День не задался, короче.

— Я готовлю вкусняшку, Эмиль, — заговаривал зубы Некрасов. Черт проклятый. В желудке после его слов заурчало, будто внутри разъезжал мини-трактор. — Пальчики оближешь.

— А конкретнее?

— Не скажу. Пахнет божественно, приятель. Давай сюда.

Пивом не наешься. Еда из доставки стояла поперек горла. А сил на то, чтобы играть в шеф-повара попросту не хватало. У Барса энергии всегда хоть отбавляй. Друг признался как-то давно, что в детстве страдал из-за гиперактивности. Родителям было трудно управиться с непоседливым ребенком, гувернантки не справлялись с обязанностями, поэтому часто сменяли друг друга.

— Ну хорошо.

— Что еще за «ну хорошо»? — буркнул Борис. — Знаешь, пошел ты. Мне больше достанется.

— Да приду я, приду! Не истери.

— Пошел. Ты. Эмиль. Не приходи.

Засранец обиделся и сбросил вызов.

Порой друг выносил мозг не хуже телок.

Я покинул свою квартиру, натянув на бедра спортивные домашние штаны. Торс ничем не прикрыл. Жарковато. Да и к тому же, кого мне стесняться? Более того, зачем мне стесняться? Женщины пускают слюни на мой торс, когда видят его воочию. Однажды переспал с самочкой, кончившей от одного лишь вида моих рельефных кубиков.

Зевая в кулак, плелся по коридору к апартаментам Некрасова.

Блондинистая шевелюра появилась в поле моего зрения вскоре после того, как я нажал на дверной звонок.

— У тебя ПМС? — спросил я, спрятав ладони в карманах штанов.

— Оригинальное предположение, — сварливо пробормотал друг, окидывая меня беглым взором. — Футболку не судьба было напялить?

Я закатил глаза.

— Не выделывайся, — нагло шагнул через порог, надвигаясь на Барса. — Сам щеголяешь без верха.

— Я у себя дома. Как хочу, так и хожу.

Он мобилизовался в сторону, пропуская меня в квартиру. Я промаршировал прямиком на кухню, втягивая через ноздри усиливающийся по мере приближения аромат мяса. Схватился за живот, поморщившись от скрутившего желудок приступа голода.

— Руки свои гадкие прочь! — заорал Барс, бросившись ко мне, когда я склонился над кастрюлей. Успел только поднять крышку и взяться на половник, чтобы отхлебнуть овощной бульон. — Возьми тарелку!

— Ладно, ладно, не ворчи, дорогая, — с ухмылкой полез в верхний кухонный шкафчик за посудой.

Барс отвесил мне подзатыльник.

— Демьян придет? — спросил я, до краев заполняя тарелку бульоном с кусками мяса. — Что это, кстати? Ты прав. Пахнет аппетитно. И выглядит сносно.

— Говядина по-бургундски. Не знаю. Я его не приглашал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Почему?

Плюхнувшись за стол, я заметил, как перекосилось лицо Барса.

— Неужели поругались?

— Нет.

Он прислонился к столешнице и скрестил на груди руки.

— Он и наша простофиля на судебном заседании.

Я продолжал смотреть на друга с прищуром.

— Ты чего-то не договариваешь.

Барс безучастно пожал плечами.

— Вкусно?

— От темы не увиливай.

— Пфф. Никуда я не увиливаю.

— Тогда рассказывай, почему так кривишь лицо.

— Как?

— Вот так, — я попробовал сымитировать кислое выражение, намертво приклеившееся к физиономии Некрасова, но не уверен, что вышло правдоподобно.

— Замри, будь добр. Я доберусь до телефона и сфотографирую твою рожу.

Я показал ему средний палец.

Барс хрипло хохотнул и почесал затылок. Он присоединился ко мне за столом, мы поужинали и переместились в гостиную, чтобы отправиться на ближайшие два-три часа в виртуальную реальность.

— Ася запала на Демьяна, — оповестил блондин, ставя на паузу последнюю «FIFA» и откладывая в сторону беспроводной геймпад.

— Правда?

— Она призналась в этом на вечеринке.

— Вот так взяла и сказала? Тебе? — недоверие в моем голосе росло в геометрической прогрессии.

— Ну да.

Любопытно. Ася ведь отдавала отчет своим действиям, когда выпалила о симпатии к Зимину одному из его лучших друзей? С таким же успехом она могла прямо заявить об этом «счастливчику».

— Демьяну говорил?

— Не-а, — Барс отрицательно мотнул головой.

— Думаешь, он знает?

— Он бы нам рассказал.

Верно.

— Это может сыграть нам на руку.

— Каким образом?

— Пусть они начнут встречаться. Демьян запудрит мышке мозги и заставит сознаться во всем.

— О, боги, это же так неправильно! — наиграно воскликнул Борис, прижимая руку к сердцу. — Наш Демьянушка на такое ни за что не согласится. Играть с чувствами девушки — не рыцарское дело!

Я рассмеялся, пихая друга локтем в бок.

— Придурок.

— Настало время радикальных мер.

— Что ты имеешь в виду?

— У меня есть кое-какие задумки. Но-о… — протянул Барс и выдержал интригующую паузу. Я нетерпеливо вскинул бровь, беззвучно призывая его к огласке деталей. — Но Демьяна это не касается.

— То есть?

— Он будет тормозить нас, Эмиль. Вклиниваться со своей до чертиков бесящей благородностью и мягкосердечностью. Демьян не понимает, что идет война. Самая настоящая информационная война. Но мы, черт подери, до сих пор понятия не имеем, кто намеревается подгадить нам жизнь!

Немного печально признавать, но Барс прав.

— Согласен, — кивнул Некрасов, продолжив. — Действовать за спиной у нашего друга — нечестно по отношению к нему, — он стиснул челюсти и послал мне твердый взгляд, демонстрируя решительный настрой. — Что ж, я готов опуститься в его глазах до уровня плинтуса и даже стать предателем… хоть самим Антихристом! Если моя подлость поможет спасти карьеру, я готов на все. В конце концов, я никогда не претендовал на звание добряка, — низким, мрачным голосом произнес он. — Да и ты, Эмиль.