— Знаю, все знаю, — произнесла она. — Идиоты они там все, подставили тебя. На Афанасия Егоровича не злись, у него и так проблем хватает сейчас, это была просто лишняя… капля. Переполнила и все такое. Отойдет. Ты мне на пальцах объясни, что тебя насторожило в конструкции комплекса.

— Мне тоже интересно, — заявил Паша, который как тень следовал за Славиком и в доме, похоже, чувствовал себя своим.

Он объяснил теще, буквально на пальцах, принцип действия комплекса и то, что насторожило его. Елизавета Петровна слушала внимательно, напряженно морщила лоб, а потом решительно сказала:

— Черт побери! Так ты же прав. Я думаю, Игнатенко совсем потерял нюх, думает, если Афанасий Егорович сделал его главным конструктором, так можно работать спустя рукава! Так не пойдет, я сама займусь этим вопросом.

— У меня даже от сердца отлегло, — с улыбкой признался Паша Дельгадо. — Между прочим, Елизавета Петровна у нас главный военный эксперт. Женская интуиция — великое дело. Если она сказала, что ты прав, — значит, так и есть.

Смешно было думать, что женщина решает судьбы современных военных комплексов, но позже он понял, что такое вполне возможно. Все ж мы живем в эпоху глобальной информатики, обо всем знаем из телепередач, фильмов, Интернета. И женщина, далекая от технических проблем, запросто может вычленить наиболее уязвимое звено нового оружия. А тем более женщина, которая уже четверть века живет рядом с талантливым конструктором супероружия.

Все так, но ему какое дело до этого? Пусть сами тут разбираются со своими комплексами! Славик хотел сразу же уехать в Москву, но теща заявила, что, во-первых, он должен пообедать, она щи сварила с квашеной капустой, мясо пожарила, во-вторых, пусть успокоится, в таком состоянии нельзя садиться за руль. А в-третьих, надо помочь ей купить приличный деловой костюм для дочери, Лене тоже нелишне будет иногда показаться с мужем на приеме или презентации нового оружия. Пусть привыкает. Но с тем гардеробом, который есть у Лены, туда лучше не ходить. Нужен строгий деловой костюм, и кому, как не мужу, решать, подойдет он жене или нет.

Пришлось подчиниться. И правда, после отличного обеда немного успокоился, потом Паша отвез их в самый престижный бутик Тулы, где Елизавета Петровна купила отличный костюм для Ленки. И только в половине пятого он поехал в Москву.

Длинной показалась эта дорога, потому что настроение было все же паршивым. Костюм жены Елизавета Петровна оставила у себя, сказала, как приедет дочка в гости, так и получит. А тесть не перезвонил на мобильник, не извинился за грубые слова. Наверное, считал себя вправе так разговаривать с ним — миллионер со студентом. Ошибается. И жена не удосужилась позвонить, спросить, как же все тут прошло. Наверное, обиделась, думает, что он сам должен позвонить ей и все рассказать. А что тут рассказывать?

Подъезжая к кирпичному дому в половине восьмого вечера, Славик вдруг понял, что все в его жизни неправильно. Жена, которая может танцевать с каким-то хмырем чересчур долго, даже ребята это заметили, а он не может возразить, остановить ее. Тесть, который неожиданно приказывает участвовать в переговорах, и жена злится из-за этого. В конечном итоге они все помирятся, а он кем будет выглядеть? Идиотом!

Конечно, богатым человеком и большим начальником чувствовать себя очень приятно. Вон какие секретарши сидят в «предбанниках», не идут в модели, не пытаются петь, как другие, более неуклюжие телки, — сидят! Значит, им это тоже выгодно. А ты — начальник… Но не любой же ценой стремиться к этому!

В квартире было пусто. Славик окликнул Лену, ответа не дождался, прошелся по всем комнатам — жены дома не было. В спальне у трельяжа лежал ее мобильник, значит, не хотела, чтобы он звонил ей. Что-то подобное он и предполагал, рано или поздно это должно было случиться. Она обиделась и решила наказать мужа, ушла куда-то из дома. Проводит вечер в компании других мужиков. Так? Скорее всего — да. Правда, он сам виноват, мог бы позвонить, сказать, в котором примерно часу вернется, она бы его ждала… Но он тут кругом чужой, она должна звонить, беспокоиться за него.

Жена, которая, наверное, сидит в «Штурме», когда он вернулся домой, — это не жена.

Он старался, на все был готов ради Лены, и только два вопроса она должна была решать сама — отношения с ее родителями, потому что они ее родители, и финансовые проблемы, потому что связаны опять-таки с ее родителями. Он бы и финансовые проблемы своей семьи решил, но ведь запросы у Лены были о-го-го какие! Она не привыкла жить скромно, деньги тратила без счета, уверенная в том, что предки всегда подкинут столько, сколько ей надо. Ладно, пусть так. Но ради этого он не намерен терпеть оскорбления тестя. И получается, что…

Ни черта не получается.

Как ни старайся, а дочь миллионера — она и есть дочь миллионера. Ты хочешь быть с ней рядом, помогать, оберегать, любить, а она хочет красиво жить. Но этого он своей жене как раз не обещал. И не обещал, что будет заглядывать в рот родителям, обеспечивающим их красивую жизнь!

Славик положил в ящик письменного стола конверт с гонораром, его никто не отобрал, а раз так — значит, деньги честно заработал, сделал то, что от него хотели. А если не получилось — так пусть на себя пеняют. На кухне, в холодильнике он обнаружил остатки салатов, Лена к ним не прикоснулась. В миске лежали два куска мяса, которое сам же и мариновал позавчера, но возиться с готовкой совсем не хотелось. Доел остатки — салаты, шпроты, все, что не съели гости в тот не очень веселый вечер. Выпил чаю, время близилось к девяти, а жена не спешила появиться дома.

Это уже не смешно. Могла бы хоть записку оставить, что где-то задерживается… Славик взял трубку радиотелефона, набрал номер мобильника Гули. Они же подруги, может, Гуля знает, где пропадает его жена? Не Петру же звонить!

— Привет, Гуля, это Славик. Извини…

— Да нет, Славик, все нормально. Как прошли твои переговоры? Ты уже олигарх или как?

— Да перестань, Гулька. Переговоры закончились провалом, потому что деревенский дурак обнаружил серьезные недоделки… Покупатели благодарны, продавцы… а ты понимаешь, кто это, в бешенстве.

— Славик, ну ты просто молодец, слушай! Это же замечательно, когда человек со стороны вот так сразу…

— Гуля, ты не знаешь, где моя жена? Она в «Штурм» махнула? Я только что вернулся…

— Да приедет она, чего ты переживаешь?

— Ты знаешь, где она?

— Слушай, Славик, я понимаю, что ты расстроен… Хочешь, я приеду, посижу с тобой? Чаю попьем…

— Ты очень красивая девчонка, Гуля, и умная, спасибо за все. Но я тоже не дурак. Слушаю тебя. Если друг — говори честно все, что знаешь.

— Спасибо за комплимент, конечно, но, Славик…

— Говори! Иначе я обижусь всерьез.

— Наверняка не знаю, но Ленка вроде как договаривалась с Осмоловским поехать в ресторан «Арт-Икс», это на Кутузовском, там собираются артисты всякие, звезды сериалов. В общем, такие… не самые известные.