Так главная община ордена Храма в Англии после переселения с Холборн-Бар на берег Темзы была организована по образцу главного дома тамплиеров в Иерусалиме. Главу общины именовали магистром Храма, и он созывал свои капитулы; так же как на горе Мориа из числа братии избирали сенешаля, маршала, драпьера и др. С тех пор магистра главного дома общины в Иерусалиме английские авторы стали именовать Magnus Magister, Великим магистром[177], чтобы отличать его от магистра в Лондоне и избежать путаницы. До поры до времени не было единой системы наименования глав многочисленных провинций. Изначально на Востоке глав провинций именовали Priors, приорами: приор Англии, приор Франции, приор Португалии и т. д., позже – Preceptors, прецепторами: прецептор Англии, прецептор Франции и т. д., но в Европе их называли Grand Priors, великими или главными приорами, и Grand Preceptors, великими прецепторами, а также магистрами Храма, чтобы отличать их от субприоров и субпрецепторов. Следовательно, приора или прецептора Англии также могли именовать великим приором, великим прецептором или магистром Храма в Англии. В Нью-Темпл (Новом Темпле) в Лондоне, созданном по образцу главной общины в Палестине, помимо магистра Храма, имелись казначей и настоятель церкви, под началом которого было три капеллана, называемые ридерами (чтецами)[178].

Магистр Храма был под контролем visitors-general – ревизоров или визитаторов ордена[179]. Ревизоров избирали из числа рыцарей Великий магистр и братья главного дома ордена в Иерусалиме для того, чтобы посещать провинции, искоренять злоупотребления, вводить новые правила, разрешать споры и устранять нестроения. Эти ревизоры были уполномочены высылать провинившихся рыцарей из прецепторий и даже отстранять от дел самих магистров; помимо прочего они отбирали молодых, энергичных и боеспособных рыцарей для отправки на Восток.

Ордена тамплиеров и госпитальеров отправляли рыцарей-новобранцев из Европы в Палестину два раза в год в весенне-летний период; они назывались passagium Martis (шествие воинов) и passagium Sancti Johannis (шествие Святого Иоанна). Рыцари покидали прецептории на Западе, взяв с собой наемных пеших воинов, вооруженных паломников и большие суммы денег, поступавшие из всех европейских владений братства – это и было вкладом орденов в дело поддержания христианского королевства Иерусалима. Один из великих приоров, или прецепторов, возглавлял эту экспедицию – длительную, весьма сложную и опасную; его сопровождали многие доблестные рыцари-миряне, жаждавшие встать под знамена ордена и заплатившие большие деньги за участие в походе на Восток. В периоды, предшествовавшие этим походам, новобранцы различных прецепторий усердно тренировались, готовя свое тело и дух к высокому призванию рыцаря.

В случае войны, когда после ожесточенных сражений ряды ордена редели, Великий магистр направлял циркулярные письма прецепторам или магистрам западных провинций, требуя немедленной помощи и поддержки. В церквах организовывали внеочередной сбор пожертвований, и все рыцари, способные сражаться в незамедлительно отправлялись в Святую землю.

Магистр Храма в Англии заседал в парламенте в качестве первого барона королевства (primus baro Angliæ). На двадцать девятый год правления короля Генриха III на заседание парламента было созвано шестьдесят пять аббатов, тридцать пять приоров и магистр Храма[180]. Ниже приведена клятва, которую произносили великие прецепторы, приоры и магистры провинций в Европе при вступлении на высокий пост:

«Я, (имярек), рыцарь ордена Храма, в сей день назначенный магистром рыцарей N-ской провинции, приношу перед Господом Иисусом Христом Спасителем и его наместником суверенным понтификом с иже присными, обет вечного послушания и верности. Клянусь, и словом, и делом, и оружием, силой веры и Семью Таинствами, четырнадцатью заповедями веры, исповеданием Апостольского и Афанасьевского Символов веры; книгами Ветхого и Нового Завета с толкованиями Святых Отцов, как заповедано церковью; исповеданием единого Бога Живаго, сущего в триипостасном лике Пресвятой Троицы, воплотившегося от Духа Свята и Марии Девы, дочери Иоакима и Анны, из колена Иудина из рода Давида, Предвечной Девы. Также обещаю быть покорным и послушным Великому магистру, управлять вверенной прецепторией в соответствии с уставом, созданным отцом нашим Святым Бернаром; клянусь, в случае необходимости незамедлительно пересечь море и сражаться, оказывать помощь государям и властителям христианским в борьбе против неверных; клянусь, что не убоюсь врагов и не сбегу с поля даже если против одного встанет трое неверных; что не буду продавать собственность ордена и не дам согласия на ее продажу или отчуждение; что всегда буду хранить целомудрие; буду верен королю… страны; что никогда не сдам врагу города или земли, принадлежащие ордену; что никогда не откажу духовным лицам, о чем бы меня ни попросили; что буду помогать и защищать их словом, оружием и всяким добрым делом; искренно и не лицемерно и без принуждения клянусь, что буду соблюдать все выше сказанное»[181].

Среди первых магистров, или великих прецепторов, Англии наиболее именитым был Ричард де Гастингс, который возглавлял орден в этой стране во время восшествия на престол короля Генриха II в 1154 году[182] и нередко сопровождал монарха на особо важных переговорах. В 1160 году он сильно оскорбил короля Франции Людовика VII. В 1158 году между государями Франции и Англии был заключен мирный договор, согласно которому замок Жизор и два других владения в Вексене будут переданы во владение Генриха II после того, как будет заключен брак между принцессой Маргаритой, дочерью Людовика VII, и принцем Генрихом Молодым, наследником короля Англии. До бракосочетания указанная часть приданого принцессы переходила в распоряжение тамплиеров.

В 1160 году по требованию короля Англии малолетние принц и принцесса[183] были обручены в присутствии Ричарда де Гастингса, магистра Храма в Англии, и двух других рыцарей-тамплиеров. После завершения церемонии обручения замки были переданы в руки Генриха II[184]. Король Франции был весьма возмущен подобным поступком, и некоторые историки обвиняют тамплиеров в предательстве, но, согласно договору, копия которого была опубликована лордом Литтлтоном[185], закон не был нарушен, а значит, их поступок нельзя назвать бесчестным.