Свет от пламени спички осветил небольшой стол, расположенный неподалеку от лестницы. Рядом со столом, стоявшим вдоль глиняной стены, был стул. Не было видно никаких стеллажей или полок свойственных обычному погребу. И этот подвал скорее походил на мастерскую. Стол был пуст. В нем имелись выдвижные ящики. И поскольку другая часть помещения не была освещена и не просматривалась, ребята решили осмотреть ящики стола в поисках чуда.

В верхнем ящике они ничего не нашли. Дно его покрылось слоем пыли. В среднем ящике было кое-что на первый взгляд интересное. Там лежали округлой формы коробочки в количестве двух штук. В таких коробках хранились пленки для диафильмов. Сергеев достал одну из них, приоткрыл. В тот момент освещал ее Стас. На свету он увидел темную пленку, но не смог разглядеть, что на кадрах. Убедившись, что и вторая коробка не пуста, Владимир взял и ее. Обе он сложил на крышку стола, чтобы потом забрать с собой.

Затем они осмотрели третий, нижний, ящик. В нем лежала ручка, перочинный нож и тонкая тетрадь. В тетради были непонятные рисунки ручкой красного цвета. Какой-то дом, заштрихованный полностью, фигурки людей и машины, которые их переезжали. Все было нарисовано небрежно и криво, словно детской рукой. Никаких записей в тетради не обнаружили.

– Давай листок из нее вырвем, подожжем и осмотримся получше, – предложил Максим.

Владимир вырвал из середины лист, поджог его от очередной спички Стаса и начал освещать пространство вокруг.

Напротив стола они увидели конец помещения – он располагался метрах в пяти. Это была глиняная стена, вдоль которой ребята увидели, наконец, стеллажи. На полках были инструменты – молотки, отвертки, большой мачете. И на верхней полке лежала маска в форме лошадиной головы.

Максим потянулся за маской, снял ее с полки и рассмотрел. Лист тем временем прогорел, и на мгновенье наступила мгла. Стас тут же достал спичку из коробка, поджог ее, а Владимир уже протянул еще один вырванный из тетради лист. Пламя снова осветило большую часть комнаты. Все смотрели на маску в руках Максима. И как только Максим отвел от нее глаза на Владимира, то позади него увидел силуэт – мужскую фигуру, лицо которой он не разглядел.

– АААА! – крикнул он, в ужасе указывая пальцем на силуэт.

Ребята отпрыгнули в сторону и, обернувшись, увидели стоявшего перед ними мужчину. Вместо лица была белая повязка, вроде марли. Виднелись только прорези для глаз. Они от шарахнулись немного от фигуры. Владимир автоматически начал бормотать заклинание. Мужчина потянул руку к маске. Его тяжелое дыхание наводило еще больший ужас на ребят. Максим протянул ему маску, тот спокойно взял ее и начал подносить к голове. Лист прогорел. На мгновенье стало темно. Пока Стас чиркал спичкой, а Владимир подносил к нему бумагу, в надежде, что пламя хоть немного отпугнет этого персонажа от них, Максим попытался ударить его ногой, и, как ему показалось, попал в живот.

Снова стало светло. Владимир почти произнес все восемь заветных и так необходимых в тот момент строк, как перед ним стал отчетливо виден тот же персонаж с лошадиной головой, и мачете в руке. Лезвие отблескивало прямо около лица этого человека.

– Что ему надо? – спросил Стас.

Никто не ответил. Все были напуганы. В то мгновенье Владимир закончил читать заклинание. И между мужчиной и ребятами появилась та же девушка без зрачков. Она пристально смотрела на Владимира, снова выпятив голову вперед. Ребята не знали ничего о ней и испугались еще сильнее. Они прижались к стене, а Сергеев, наоборот слегка осмелев, подал грудь вперед, словно прикрывая их собой.

Девушка ждала команды. Она получила ее тут же:

– Давай, – сказал Владимир, думая о том, чтобы она помогла им уйти.

Девушка развернулась и ударила мужчину в грудь. От удара он отлетел в сторону прямо на ту деревянную лестницу, она сломалась. Мужчина оказался тяжелым. Мачете не выпал из его рук. Он поднялся, замахнулся на девушку и тяжелым, мощным движением попытался разрубить ее напополам. Нож стремительно опускался к ее голове. В тот момент лист прогорел и Владимир выронил его на землю. Стало темно.

Спустя мгновенье раздался звук, словно что-то человеческое было разрублено. Сергеев и Стас осветили комнату, и увидели, что «лошадиная голова» лежит на спине, а из груди его торчит тот самый мачете, который он так и держит за рукоять, словно сам себя зарубил.

– Нам хана, – сказал Максим.

– Не бойся, – успокаивал его Владимир.

Он приблизился к девушке, стоявшей над убитым телом. Она осматривала труп. Сергеев плавным движением прихватил пленки со стола, легонько тронул ее плечо и сказал:

– Наверх, – указывая пальцем вверх. Мгновенно они оказались в той самой комнате, куда зашли вначале, посреди бумаг, заваливших люк. Словно их и не было внизу. Девушка исчезла. А в руках Сергеева остались только пленки и обгоревший лист бумаги, который он отбросил на пол и затоптал ногой.

– Пошли, – сказал Владимир. Он чувствовал себя героем, словно сам спас ребят.

– А кто она такая? – спросил Стас, потихоньку приходивший в себя.

Владимир задумался, стоило ли ему рассказать правду или же нет. И не придя к определенному выводу, ответил:

– Давай позже поболтаем.

Через мгновение они стояли на опушке около дома. Дверь снова была закрыта, будто их там и не было. А еще через несколько минут ребята добрели к своей машине. Сергеев припрятал пленки в бардачок, прямо поверх дневника с заклинаниями, затем вытащил его, сделал пару заметок, пока ребята на багажнике выпили по пятьдесят капель для успокоения. Улыбнулся и подумал о том, как же легко и хорошо у него получается познавать мир магии.

– Вов, давай выпей уже с нами, – раздался голос Максима. Сергеев оглянулся, и увидел, что тот уже держал для него наполненную водкой стопку.

Сергеев вышел на улицу, подошел к ребятам, взял стопку и, не морщась, выпил водки. Он не стал закусывать.

– Рассказывай, – начал Максим, – ты знаешь, что там произошло.

– Я же говорил, тут сборище нечисти сегодня.

– И что, все будут на нас кидаться? – не унимался Максим.

– Не все, но кто-то захочет. Вы не бойтесь. Все будет нормально.

– А что за девка его убила? – вмешался Стас. Он раздавал сигареты ребятам и подносил спичку с огнем, чтобы они подкурили.

– Видимо, она на стороне добра, – усмехнулся Владимир, решив, что правду все-таки рассказывать ребятам он станет. Во всяком случае, пока.

– Видимо! – сказал Максим, – Мне кажется, ты не договариваешь.

– Мне нечего скрывать, – ответил Владимир, подкуривая сигарету. Пи этом он взял бутылку водки, и разлил по трем стопкам. На закуску снова была тушенка.

– Похоже, будет веселый вечер, – сказал Максим.

– А что милиция? – спросил Стас, – Они ничего не знают и не делают?

– Похоже, знают только избранные, – ответил Владимир.