не обижайтесь, что я отказываюсь. Голова у меня что-то разболелась, мне свежий воздух сейчас – наилучшее лекарство.

– Хозяин – барин, не хочешь, не надо, – пожала Алена плечами. – Я же не навязываюсь, просто хотела проявить любезность, вот и предложила. Ну, пока тогда, счастливо прогуляться, – проговорила она и, махнув на прощание рукой, вернулась к своей машине.

Только она завела мотор и проехала чуть-чуть вперед, как увидела, что рядом с девушкой остановился огромный джип и водитель что-то говорит Жене. Та резко ответила, и парень, выскочив из машины, начал заталкивать девушку внутрь.

«Что за хрень?» – подумала Алена и резко нажала на тормоза. Она быстро подала машину назад, остановилась и, схватив из бардачка газовый баллончик, выскочила из нее. Добежав до джипа в мгновение ока, она, недолго думая, запрыгнула мужику на спину и прыснула из баллончика прямо ему в лицо. Пока тот завывал, как пожарная сирена, схватившись за глаза, и крутился на одном месте, точно волчок, Лена схватила Женю за руку и потащила к своей машине. За считаные секунды она завела мотор и, вдавив педаль газа до пола, сорвалась с места.

– Минут десять у нас точно есть, – выдохнула она, то и дело оборачиваясь назад, чтобы посмотреть, нет ли погони. – Вроде он один, иначе бы за нами уже ехали. Повезло тебе, подруга, что я рядом оказалась, – засмеялась девушка. – Нельзя в такое время без средств личной обороны выходить. Я всегда при себе вот эту штуку имею, – показала она на баллончик. – Меня Еленой зовут.

– Спасибо вам, Лена, – пробормотала Женя. Она все еще никак не могла прийти в себя от наглой выходки водителя джипа. – Мое имя – Евгения. На руках теперь, наверное, синяки будут, – сказала она, растерянно разглядывая свои запястья. – Вот гад, браслет порвал! Он у меня с руки соскочил, когда вырывалась, а поднять я его не успела. Сам того не стоишь, подонок, – сердито процедила сквозь зубы девушка, имея в виду нахала из джипа.

– Браслет – дело наживное, – успокоила ее Лена. – Барахло, оно и есть барахло. Думаю, что возвращаться сейчас за ним не стоит. Пропал, ну и черт с ним, плюнь и забудь. Радуйся, что сама цела и невредима осталась. Кто его знает, что у этого дебила на уме было? Может, он маньяк какой-нибудь.

– Это верно, – согласилась Женя. – Барахло, оно и есть барахло.

И было совсем непонятно, кого или что она имела сейчас в виду: то ли наглого мужика, то ли браслет, который потеряла.

Когда девушки доехали до дома Евгении, та пригласила Алену к себе в гости на чашку кофе. Вот так они и познакомились с Женей, а в дальнейшем и с Надей. С тех пор они стали лучшими подругами, и вместе им пришлось побывать еще в тех переделках.[2]