Дорогие читатели!

Давайте поговорим, чем различается мозг мужчины и женщины. Откуда появились эти различия? Для чего они нам нужны? Как мы о них узнаем? Как они проявляются в нашей жизни и в каких ситуациях они наиболее заметны?..

Я предлагаю вам начать с простых фактов: именно они и станут предметом нашего разговора.

• Мужской мозг весит примерно на 100 граммов больше женского. Однако это не влияет на уровень интеллекта.

• С возрастом мужской мозг уменьшается быстрее, чем женский. Более того, женский мозг и развивается быстрее.

• Для решения одной и той же задачи мужчина и женщина используют разные полушария мозга. Поэтому они справляются с одной и той же проблемой разными способами.

• Если мужчина заблудится, он постарается вспомнить пройденный путь, его длину и траекторию, а женщина — ориентиры, которые попадались ей в дороге. И он, и она вернутся в исходную точку, и возможно, даже одинаковыми путями, — но воспримут эти пути по-разному.

• Мужчина воспринимает информацию немного быстрее, поэтому он и на меняющуюся обстановку склонен реагировать быстрее.

• Мужчины воспринимают других мужчин как конкурентов, женщины других женщин — как союзниц. У этих склонностей — древнейшие корни, разобраться в которых нам помогают две науки — социобиология и эволюционная психология.

• Женщина разбирает каждый голос в людной комнате. Она может слушать несколько человек одновременно и слышать каждого. Мужчину в такой ситуации раздражает невозможность услышать ни одного из говорящих.

• Мужчины склонны к точным наукам, женщины — к гуманитарным. А если ни он, ни она вообще не занимаются наукой — зачем-то им понадобилось такое разделение!

• Девочки начинают говорить раньше мальчиков, а женщины говорят больше и чаще, чем мужчины. Женщины за день произносят в несколько раз больше слов, нежели мужчины. Женский мозг не просто склоняет женщину к разговорчивости, ему сам процесс разговора доставляет огромное удовольствие.

• Женщины в напряженной ситуации стремятся заручиться поддержкой других людей. Мужчины же или рвутся в бой или убегают с поля боя, — в зависимости от того, каковы реальные шансы.

• Когда женщина расстроена, она становится тихой. Когда расстроен мужчина, он становится агрессивным, и неважно, на что он направляет свою агрессию: на объекты нематериального мира (вредить чему-либо), на других людей (вредить кому-либо) или на себя (драться, напиваться и прочими способами вредить самому себе).

• И мужчины, и женщины склонны к альтруизму. Но женщинам помогают чаще — причем и женщины, и мужчины.

• У женщин сильнее развита интуиция — результат особенностей ее мозга. Мужчины более логичны. Поэтому, пока в разговоре женщина продолжает намекать, а мужчина — требовать конкретики, они не могут договориться. По этой же причине женщина способна увидеть подтекст там, где его нет, но зато и понять, что мужчина из скромности или страха пытается донести ей в иносказательной форме.

Женский и мужской мозг — разные. Однако недавние исследования показывают, насколько ошибочно предполагать, что все гендерные различия запрограммированы. По всему миру психологи и неврологи бьются над старым, как мир, вопросом: «Почему женщина не может думать, как мужчина, и наоборот?»

Наиболее заметны половые различия мозга становятся в социальной среде. Женщины всех возрастов безоговорочно выигрывают у мужчин в тестах, где надо задействовать эмоции или наладить отношения. Способность сопереживать возникает еще в младенчестве. Несомненно, эта способность у мужчин и женщин различается, эти различия сохраняются надолго и с возрастом только усиливаются. Раннее возникновение любого полового различия всегда является врожденным, запрограммированным, сложившимся в ходе эволюции и зафиксированным в поведении. Однако гендерные различия, нарастающие в детстве, могут быть плодом социализации, последствием того или иного образа жизни, культуры и обучения.

На первый взгляд, исследования мозга решают эту дилемму природы и культуры. Любое различие в структуре или активации мужских и женских умственных способностей имеет природную основу. Однако предположение, что такие различия являются врожденными, ошибочно, учитывая все, что мы знаем о пластичности, или податливости, мозга. Проще говоря, происходящие с нами события изменяют наш мозг.

Недавнее исследование, проведенное учеными П. Нопулосом и Дж. Вудом, а также их коллегами из университета Айовы, доказывает, насколько трудно распутать загадку природы и культуры, даже на уровне мозговых структур. Было установлено, что одно подразделение вентральной префронтальной коры — структуры, вовлеченной в социальное познание и межличностное суждение, — у женщин крупнее. (Мужской мозг приблизительно на 10 % больше женского, поэтому любое сравнение определенных мозговых областей должно быть измерено в пропорции к этому различию.)

Данный отдел мозга известен как «прямая извилина». Он располагается между внутренним краем полушария и обонятельной бороздой. Нопулос и Вуд нашли, что прямая извилина оказалась приблизительно на 10 % крупнее у тридцати женщин, которых они наблюдали, по сравнению с тридцатью мужчинами (с учетом большего размера мозга у мужчин). Кроме того, ученые зафиксировали, что размер прямой извилины соотносился с широко используемым тестом социального познания, — так что люди (и мужчины, и женщины), которые выгодно отличались в межличностном общении, также имели более крупную прямую извилину.

Нопулос и Вуд предположили, что, поскольку женщины в первую очередь занимались воспитанием детей, эволюционно их мозг оказался запрограммирован на то, чтобы развить крупную прямую извилину, ведь женщина как мать должна быть более чувствительна.

Данный вывод очень показателен, ибо представляет собой типичную ошибку, когда перепутаны причина и следствие. Такую же ошибку совершают люди, говоря: «Большой палец развился для того, чтобы было удобнее держать палку». Но эволюция — не гадалка, она не может предвидеть, что с большим пальцем палку держать будет удобней! Все происходит наоборот: из-за того, что наши предки пытались цепко держать палку, у них развился большой палец. Не для несуществующей цели, а для того, чтобы помочь в действии, которое совершается уже сейчас.

Итак, учитывая результаты исследований Нопулоса и Вуда, давайте расставим верные акценты. Если размер прямой извилины действительно связан с более глубокой межличностной коммуникацией, то не извилина развилась, чтобы улучшить коммуникацию (еще раз — извилина этого знать не может!), а процесс коммуникации стимулировал увеличение извилины.

Исследователи посчитали, что лучший способ проверять эту гипотезу — посмотреть на детей. Если различие в прямой извилине существует между полами с самых ранних лет, это подтвердит идею, что различие — врожденное, запрограммированное. Вуд и Нопулос провели второе исследование, в котором измерили ту же самую область у детей в возрасте между 7 и 17 годами. Но здесь результаты были неожиданными: оказалось, что прямая извилина по факту больше у мальчиков! Ко всему прочему, тот же самый тест межличностного понимания показал, что навык в этой области соотносился с меньшим размером прямой извилины, а не большим, как у взрослых. Авторы признают, что полученные ими данные сложны, и утверждают, что такая перемена между детством и взрослой жизнью отражает более позднее созревание мозга мальчиков по сравнению с девочками. Мозг подвергается существенному «сокращению», а точнее, сокращению объема серого вещества в период юности, что случается приблизительно двумя годами ранее у девочек по сравнению с мальчиками.