Хенк ван ден Берг — голландский кузнец, потерявший свою мать, когда она была в возрасте пятидесяти шести лет, из-за осложнений, вызванных ревматоидным артритом. Ему самому было под 50, и он пришел ко мне, когда его собственный ревматоидный артрит стал изнуряющим. Он едва мог работать в кузнице, и ему грозила операция на запястье и локте. Ему было очень больно, и он был в отчаянии. Лекарства, которые прописал ему ревматолог, не действовали, и он уже почти не мог ходить. Друг сказал ему: «Иди к Виму Хофу». Решив, что ему нечего терять, он пошел. Хенк был одним из сорока человек, записавшихся на один из моих двухдневных семинаров. Он проходил всего в паре городов от его города, в Бларикуме. В первый же вечер за ужином я сел за стол напротив него и узнал его историю. Он сказал мне, что ненавидит холод и что его тело было в таком плохом состоянии, что он даже не мог больше ездить на своем мотоцикле. Он сомневался, что сможет сделать хоть одно отжимание от пола, не говоря уже о двадцати, и подумывал о том, чтобы бросить работу.

— Завтра ты сделаешь сорок отжиманий, — сказал я.

— Ты сошел с ума? — спросил он.

— Да, вроде того, — сказал я. — И уже давно.

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Завтра ты сделаешь сорок отжиманий, — повторил я, и он понял, что я не шучу.

На следующее утро после завтрака я отвел Хенка в сторону и сделал с ним дыхательные упражнения. Он был настроен скептически и недоверчиво, но, почувствовав мою уверенность, согласился. Люди начали собираться вокруг нас, и Хенк понял, что достиг точки, после которой не мог повернуть назад. Он был убежден, что это чистое безумие, но решил сделать все, что в его силах. Он отдался дыханию — полностью вдохнул и отпустил, полностью вдохнул и отпустил — тридцать, сорок раз.

— А теперь полностью вдохни, — сказал я, показывая, — и полностью выдохни. Последнее: полностью вдохни, остановись, а теперь вперед! Отжимайся!

Именно тогда Хенк ван ден Берг, человек, который был настолько искалечен артритом, что едва мог ходить, упал на пол и сделал сорок отжиманий, как будто это ничего не значило. Сорок отжиманий, представляете? Выражение его лица — полное изумление — я никогда не забуду. Это было похоже на то, как если бы человек увидел лицо Бога. Годами благонамеренные врачи со своими лекарствами вели его по наклонной плоскости, и он уже был готов бросить дело своей жизни, — и вот он делает сорок безболезненных отжиманий после всего лишь двадцати или тридцати минут дыхания.

Это было чудо, понимаете? Он был ошеломлен и просто сидел на полу. Позже мы все отправились в ледяной бассейн, и, когда подошла его очередь, он вошел в воду без колебаний.

И вот теперь каждое зимнее утро он вместе с шестьюдесятью другими горожанами купается в холодных водах местного озера Гуимир. Хенк убедил их в целебной силе холодной воды, и, конечно же, он тому свидетельство. Теперь он известен в округе не только тем, что руководит своей семейной кузницей, в которую вернулся на полный рабочий день, но и тем, что выводит людей на мороз. Он установил традицию: в начале года четыреста — пятьсот человек вместе с ним погружаются в холодную воду. Это что-то вроде благотворительной акции «Погружение белого медведя», которая проводится в Соединенных Штатах. А его ревматоидный артрит? Несмотря на необратимые повреждения суставов, он практически исчез. Хенк настолько реабилитировался, что в 2014 году участвовал в нашей экспедиции на гору Килиманджаро, самую высокую вершину африканского континента. Так-то!

Хенк не единственный, кто смог облегчить симптомы болезни или полностью вылечиться, практикуя мой Метод. Отнюдь нет. Тысячи других людей, страдающих целым рядом заболеваний, от диабета до болезни Паркинсона, извлекли огромную пользу для своего здоровья благодаря дыханию и холоду. Мы получили тысячи свидетельств (некоторые из них включены в эту книгу) от людей, которые считают, что Метод Вима Хофа помогает управлять изнурительными симптомами различных заболеваний, даря новую жизнь. Это замечательно.

