— Т-т-ты кто?

— Инспектор портового надзора, проверяю несение вахтенной службы. Сколько на борту человек?

— Че-че-четверо. Я б-б-буду жаловаться, я п-п-при исполнении об-б-бязаннностей, вы ответите.

— Угу, утром поставишь бутылку за то, что остался жив.

Из подшкиперской доносились грохот железа и несдержанный мат. Вахтенный матрос пытался найти пиронафтовые фонари, что в потемках оказалось трудновыполнимой задачей.

— Аварийный инвентарь должен храниться в легкодоступном месте, — сказал подошедший сзади Сергей.

— Тебе-то какое дело, чего надо?

Прислонив последнюю жертву к бухте запасного троса, он отправился на обход кают. Но едва успел дойти до жилых помещений, как услышал с причала вопрос:

— Что там у вас случилось? — На причале стоял вахтенный с парусника.

— Снова цирк, заходи, похлопаешь в ладоши.

— А клоуны бегают по машинному отделению, знакомо. — Гость начал подниматься по трапу.

— У машинеров каждый день то понос, то золотуха, — ответил Сергей, пропуская визитера вперед. — Штурман тебя не хватится?

— Нет, он пьянь беспробудная, нажрался до поросячьего визга, прохрюкает до утра.

Поместив вахтенного с парусника рядом с моряками парохода, Сергей отправился проверять каюты. Так, палуба за палубой, поднялся на мостик, вышел на крыло, и на него навалилась грусть. Что он здесь делает? Зачем ему все это надо? Над головой сияют звезды чужого мира. Где оно, Солнце? За последние годы он дважды потерял свою семью и детей. Хуже всего то, что шанс вернуться назад очень и очень призрачный. Сергей сжал кулаки и с силой ударил по планширю: «Я вернусь! Я обязательно найду дорогу домой!»

Оборудование мостика ничем не отличалось от стандартной схемы Земли конца XX века. Непонятной оказался навигационный компьютер, завязанный на спутник. На орбите только боевая станция, для определения своего места требуется как минимум два десятка спутников.

На Земле родоначальником спутниковой навигации является Советский Союз, ибо по географическим и политическим ограничениям он не мог развернуть наземную сеть радионавигации. Американцы сначала скопировали нашу систему «Цикада», а затем и «ГлоНаСС». Разница только в одном: у нас к спутниковой навигации допускались только военные, а американцы изначально сделали свои спутники общедоступными, за деньги, конечно. Так что, покупая в магазине приемник GPS, мы передаем часть денег в НАСА. Профессиональный интерес заставил Сергея найти инструкцию к навигационному компьютеру. На третьей странице все встало на место, переселившаяся на Землю цивилизация использовала совсем другой принцип радиоволн. Спутник использовался не как удаленный ориентир, а покрывал планету координатной сеткой.

С парусником Сергей решил поступить несколько иначе. Если пароходу для подготовки к выходу в море потребуется не менее трех часов, то здесь достаточно поднять паруса. Осмотр причальной линии завершился успехом. На северном углу обнаружился ялик, которым обычно пользовались портовые швартовщики. Закрепив фалинь к фальшборту, Сергей начал готовить парусник к отходу. Для начала сбросил швартовы, затем поднял бом-брам-кливер и вывел его на ветер. Судно начало медленно отходить от причала. Закрепив шкоты, он побежал на корму, возможно, ситуация потребует на короткое время поднять бизань. Но нет, все пошло нормально. Прикинув расстояние до берега, сначала спустил кливер, затем, придерживая тормоз, потихоньку смайнал якорь.

Осталась самая последняя часть его плана. Снова не скрываясь, пошел к центральному зданию, где тихо тарахтел дизель-генератор. Первый этаж занимали служебные помещения, на втором этаже располагались жилые комнаты. Никакой охраны, полная беспечность, впрочем, и никакой пользы для Сергея, среди спящих людей прибор не нашел представителей чистой расы. Столь же безрезультатным оказался поход по баракам. Жаль, ведь именно надежда найти себе помощников послужила причиной диверсионного рейда. Взяв на пароходе одеяло, он примостился на причале среди аккуратно расставленных поддонов с кирпичами. Осталось ждать начала атаки.

Дежурный разбудил десятника в точно назначенное время. Над маленьким лагерем распространился аромат свежезаваренного кофе. Неспешно позавтракали: консервированный мясной паштет, сыр и кофе с мягким хлебом вечерней выпечки. Минометные расчеты начали подготовку к стрельбе, двое стражников с карабинами ушли к своим позициям на внешнем скате холма. Десятник устроился на своем наблюдательном пункте, посмотрел на экраны приборов разведки и шепнул в микрофон:

— Огонь!

Первые четыре залпа ушли на штаб, причем в сам дом попало пять мин. Затем смена цели — и мины полетели на бараки. Огневой налет длился не более десяти минут, после чего обстрел прекратился. Первыми всполошились дозорные, после первых разрывов они начали встревоженно вызывать штаб, но безответно. Выбежавшие из разрушенных и горящих домов люди сначала бестолково метались, кричали и размахивали руками. Но вот кто-то взял на себя руководство.

Минут через двадцать после прекращения обстрела вокруг нового лидера собралась плотная толпа. Десятник усмехнулся, происходящее полностью соответствовало предсказанному Сергеем сценарию. Новый огневой налет — и уже разрозненные одиночки с криком побежали в разные стороны. Последовало несколько залпов по местам ночного дозора, и грузовики поехали в Байгору за Яндбием. Никто не собирался убивать всех людей из клана «Степных охотников». В традициях населения планеты Пикок отсутствовала жесткая привязанность к какому-то определенному сообществу. Люди были вольны покинуть один клан и присоединиться к другому. Причины самые разные, более легкая или сытая жизнь, безопасность или личностные отношения. Так что разбежавшиеся воины и рабочие очень скоро присоединятся к новому клану, которому уже придумали название «Хозяева удачи».

Грузовики вернулись до полудня, кроме стражников приехали добровольцы из числа горожан и копателей. Часть людей отправилась на грузовиках в облаву, другие принялись за раненых и убитых. Ирию не терпелось осмотреть содержимое складов, и Сергей составил ему компанию. Самому интересно узнать, за какие блага тут кипят кровавые страсти. Экскурсия, которую провел оружейник, оказалась весьма кстати. Без него Сергей не понял бы, зачем нужна и десятая часть всего, что хранилось на складах, например, зеленая личинка с крылышками:

— Ирий, что это?

— О, хорошая добыча! «Степные охотники» собрали почти десяток накопителей энергии.

— Как это накопителей энергии? Здесь не видно никаких подводных и отводных клемм.

— Они не нужны. Никто не знает, откуда они берут энергию, но стоит подключить к розетке такую пластинку, — Ирий показал маленький прямоугольник, — и ты получишь вечное электроснабжение.

— И сколько домов способна обеспечить такая штука?

— Зависит от размера. То, что ты видишь, обеспечит всю мою фабрику.

Сергей задумался, подобные пластинки входили в состав его пояса. Из инструкции было известно, что пояс получает энергию от удаленного источника. Школьная программа дала общее понимание принципов электроснабжения, сейчас он воочию увидел само устройство сбора электричества, но еще имеются и электростанции ядерного синтеза.