Элен села в кресло напротив мужа, с наслаждением вонзила вилку в кусок мяса и набила полный рот.

— Не правда ли, здесь намного лучше, чем в ресторане? — спросила она, прожевав.

— Неплохо, — ответил Филипп, насмешливо поглядывая на нее.

— Не строй из себя сноба, — сморщила носик жена. — Твоя проблема в том, что ты ужасно испорчен личным поваром. Привык, что он угождает твоим экзотическим вкусам…

— Ты что, хочешь меня перевоспитать?

— Немного не мешало бы.

— В чем же проблема, моя дорогая? — удивился Филипп.

— Ну, например, неплохо было бы преподать тебе урок вежливости, — смеясь, сказала Элен.

— А ты можешь припомнить ситуации, когда я был груб, обидел невежливостью?

Их глаза встретились, Филипп поднял руку с бокалом, победно салютуя супруге, затем медленно поднес его к губам.

У нее перехватило дыхание. Сначала вилка застыла в воздухе, потом Элен положила ее на стол.

Нет, конечно нет, она не помнила таких ситуаций. Даже когда без видимого повода капризничала, муж неизменно оставался нежным, внимательным, заботливым. Насчет вежливости — это ее занесло.

Филипп откинулся на спинку кресла.

— У тебя пропал дар речи?

Элен задумчиво посмотрела на мужа. Больше всего на свете ей сейчас хотелось оказаться в его объятиях. Прижаться к нему, слиться с ним, раствориться в сильных мужских руках. Но вместо этого она неподвижно сидела, ощущая, как у нее ноет сердце. Ей так много хотелось ему сказать! Но женщина медлила, чего-то опасаясь, стесняясь своего признания в любви.

— Хочешь кофе? — спросила она беззаботным тоном.

— Нет, спасибо, — мягко ответил Филипп, — Сейчас уберу со стола и отправимся в постель.

Постель! Вот место ее грехопадения! Вот где она отдавала — или продавала?! — и душу, и тело, где каждый раз теряла над собой контроль.

— Я совсем не устала, — попыталась она немного покапризничать.

— Я тоже бодр и имею в виду не сон.

Элен встала, собрала посуду и понесла в кухню.

Супруг тоже поднялся. Она слышала, как Филипп закрыл входную дверь, включил систему сигнализации. Хозяйка ставила тарелки в посудомоечную машину, когда в дверях появился муж. Он выглядел настоящим пиратом: высокий, загорелый; темные волосы, в контрасте с белой рубашкой, казались совсем черными. Вся его фигура источала мощь. Взглянув на него, Элен почувствовала, что ее охватывает сексуальная страсть. Она с нетерпением следила за тем, как супруг прошел к контейнеру с мусором, выбросил остатки еды, подойдя к раковине, вымыл руки.

Затем, не говоря ни слова, Филипп взял жену за руку и увлек за собой в гостиную. Там он выбрал кассету и включил магнитофон. Комнату наполнила красивая мелодия. Элен молча стояла, не сводя с мужа взгляда. Он подошел, обнял ее и начал медленно двигаться в такт музыке. Его губы коснулись волос жены, спустились ниже к виску. Она почувствовала, как бьется его сердце. Руки сами собой сомкнулись у него за спиной.

Музыка была завораживающей. После нескольких минут танца они остановились посреди комнаты. И Филипп поцеловал жену так нежно, что она едва не застонала. У нее дрожали коленки.

Супруг поднял голову, посмотрел на Элен долгим изучающим взглядом, затем подхватил на руки и понес по лестнице.

В спальне он поставил ее на ноги, молча подвел к кровати и усадил на край. Элен не сумела сдержать слез.

— Я боюсь спросить, что с тобой происходит, — сказал Филипп, нежно поглаживая ее по щеке, смахивая пальцами слезинки. — Можно это отнести к разыгравшимся нервам?

— Это такое же хорошее предположение, как и любое другое, — произнесла она, всхлипывая и одновременно улыбаясь.

Глаза супруга излучали такую страсть, что в ее пламени можно было сгореть.

— Ты мне нужна. Каждый день в моей жизни и каждую ночь в постели.

Нужна. «Нужна» звучит, конечно, лучше, чем «хочу», подумала Элен. А «каждый день в моей жизни» это все равно что «навсегда». Ей очень хотелось сказать: «Я тебя люблю», но слова так и не слетели с губ.

Филипп нежно обнял ее и поцеловал, затем осторожно опрокинул на спину. Она обвила руками шею любимого, готовая отдаться магии его прикосновений, предвкушая чувство полного слияния с ним, радость обладания друг другом. И этот миг пришел. Какое сладкое удовольствие выплеснуть необузданную страсть! Возвышенную и в то же время примитивную.

Уже засыпая, Филипп крепко обнял жену, как бы защищая ее сон.

— Миссис, вас к телефону.

Элен не ожидала звонков. Совсем недавно она сама звонила Филиппу и близким знакомым. Вероятно, из клиники хотят сообщить о дате очередного посещения гинеколога.

— Кто это, Ада?

— Джина Меллоу.

Если Джина звонит в такое время дня, значит, у нее выходной. Может быть, они смогут встретиться за ланчем? С такими мыслями Элен взяла трубку.

— Джина! Как поживаешь? Последовала короткая пауза.

— Это Одри.

— О, извини, наверное, экономка не узнала тебя!

Внутри у Элен все оборвалось. Как могло такое случиться? Предположить, что Ада перепутала имена, невозможно. Слишком уж имя Джина отличалось от имени Одри. Значит, эта чертова модель нарочно ввела прислугу в заблуждение. В этом не было сомнений. Но зачем она звонит?

— Наш разговор необходим? — холодно спросила Элен и услышала тяжелое дыхание соперницы на другом конце провода.

— Я предполагала, что ты умная женщина, — наконец произнесла Одри.

Игра началась, теперь Элен придется довести ее до конца. Она храбро подумала, что все равно рано или поздно это должно было произойти.

— Вероятно, тебе следовало более тщательно разработать свой план.

— Ты ядовитая маленькая сучка! Ты что, рассказала ему обо всем?

Элен закрыла глаза, пытаясь унять рой мыслей, завертевшийся у нее в голове.

— Ты имеешь в виду мою руку?.. — спросила она как можно равнодушнее. — Так не следует оставлять следов своих преступлений.

Последовала долгая пауза.

— Что ж, теперь побереги свою шею, дорогая!

— А ты подлечи свои мозги.

С последним словом, не медля ни секунды, Элен повесила трубку. А затем снова подняла ее и по памяти набрала знакомый номер.

Подруга долго не отвечала. Наконец раздался сонный голос, и Элен с облегчением вздохнула.

— Джина, привет! Как насчет ланча вдвоем?

— Я до трех ночи не спала! Невозможный ты человек! Когда? Сегодня?

— Можно устроить поздний ланч, — настойчиво проговорила Элен и услышала одобряющий смех подруги.