а второй на узком участке дороги между двух холмов. Там был шанс нанести серьезный урон врагу, но установки мы при этом неизбежно теряли. Я предпочел сосредоточиться на точках установки опорных Нод.

Четыре турели решил разместить на стенах главного поселения Спата. Остальные нужно было раскидать для защиты двух других опорников. Если добавить к ним по паре десятков хорошо снаряженных бойцов, то безопасность оборудования будет гарантирована. По крайней мере от любых группировок рейдеров гарнизон сможет защититься без особых проблем. Осталось собрать достаточно модулей, чтобы эти опорные пункты установить.

— Поднимай людей, — приказал я Дитрасу и поднялся в полный рост. Борча был уже рядом. Я видел отметки его группы на карте ещё когда изучал данные БСО. — Через десять минут выдвигаемся.

Из леса появился транспорт второй части моей боевой группы. Ротгар подогнал его вплотную к нашему и, пока шла побудка, люди Борчи начали перекидывать к нам на борт нашу часть снаряжения. Надо сказать, что Спат не скупился. Я конкретных указаний на этот счет не давал, но запрашивать сверху было просто нечего. Толстяк и так выдал всё нужное. Даже Каплю одну раздобыл где-то. Её мне передал Борча прямо в руки.

— Выдвигаемся к сто девяносто девятой, — когда с погрузкой было закончено, отдал команду я.

Лететь было не так далеко. Пара десятков километров. Теперь для моей группы это была зона ближайшего доступа. Для разнообразия, я решил ехать в транспорте Борчи. Уже через сорок минут впереди показался главный поселок Ноды.

— Что известно о местном вожаке? — спросил я у Борчи. У него информации о других главарях было однозначно больше, чем у остальных.

— Зовут Турс, — коротко ответил Борча. — Импульсивен. Агрессивен. Работает по стандартной схеме. На предложения Спата всегда отвечал насмешками и отказами. Основное ядро банды сорок человек. Элиты нет. Артефактов древности почти нет.

Я хмуро кивнул. Исчерпывающая характеристика. Для принятия решения этого было вполне достаточно.

— Одолжишь? — кивнув на малый излучатель Борчи, висевший у него на бедре, произнес я. — На время.

В отличии от посещенных вчера населенных пунктов, жители этого были настороже. Едва из леса появились наши транспорты, на улицах поселения началось активное движение. К моменту нашего прибытия, нас уже встречал полноценный отряд защитников.

Мои подчиненные привычно приготовились к бою, но я решил их остановить. Стоило использовать подвернувшуюся возможность и уже сейчас начинать работать на будущее.

— Высаживаемся, — приказал я, чтобы не рисковать транспортом. Повозки замерли в пятидесяти метрах от крайних домов поселения. Расстояние для нас было уже достаточным, чтобы вступить в бой, но у меня был другой план. — В бой вступать только по моей команде. Щиты на максимум. Для начала потрясем мускулами.

Вместе со мной в отряде было всего двенадцать человек. На фоне полусотни защитников поселка это было не так много, но все прекрасно понимали на чьей стороне сейчас сила.

— Кто уполномочен говорить от имени сто девяносто девятой Ноды? — остановившись в десятке метров от строя бандитов, громко спросил я.

— А ты кто такой и кого представляешь? — нагло спросил кто-то из рейдеров. Краем глаза я заметил, как Дитрас нахмурился и перевел свой излучатель в боевой режим.

— Моё имя не имеет значения, — улыбнулся я. — Я всего лишь посланник. Говорю от имени великого победителя Безымянных и нового правителя этой земли. Толстый Спат дает вам шанс присоединиться к нему и искупить все прошлые проступки кровью. Он благосклонно согласился принять эту Ноду в дар и готов отпустить с миром всех, кто хочет уйти. Возражения есть?

— А не пошёл бы этот жирный ублюдок в задницу! — резко ответил тот же самый голос и из толпы противников вышел высокий мужик в крепкой кожаной броне. Над его головой горело имя Турс. — Как тебе такое возражение, говнюк?

Глава 15

Я мгновенно достал излучатель из крепления на бедре и нажал кнопку активации. В воздухе мелькнул лазерный луч. Во лбу Турса появилось оплавленное отверстие диаметром в пару сантиметров. Вожак рейдеров ещё пару секунд стоял, а потом рухнул назад. Бандиты испуганно качнулись в стороны. Мой отряд ощетинился оружием.

