мы гуляли, как ты отвел меня к валькириям? Помнишь, как помог мне? – спросила я, не сводя с него глаз. – Теперь я хочу тебе помочь.

– И как же? – усмехнулся Зеэв. – Прикончив меня?

Я замотала головой:

– Никто не собирается тебя убивать!

– Тут я поспорю, – раздался хорошо знакомый мне голос.

Зеэв развернулся, а Эйрлис тут же встала между нами и врагом, чтобы защитить.

– Гектор… – выдавила я. Словно по сигналу, рана у меня на плече заныла – похоже, мое тело хорошо запомнило нашу прошлую встречу…

Гектор был не один, его окружали последователи Хаоса, одетые в темные плащи. Некоторых я уже видела, когда пряталась на улице, некоторых – еще нет. Среди них была женщина с пепельно-светлыми волосами и холодными голубыми глазами. Наталия! Поймав мой взгляд, она улыбнулась.

Я сжала зубы, вспомнив, как сражалась с ней в заснеженной канадской степи. Только ее мне сейчас не хватало!

Наталия оглядела присутствующих и снова посмотрела на меня.

– Почему бы вам не сдаться? Мы все понимаем, что у вас двоих нет против нас шансов. Зачем тратить время?

Гектор укоризненно покачал головой:

– Ты хочешь испортить нам веселье?

Наталия расплылась в самодовольной улыбке.

– Конечно, нет, – произнесла она и тут же растворилась в черном тумане.

Я насторожилась, прекрасно понимая, что она где-то поблизости. Наверняка поджидает подходящего момента, чтобы напасть на нас или помешать мне вырвать душу одного из ее дружков.

Краем глаза я увидела, что Эйрлис подошла ко мне, готовая отразить нападение. Нас двое против целой толпы. Зеэва я в расчет не беру, потому что не знаю, чего от него ожидать. До недавнего времени я была уверена, что Зеэв – мой друг и он на моей стороне. Но после того, как я узнала его историю… После того, что сделали с Зеэвом боги и валькирии, после того, как мы охотились за ним по всему городу… Почему он должен нам помогать?

Гектор хрустнул костяшками пальцев и сказал:

– Время прикончить парочку валькирий.

Глава 18

– А может, это я тебя прикончу? – холодно возразила я, жалея о том, что не сделала этого раньше. Мне представилась такая возможность, когда время в похоронном бюро остановилось, а я ее упустила. – Если, конечно, у тебя вообще есть душа.

Гектор потемнел лицом и перестал улыбаться. Видимо, мои слова задели его за живое. Очень хорошо, потому что мне надоели эти игры. Я устала терять дорогих мне людей, устала от того, что не могу это предотвратить.

– И что же вы сделаете? – Гектор угрожающе шагнул к нам. – Вас всего двое.

Эйрлис тоже шагнула вперед.

– Уверен?

Через секунду в небе прогремел гром. Один неимоверный раскат – и земля у нас под ногами задрожала, как и здания в округе. Еще через секунду воздух затрещал от статического напряжения, и рядом с нами приземлилась Тайра. Ее короткие светлые волосы растрепались, а лицо и руки покрывали порезы и царапины. Но она жива, и она с нами!

Эйрлис искоса взглянула на подругу и поинтересовалась:

– Чего так долго? Забежала выпить чашечку кофе по дороге?

– В отличие от вас двоих я не только радостно скакала по крышам, но и с врагами сражалась, – фыркнула Тайра, весело сверкнув золотистыми глазами.

Уголок губ Эйрлис дернулся.

– Значит, ты уже разогрелась. Отлично! – Она взмахнула посохом и нацелила его на противников. Потом кивнула мне: – Блэр?

Я без лишних слов поняла, что от меня требуется. Тайра с Эйрлис возьмут на себя основную толпу, а я тем временем буду держаться позади и, не вступая в прямой бой, потихоньку разбираться с душами. Только так мы можем победить. Но у этого плана есть одно слабое место, а именно Наталия, которая куда-то исчезла. Я уже сражалась с ней в вестибюле похоронного бюро и у Северных Скалистых гор. Наталия не упустит шанса победить меня раз и навсегда. Особенно после того как хвасталась, что мои силы на нее не действуют. Она все еще рядом, я уверена.

Эйрлис и Тайра с боевыми криками бросились на врагов. Эйрлис наслала на них снежный вихрь, а Тайра направилась прямиком к Гектору.

Оглянувшись, я посмотрела на Зеэва и сказала:

– Беги! Спрячься в безопасном месте.

Зеэв заколебался. Его глаза снова стали человеческими, в них промелькнуло удивление. Секунда, две, три… Я не знала, чего ждать, но потом Зеэв благодарно кивнул и бросился бежать.

– Не так быстро! – закричал мужчина с накинутым на голову капюшоном, но я преградила ему путь.

– И думать забудь! – прошипела я, пытаясь нащупать его душу.

Я почти сразу почувствовала знакомое тепло, почувствовала, как касаюсь чего-то осязаемого, пусть и невидимого. Слуга Хаоса, задыхаясь, схватился за сердце. Я уже собиралась вырвать душу из его тела, когда кто-то ударил меня в бок.

Я упала, перекувыркнулась и тут же вскочила, как учила Тайра, хотя даже не успела осознать, что сейчас произошло. Подняв голову, я увидела Наталию. Ее губы изогнулись в улыбке, а холодные глаза весело сверкнули.

– Я тебе не по зубам, – промурлыкала она, – так почему бы тебе не сдаться, Блэр?

Я встала в стойку и вытянула руки, приготовившись к бою.

– И облегчить тебе жизнь? Мечтай, – сказала я и, не дожидаясь ответа, бросилась на Наталию.

Я наносила удар за ударом, но Наталия каждый раз уворачивалась, не давая мне возможности применить свои силы – не давая мне времени почувствовать ее душу. Краем глаза я успевала следить за разворачивающейся вокруг битвой. Неподалеку от меня Тайра с Эйрлис сражались с Гектором и его людьми. Небо то и дело разрезали молнии, они вонзались в землю, но в противников не попадали – те были слишком быстрыми. Снежные вихри, которые насылала на врагов Эйрлис, почти их не сдерживали. Слуг Видара было много, а нас мало. Кроме того, казалось, что они становятся еще сильнее, в то время как наши силы ослабевали.

Вместо того чтобы помочь Тайре с Эйрлис, я вожусь с этой стервой, которая растворяется во тьме каждый раз, когда я собираюсь атаковать! Я медленно закипала от злости. Обернувшись, я внимательно огляделась по сторонам. Дыхание у меня сбилось, и я уже успела познакомиться с грязным асфальтом. Наталия где-то близко. Она наблюдает за мной, выжидая подходящий момент.

Я увидела, как Тайра откинула от себя сразу троих нападавших, но вот четвертому удалось сбить ее с ног. Эйрлис тоже становилось все тяжелее и тяжелее отражать нападения. Больше всего на свете мне хотелось броситься им на помощь, но Наталии это будет на