— Что связывает тебя с Деймоном?

— Он и Люцивар — мои сыновья.

Это многое объясняло.

— Он похож на тебя.

— Деймон унаследовал не только мою внешность, но и характер.

Уловив в тоне Повелителя предупреждение, девушка прочла в его золотистых глазах те же беспокойство и настороженность, которые до этого видела во взгляде Аарона. Огни Ада, надо как можно быстрее найти человека, который сможет доходчиво объяснить ей загадочные правила отношений между мужчинами и женщинами, принятые в Кэйлеере. Ладно еще, когда ее боятся как наемную убийцу. Но опасаться ее потому, что она — женщина? Сюрреаль это не нравилось. Особенно от него. Нет, ей это совершенно не нравилось.

— Я бы хотела встретиться с матерью, — отрывисто произнесла она.

Сэйтан кивнул.

— Сегодня вечером сюда вновь въезжает двор, и я не смогу отлучиться до тех пор, пока Королева не рассмотрит кандидатуры вновь прибывших. Однако я позабочусь о том, чтобы Тишьян получила весточку.

— Спасибо.

«Проклятье, хватит уже тянуть! — рявкнула на себя Сюрреаль. — Уходи отсюда!»

Она вылетела из комнаты в тот же миг, как Сэйтан открыл дверь.

Сероклык нервно, беспокойно трусил за ней по коридору, и Сюрреаль все время ощущала странное ментальное прикосновение к внутренним барьерам своего разума.

Без своего сопровождающего девушка заблудилась бы как минимум дважды, несмотря на то что она уже успела сообразить: вдоль наиболее часто посещаемых коридоров дежурили лакеи. Каждый при ее приближении поднимался со своего кресла, бросал странный взгляд на Сероклыка, улыбался гостье и ничего не говорил. Поэтому Сюрреаль предпочла молча следовать за волком и вскоре вздохнула с облегчением, оказавшись в своей комнате.

Через несколько минут ее четвероногий проводник ретировался, отправившись по своим ночным делам, и тогда Сюрреаль быстро разделась и нацепила на себя пижаму с длинными рукавами. Она по-прежнему отдавала предпочтение шелковым ночным рубашкам и пеньюарам, однако бывали дни — как, например, сегодня, — когда ей хотелось надеть нечто, в чем можно выглядеть — и чувствовать себя — бесполым существом.

Покидав свои вещи в корзину для грязного белья в ванной, Сюрреаль торопливо завершила обычные приготовления ко сну, скользнула наконец в постель и погасила свечу на прикроватном столике.

Кто-то наложил на простыни легкое согревающее заклинание. Скорее всего, горничная. Про себя поблагодарив ее за заботу, Сюрреаль свернулась клубочком под одеялом.

Она едва начала дремать, как услышала легкий шум и, распахнув глаза, увидела, что в стеклянную дверь прошла темная тень. Девушка напряглась, выжидая, а потом на кровать вспрыгнуло довольно увесистое тело, покружилось немного на месте и наконец с довольным вздохом улеглось рядом с ней.

Слегка повернувшись, Сюрреаль смерила Сероклыка задумчивым взглядом. Снова ощутив странное ментальное подергивание, она последовала за нитью связи, от усталости не задумываясь особенно о том, что делает. Гораздо больше ее беспокоил вопрос, не нахватается ли она блох к утру.

«Блох нет, — отозвался сонный голос. — Родство знает заклинания от блох и других чесучек».

Завопив, Сюрреаль подскочила на постели и села, дико озираясь.

Сероклык мгновенно оказался на ногах, оскалившись и ощетинившись.

«Где опасность? — встревоженно спросил он. — Я не чую опасности».

— Ты можешь говорить?!

Сероклык успокоился, спрятал клыки, и вставшие дыбом шерстинки на загривке улеглись.

«Я — родство. Мы не всегда хотим говорить с людьми, но мы можем разговаривать, да».

Мать-Ночь, Мать-Ночь, Мать-Ночь…

Бешено виляя хвостом, он лизнул девушку в щеку от преизбытка чувств.

«Ты меня услышала! — восторженно заявил он. — Ты еще даже не обучена, но все равно можешь слышать родство!» С этими словами волк поднял голову и испустил переливчатый вой.

Сюрреаль без лишних сантиментов закрыла ему пасть:

— Тише! Ты всех разбудишь!

«Ладвариан будет очень доволен».

— Здорово. Я в восхищении, — мрачно отозвалась девушка. «Кто, во имя Ада, этот Ладвариан?..» — А теперь давай ляжем спать, наконец?

Интересно… Она ведь не знала, каким образом сумела связаться с его сознанием… Как же теперь разорвать эту нить, чтобы оставить свои мысли при себе?

Она ощутила несильный ментальный толчок, а потом уже знакомое странное прикосновение звериного разума.

— Р-рф.

— Спасибо, — слабо произнесла Сюрреаль.

Утром, решила она, устраиваясь поудобнее под одеялом и чувствуя, как рядом укладывается Сероклык, прижимаясь к ее спине. Обо всем этом можно будет подумать зав…

1. Кэйлеер

Деймон тщательно расправил манжеты рубашки и пиджака. Сегодня он чувствовал себя гораздо увереннее, но отдохнуть как следует все равно не смог. В его сон постоянно врывались странные, смутные видения и обрывки воспоминаний, а также осознание того, что спальня Джанелль отделена от его собственных покоев лишь одной дверью. Он беспокойно метался на кровати, слишком хорошо осознавая, чего хочет.

Деймон привычно засунул руки в карманы брюк и с удивительной остротой ощутил кольцо Консорта на правой руке. Впрочем, он чувствовал его вес постоянно, с самого момента пробуждения. И дело было не только в том, что носить кольцо на правой руке было непривычно; Деймона куда больше беспокоили принятые вместе с этим украшением обязанности и ответственность. Разумеется, его тело в любой момент было готово выполнить то, что от него потребуется. По крайней мере, Деймону так казалось. В этом-то и заключалась проблема. Он не мог предугадать собственной реакции на встречу с Джанелль. И не знал, как отнесется к нему она.

Наконец, сообразив, что Джазен, его камердинер, откровенно тянет время, занимаясь обычными утренними делами, Деймон пристально взглянул на него.

— Ты уже обустроился на новом месте? — небрежно поинтересовался он.

Джазен попытался улыбнуться, но не слишком преуспел, избегая взгляда хозяина.

— Да, в крыле прислуги очень удобно, и там хорошие комнаты.

— А твои новые товарищи?

— Они весьма… вежливы.

Деймон ощутил неприятный холодок — предвестник надвигающегося ледяного гнева — и поспешил взять себя в руки. Джазен уже достаточно натерпелся. Если ему придется сотрясти Зал до основания, он это сделает, лишь бы жизнь стоявшего перед ним человека не превратилась окончательно в ад из-за отношения слуг, не имевших ни малейшего представления о той жестокости, с которой постоянно сталкивались мужчины в Террилле, особенно в Краях, находившихся под властью Доротеи.