— Ещё возражения? — убирая оружие, хмуро спросил я.

Церемониться с отморозками я не собирался. Нет ни настроения, ни желания. Я всегда работал по принципу: «Если человек не хочет, не надо тратить на него время». Демотивированные бойцы на поле боя — гораздо хуже врага, ведь от них не ожидаешь подставы.

— А правда, что Спат сам убил нескольких слуг Наместника? — жадно спросил один из рейдеров. Смерть вожака никого особо не взволновала. Я бы даже сказал, что на лицах многих людей появилось облегчение. То ли Турс всех окончательно достал, то ли рейдеры радовались возможности избежать безнадежного боя.

— Правда, — невозмутимо ответил я. — И ещё убьет, если понадобится. Все недовольные сменой власти должны покинуть Ноду до заката. Остальные перейдут под власть Спата и будут выполнять все его приказы. И это не обсуждается!

— А какие будут приказы? — осторожно спросил кто-то из задних рядов.

— Пока приказ только один, — коротко ответил я. — Защищать границу нового государства от всех, кто попытается её пересечь. Постараться при этом остаться в живых.

— А если это будут Безымянные? — тут же последовал следующий вопрос.

— Значит вы умрете, выполняя свой долг, — холодно произнес я и двинулся вперед. — И не сможете остаться в живых, к моему великому сожалению.

Турс был не особенно богатым вожаком. Из серьезного оружия у него была всего пара потасканных излучателей и несколько комплектов защиты Живой. Особой угрозы ни мне, ни моим людям местные бандиты не представляли. Мы это понимали. Они тоже.

Строй рейдеров подался назад и разошелся в стороны. Посреди улицы остался лежать труп местного правителя. Смена власти состоялась без особых проблем. Я на ходу отдал излучатель Борче.

— Спасибо, — произнес я. — Тебе стоит проверить кнопку спуска. Заедает.

— Да, командир! — торопливо кивнул он и с подозрением посмотрел на личное оружие.

Поселение было небольшим, но тратить время на поиски я не хотел. И так задержались из-за дипломатической миссии. Найдя взглядом ближайшего бандита, кивнул ему, подзывая к себе. Рейдер сорвался с места едва ли не быстрее, чем я кивнул.

— Проводи нас к подземелью Сердца Ноды, — приказал я.

— Но… — начал было бандит и испуганно замолк.

— Просто проводи, — повторил я и рейдер, мелко покивав несколько раз, возглавил нашу колонну. Остальные так и остались стоять на месте. Главаря больше не было и что делать никто из членов группировки не знал. Расходиться я никому не разрешал, но и приказа оставаться на месте тоже не было.

Но мне на поведение рейдеров и их дальнейшую судьбу было плевать. Главное было не сорваться после возвращения на поверхность и не поубивать их всех. Потому что я примерно знал, что увижу внизу.

По пути изучал здания. Обычные деревянные дома в один-два этажа. Лучше, чем в поселке Наума, но сильно хуже, чем в том же Синем. Из окон выглядывали перепуганные жители. Я видел бледные женские лица. Дети тоже были, но мало.

Люди боялись. Несмотря на характер бывшего главаря этой территории, он был гарантом хоть какой-то стабильности. Люди не любили перемены, даже если они были к лучшему. А сейчас я этого гарантировать не мог.

Ещё для себя решил, что в этой Ноде ставить опорник не стоит. Слишком близко к границе зоны покрытия нашей системы и слишком далеко от Леса и территории Спата. Прийти на помощь гарнизону достаточно быстро может не получиться.

Во дворе самого большого дома отряд остановился. Бандит заискивающе заглянул мне в глаза и произнес:

— Вам вот в то здание, господин.

— Дальше мы сами, — проходя мимо рейдера и чуть задевая его бронированным плечом, произнес Дитрас.

— Конечно-конечно! — тут же поднял руки мужик. — Я могу идти?

— Да, — ответил я и добавил уже для своих подчиненных. — Работаем.

Зачистка заняла двадцать минут. Было без сюрпризов. Какой вожак, такое и Сердце. Слабое и тупое. На месте Наместника я бы проводил периодические инспекции своих владений. Ведь, кроме выполнения функции «связи», Серца еще должны были быть в состоянии постоять за себя в случае опасности. Хотя, о чем это я? Какая опасность могла быть в этом