– Куда спешишь, Эмма? Хочешь оказаться самой первой на приеме? Учти, я забронировала для тебя номер в нашем отеле на сегодняшнюю ночь.

– Но зачем?

– Мы, Каванахи, умеем устраивать праздники и собираемся так отметить это событие, как Дилан и Миа того заслуживают. А значит, будем веселиться допоздна. Так что возьми с собой зубную щетку и все, что может понадобиться. И не вздумай спорить с матерью жениха!

– Мейве, я тронута тем, что вы меня пригласили, но я не знаю никого из гостей.

– Ты знаешь Эйдана. – Мейве становилась невероятно проницательной, если дело касалось ее сыновей. – А вот и он сам.

Мейве поманила его пальцем, и Эйдан подчинился. Но его холодный замкнутый взгляд демонстрировал, что он не рад встрече.

Мейве решительно проигнорировала это.

– Эйдан… Отвези Эмму домой, чтобы она могла захватить кое-какие вещи, а потом доставь ее в отель. Кстати, она останется ночевать.

– Зачем?

Мейве оторопела, но быстро сделала вид, что ничего не поняла.

– Она захочет выпить немного вина, я думаю, а по горным дорогам зимней ночью ездить опасно, тем более после спиртного.

Эйдан закрыл глаза:

– Мама, ты опять за свое… и не слишком деликатно. Эмма – опытный водитель. Пусть добирается на своей машине.

Мейве рассвирепела:

– Следи за языком, Эйдан! Может, ты и взрослый мужчина, но для меня ты остаешься моим маленьким сынком. Немедленно извинись перед Эммой.

Он посмотрел на Эмму, сжав зубы, и с горьким сарказмом произнес:

– Прости, пожалуйста. Я буду рад подвезти тебя в горы. Только возьму пальто и ключи.

Когда Эйдан отошел, Мейве коснулась руки Эммы:

– Будь терпелива с ним, моя дорогая.

– Я не понимаю, что вы имеете в виду. – Эмма переминалась с ноги на ногу, чувствуя себя неловко.

Мейве покачала головой:

– Я видела, как ты выходила из отеля сегодня утром.

– Ох… но я…

Мать Эйдана прервала ее:

– Это не мое дело. И мне не нужны объяснения. Но я люблю своего сына. И хочу видеть его счастливым.

– Думаю, вы неправильно поняли. У Эйдана нет чувств ко мне. По крайней мере, добрых.

– Он зол на тебя?

– Да, мэм.

– Вы знали друг друга до того, как ты приехала сюда.

– Да, знали.

– Если у тебя с моим сыном есть общее прошлое, пожалуйста, не предавай то, что было между вами. Он упрям, но, клянусь тебе, он очень глубоко все чувствует. Эйдан похож на серебряные рудники в этих горах – иногда приходится долго копать, зато можно найти то, что стоит усилий.

– Я понимаю, – прошептала Эмма. – Но вы многого не знаете.

Мейве похлопала ее по руке.

– Это мне не нужно. Просто помни, что я сказала. – Она повернулась к подошедшему Эйдану. – Согласись, Эмма выглядит потрясающе в этом платье.

– Перестань, мама.

Мейве с невинным видом подняла брови:

– Не понимаю, о чем ты.

– Ты опять сводничаешь. Ты смущаешь Эмму.

– Правда?

Она вопросительно посмотрела на Эмму. Той пришлось сказать правду.

– Да, мэм. Есть немного.

Мейве махнула рукой:

– Очень хорошо. Я оставляю вас одних, но не задерживайтесь. Мы не начнем праздник без вас.

Эйдан сел в машину и включил обогрев на полную мощность. Когда он подъехал к входу в церковь, Эмма вышла наружу. Закутанная в пальто до самого подбородка, она скользнула на пассажирское сиденье.

– Спасибо, – сказала она тихо. – Я, конечно, могла бы дойти пешком, но очень благодарна за то, что ты подвозишь меня. Стало очень холодно. И не волнуйся, я сама поеду в горы.

– О нет, – ответил Эйдан. – Мама приказала подвезти тебя. Моя жизнь не будет и гроша ломаного стоить, если я ослушаюсь.

Остаток короткого пути они провели в молчании. Эйдан припарковался напротив ее магазина.

– Я подожду здесь.

Он не хотел снова входить в уютную квартиру Эммы. Тем более ему не хотелось вспоминать, как они занимались там любовью.

Когда Эмма вышла на улицу с небольшим чемоданом, Эйдан убрал его в багажник. В дороге они не разговаривали, тем не менее Эйдан болезненно ощущал ее присутствие. Ее аромат. Язык ее тела.

Еще утром он ни в чем не сомневался. Но вечером, в старинной часовне, глядя, как его брат женится на любви всей своей жизни, окруженный романтическим сиянием свечей, Эйдан почувствовал, что его окаменевшее сердце начинает биться чаще и кровоточить.

Но времени на копание в себе у него не было. Вскоре показалось величественное здание отеля, украшенное множеством огней. Хотя все члены семьи получали дивиденды от бизнеса, именно Лиам и Мейве были его движущей силой.

Эйдан вышел из машины и отдал ключи парковщику. Эмма заторопилась к отелю. Сторонний наблюдатель решил бы, что она хочет побыстрее спрятаться от холода. Но Эйдан знал правду. Эмма не хотела, чтобы он прикасался к ней…

Элегантное фойе было празднично украшено и заполнено гостями. Эйдан и Эмма прибыли последними. Не хватало только Коры – домработница Дилана повезла малышку домой, чтобы уложить спать.

Эйдан взял пиво и какую-то еду и направился к свободному месту рядом с Гевином. Брат с любопытством взглянул на него:

– Почему ты не со своей девушкой?

Вонзив серебряную вилку в канапе, Эйдан помотал головой:

– Это не моя девушка.

– Кажется, мама считает по-другому.

– Мама любит совать свой нос в чужие дела.

Мейве появилась неизвестно откуда и дала ему шутливый подзатыльник:

– Я все слышу!

– Что, на воре и шапка горит? – усмехнулся он.

– Я хочу видеть своих детей счастливыми.

Гевин заволновался:

– Только не надо строить планы насчет меня. Двое из семи пристроены. Уже хорошо, мама.

– Не волнуйся, – сказала Мейве. – Когда появится подходящая женщина, мне не придется и пальцем пошевелить. Мне нравится наблюдать, как мои большие сильные мальчики сдаются на милость любви. – И тут же продолжила без паузы: – Обратите внимание, Миа и Дилан собираются разрезать торт.

Эйдан не мог удержаться и взглянул на Эмму. Ее представили друзьям Миа, к тому же она потанцевала по крайней мере с тремя братьями Эйдана, включая жениха.

Насколько он мог судить, она отлично проводила время.