Людям, особенно страдающим от таких разрушительных заболеваний, чувствующим, что их собственное тело обернулось против них, важно сознательно противостоять боли. Погружение в холодную воду позволяет им снова «почувствовать себя капитанами» — открыться боли, приветствовать ее, переосмыслить, что такое боль, выбрать перемены, перестать быть жертвой. Как ты думаешь, что чувствовал Хенк, когда делал эти отжимания? Первое мгновение, когда он понял, что сделал, изменило всю его историю. В этот момент у него возникло будущее. Это не магия, и я не какой-то гуру, который велит вам делать нечто безумное. Выв одно мгновение становитесь своим собственным источником вдохновения. Вы питаетесь своей новообретенной способностью.

Ну, как насчет того, чтобы сделать еще один шаг вперед? В современном мире нас исправляет «таблетка». Мой Метод возвращает людей к их ответственности, самосознанию, часто приводя к серьезному изменению образа жизни, когда они берут все в свои руки. Возможно, мы все хотим смены парадигмы в нашей культуре, но именно вы несете за это ответственность перед собой. Посвятите себя этому, особенно если у вас тяжелое состояние. Я встречал многих людей, которые избегали дорогостоящего пребывания в больнице, потому что достигли такого состояния, когда они могли его изменить. Если мы сможем заставить людей взяться за это, нам понадобится гораздо меньше больниц. Некоторые из этих зданий можно было бы использовать как жилье для бездомных или как публичные библиотеки, позволяющие обществу углублять и обогащать свои знания, вместо того чтобы возобновлять непрерывный цикл болезней, операций и зависимости от фармакологических решений.

Мы признаем, что мы не врачи, и мы не предполагаем, что Метод может или должен заменить их. Медицина по-прежнему остается благородной профессией, и я считаю, что большинство врачей приходят в эту профессию помогать людям из чувства долга. Но каждый день я слышу истории о людях, которые, бросая вызов своему диагнозу и предписаниям врача, находят облегчение от целого ряда симптомов, состояний и болезней, от астмы до депрессии, от рассеянного склероза до рака, в результате практики Метода. И уже одно это заслуживает дальнейшего изучения. Метод настолько эффективен, естествен и доступен, что общее отсутствие интереса со стороны медицинского истеблишмента вызывает у меня недоумение. Я не сторонник теории заговора, и мне хочется верить, что у всех участников есть самые лучшие намерения, но, возможно, причина, по которой некоторые прогоняли меня, заключается в том, что Метод представляет угрозу существующему порядку. Передача здоровья обратно в руки пациентов из рук фармацевтических конгломератов является, в некотором смысле, революционным актом. Но должен быть лучший путь, и я убежден, что нашел его. Это работает, ребята. Это реально. Так много людей получили помощь, что я даже не могу их всех сосчитать!

Парадигма смещается в сторону более целостного, естественного подхода к здравоохранению, и семинары, которые мы проводим, привлекают много людей, поэтому медленно, но верно мы добираемся до людей, которые готовы слушать. Это наполняет меня благодарностью. Пятьсот человек в Амстердаме, четыреста человек в Барселоне. Большие толпы в Польше, Мюнхене, Мельбурне, Сиднее, Лос-Анджелесе. Теперь я хожу повсюду и рассказываю новости, и везде, куда бы я ни пошел, я слышу новые истории о том, как Метод помог людям оздоровиться. Метод помог даже моему садовнику, человеку, который заботится о центре МВХ, когда я не здесь, — а я здесь не часто, потому что очень много путешествую. Я люблю ухаживать за садом, но не могу делать это все время, поэтому я нанял Бертвина Хойера. Бертвин пришел ко мне, страдая от депрессии и сильных болей в спине, которые не давали ему спать по ночам. Но после погружения в Метод его депрессия и боли в спине исчезли. Кроме работы по саду, он помогает мне в двухдневных ретритах, которые мы проводим здесь. Именно он устраивает ледяные ванны и костры и вообще все, что нужно. Люди прибывают на эти ретриты со всего мира, и Бертвин видит, что они уезжают гораздо счастливее, чем были всего два дня назад. Такое счастье заразительно.