Снова послышались шаги. На этот раз они направлялись прямиком ко мне. Я вжалась спиной в дверь, пытаясь слиться со стеной, и затаила дыхание.

Краем глаза я заметила, как кто-то появился. Гектор и еще трое человек проходили в непосредственной близости от моего укрытия. Они огляделись, но меня не увидели. Или увидели?

На мгновение мне показалось, что одна из фигур в капюшоне смотрит прямо на меня, но она не остановилась, а пошла дальше с остальными. Я отважилась сделать вдох только после того, как все они скрылись из виду. Оттолкнувшись от стены, я торопливо огляделась и крадучись пошла в противоположном направлении.

Конечно, бегом или по крышам получилось бы намного быстрее, но я боялась. У меня тряслись поджилки, я давно не ела, устала и потому предпочитала идти, прячась в тени зданий. Нельзя рисковать. Я не могу попасть к Гектору или, еще хуже, к Сайрусу.

Блуждая по пустынным улицам, я внимательно смотрела по сторонам. На глаза то и дело попадалось тело огромной Мидгардской змеи, но ни малейшего следа Зеэва. Впрочем, куда больше меня тревожило, что я перестала слышать крики. Больше никто не умирал. Неужели все жители Ванкувера сбежали и оказались вне радиуса моих сил? Или… все мертвы? Об этом даже думать не хочется, но и выкинуть из головы не получается.

По спине прокатился озноб, и я обхватила себя руками. Меня трясло, хотя я была в теплой куртке и не стояла на месте. Мне кажется или стало холоднее?

Остановившись, я запрокинула голову. Изо рта вырывались, тут же застывая в морозном воздухе, облачка пара. Солнца по-прежнему не было. Полное солнечное затмение должно закончиться давным-давно, будь оно обычным природным явлением. Возможно, холод связан с затмением. Чем дольше нет солнца, тем быстрее холод распространяется по Земле. Рано или поздно все вокруг заледенеет, и решающее сражение подойдет к концу, если, конечно, не закончится раньше, потому что сражаться будет некому – никого не останется в живых.

С трудом подавив дрожь, я направилась дальше. Мне приходилось озираться чуть ли не на каждом шагу и прятаться, чтобы не попасться на глаза фигурам в черном, которые патрулировали улицы.

Стоило в очередной раз завернуть за угол, как я почувствовала на себе чужой взгляд. Волосы на затылке встали дыбом, и шея покрылась мурашками. Я попалась! Кто-то смотрит прямо на меня. Но кто? Неужели Гектор со своими прихвостнями? Или за мной следует бдительный взгляд Линг? А может, это Зеэв, который притаился в одном из домов, избегая встречи со мной?

Наверное, не следовало спускаться с крыши и обыскивать улицы. Так шансы выжить куда ниже, и я легкая мишень для… всех. Кроме того, я до сих пор не знаю, на чьей стороне Линг, возможно, в нашу следующую встречу она убьет меня своим ядом.

Я остановила взгляд на невысокой постройке, в которой располагался супермаркет. Оттуда можно запрыгнуть на здание повыше, чтобы оценить ситуацию. Напоследок оглядевшись, я проигнорировала предупреждающее покалывание в затылке и хотела уже прыгнуть, но тут кто-то схватил меня за руку.

Машинально развернувшись, я вырвалась и замахнулась… но противник заблокировал мой удар. Я отскочила, уклоняясь от атаки, и только тогда увидела лицо врага. Вот только это был не враг.

– Эйрлис?.. – ошарашенно выдавила я.

Развевающийся на ветру плащ, под ним облегающие черные брюки, водолазка в цвет, а на ногах – высокие сапоги. Эйрлис выглядела так же, как во время нашей первой встречи в Сибири. Смуглая кожа контрастировала с белым пальто, которое, в свою очередь, сливалось со снегом. Практически идеальная маскировка.

Это и правда Эйрлис! Те же волосы: с одной стороны длинные, с другой – совсем короткие, тот же серьезный взгляд и спокойная властная аура… Несмотря на то что мы с Эйрлис начали не с той ноги, а потом еще и поссорились, я была счастлива ее видеть.

– Ты цела? – первым делом поинтересовалась Эйрлис и, в мгновение ока оказавшись рядом, схватила меня за плечи.

– Да, я… со мной все хорошо.

Только усталость и жжение в плече, потому что Гектор чуть не проткнул меня своим ножом, но это так, мелочи.

Словно услышав мои мысли, Эйрлис скользнула взглядом по моей ране, а потом спросила:

– Что с остальными? Где Аяне? Кари? Анастасия?

Судорожно сглотнув возникший в горле ком, я вкратце рассказала о том, что случилось и чему я не смогла помешать.

Эйрлис слушала, не меняясь в лице, но у нее на скулах заиграли желваки. Мне показалось, что сейчас она что-нибудь разобьет или засыпет Ванкувер льдом и снегом. Но потом Эйрлис глубоко вздохнула и взяла себя в руки.

– Ты ни в чем не виновата, – сказала она, глядя куда-то вдаль. – Никто не мог предугадать того, что случится. Ты сделала все, что могла.

Это что-то новенькое, особенно учитывая, что после спасения Анастасии Эйрлис ясно дала понять, что презирает меня. Не знаю, откуда такое доверие и заслужила ли я его, но после слов Эйрлис я почувствовала такое невероятное облегчение, что чуть было не расплакалась. Эйрлис не только жива, но и приняла меня – приняла как личность и как валькирию. Она не винит меня в том, что произошло. Впрочем, я виню себя за двоих.

Я откашлялась и несколько раз моргнула, пытаясь избавиться от признаков слабости.

– Линг – змей Мидгарда. Лучше держаться подальше. Ее яд… штука неприятная.

– Знаю, – ответила Эйрлис и некоторое время задумчиво смотрела на меня, – я шла по следам Фенрира, но нашла тебя.

– Наверное, потому, что я тоже его ищу и еще вас с Тайрой. Аяне и Кари сказали… перед тем как… как… – не договорив, я прочистила горло и беспомощно закончила: – Вы с Тайрой – сильнейшие валькирии. Вы можете одолеть волка.

Эйрлис кивнула и сказала:

– Гектор и остальные последователи Видара тоже его ищут. Они полны решимости не дать богам вернуться в этот мир. Пойдем!

– Куда?

– На поиски Фенрира, – ответила Эйрлис и тут же поправилась: – Зеэва. У нас мало времени. Я не смогла найти его в одиночку, но, может, вдвоем у нас больше шансов.

Мы должны найти Зеэва. Если Сайрус, Гектор или любой другой слуга Хаоса найдут его первым и убьют, то мы проиграем окончательно.

Глава 17

Эйрлис перепрыгивала с крыши на крышу так быстро, что я с трудом за ней поспевала. Теперь понятно, почему ее до сих пор никто не заметил, в том числе