– Баку нам в преддверие съезда статистику подпортит, – задумчиво потёр подбородок Артём.

– Не успеет, – отмахнулся я.

Ко Второму съезду промышленников России я готовился с небывалым усердием. Фильмы, безусловно, окажут свою пропагандистскую роль, но и отчёт от меня требовался непростой. Участников было в три раза больше, чем на первом съезде, да и сиятельных особ, желающих выступить, тоже больше. Столыпин не делал доклад, но обещал присутствовать все два дня съезда. Я подготовил довольно краткий отчёт о своей работе. Большую часть своего выступления перепоручил Менделееву.

Естественно, что освещалось это событие нашими операторами под непосредственным руководством Павла Логунова. Чернов слёг в начале зимы, передав свои полномочия первым помощникам – Михаилу и Павлу. Я своих бывших учеников теперь видел редко. Они у нас птицы высокого полёта. Императрица Мария Фёдоровна очень уж привечает Михаила Архипова. Он для Её Императорского Величества делает какие-то особые съёмки по монастырям и сиротским приютам. А вот Павла Чернов рекомендовал на своё место.

Теперь Павел предоставлял Сергею или мне отчёт обо всех мероприятиях и проводимых съёмках. Он же получил посылку с Дальнего Востока, только её сразу передали военному ведомству. Какие-то там секреты, в которые не советовали вникать посторонним лицам. Настаивать я не стал, хватает других событий, которые нужно отобразить в кино.

К примеру, вручение нобелевских премий нам разрешили запечатлеть для истории и встал вопрос о присутствии номинантов на этом торжестве. У меня поехать не получится, а Деевых надеюсь уговорить. В крайнем случае тёщу на близнецов натравлю. Родственники жён Деевых такому престижному мероприятию обрадуются. Плюс Василия с супругой отправлю в Стокгольм. Медленно и со скрипом авторитет Российской науки занимает первое место в Европе. По этой причине моим воспитанникам нужно лично присутствовать на событии такого уровня.

По поводу съезда промышленников я волновался абсолютно зря. Когда за спиной стоят такие монстры, как Витте и Столыпин, оказывающие всестороннюю поддержку, «тявкать» в мою сторону никто не рискнул. К тому же промышленники – это не самый цвет России. Никто из них не мог похвастаться, что имеет совместные предприятия с великими князьями.

В целом изменений от планируемого сценария съезда не случилось. Витте в конце своей речи сообщил, что Его Императорское Величество изволил основать два новых акционерных общества. Добычей золота промышленники резко заинтересовались. На мой взгляд, не требовалось такой рекламы. Зато постройка комплекса по добыче алюминия вызвала недоумение. Сидящие рядом со мной фабриканты тихо переспрашивали друг у друга, что сие такое «алюминий» и зачем там нужна электростанция?

Более понятной для промышленников оказалась речь Саввы Ивановича Мамонтова, предоставившего проект новой железной дороги, которая должна соединить Туркестан с Сибирью. Этого известного промышленника и мецената мне доводилось видеть на прошлом съезде, но лично мы знакомы не были. Слишком у нас разные сферы деятельности и интересов. Артём, пришедший поддержать меня, уверял, что на данный момент Мамонтов разорён. Умнейший человек, успешно боровшийся с коррупцией и воровством на своих объектах, не совладал с суровым Российским климатом. Прокладка железной дороги в условиях Крайнего Севера была сопряжена с серьёзными проблемами. Технику засасывало в болото, насыпи размывались, рабочих не хватало.

– Мамонтов продал более полутора тысяч акций Петербургскому международному банку и получил ссуду под залог векселей и акций, оформленных на людей из его близкого окружения, включая родственников, – рассказывал Артём во время перерыва. – Всё закончилось арестом и судом Саввы Ивановича. Знаменитый юрист Фёдор Плевако ораторствовал, что на скамью подсудимых Мамонтова привела «нездоровая обстановка русской промышленности».

– Лично я не рискнул бы покупать акции железных дорог того региона, – озвучил я своё мнение на этот счёт.

– Господин Витте тоже не рискнул. Мамонтов обращался к министру финансов с просьбой о выделении государственного кредита и получил отказ, – добавил Артём.

В своём выступлении на съезде Мамонтов ссылался на каких-то заграничных спонсоров, подразумевая, что поддержка его проекта обеспечена. Судя по скептическим лицам собравшихся, Мамонтову мало кто поверил. Насчёт самого проекта и необходимости этой железной дороги сомнений у меня не было, но вкладывать деньги мы не станем. Пусть государь думает об оснащении страны новыми дорогами.

Председательствовал на съезде господин Витте. Он же и предложил мою кандидатуру в качестве главы комиссии на второй срок. Приняли единогласно. Предполагаю, что желающие на эту должность были, только кто же их к такой кормушке подпустит? Это у меня кристальная репутация и такие связи, что противопоставить некого. Самих промышленников Витте хорошо так застращал, ссылаясь на указ императора. Тех, кто допустит волнения рабочих на своих предприятиях, ждут не штрафы, а изъятие имущества в пользу государства и назначение на заводы и фабрики новых управляющих.

Честно, я бы наш консервный завод в Баку сам под экспроприацию подкинул. И пусть государственные служащие мудохаются и успокаивают недовольных. Интересно, а как они решат вопрос с выступлениями на железных дорогах? Рабочие Московско-Казанской железной дороги начали бузить. До забастовок дело не дошло, но всё к тому идёт.

Съезд закончился, и друзья горячо поздравили меня с тем, что я по-прежнему глава комиссии. Сомнительное удовольствие быть им, но согласился, что лучше уж я, чем кто-то другой. Главное, что руководство страны мною довольно. Менделеев нахваливал наш концерн Столыпину, императора устраивали фильмы и выпуск автомобилей, военное ведомство оценило станки и оборудование наших предприятий. С военными мы в последнее время, можно сказать, «дружим». Многолетние наработки наконец-то дали результат. Неожиданно выяснилось, что только концерн «Русь» выпускает высочайшего качества станки, аналогов которых нет нигде в мире.

С началом войны возникла необходимость в высокоточных станках для расточки орудийных стволов. Про броненосцы и напоминать не стоит. Хотя новых заказов не было, но на будущее опыт Путиловского завода будет учтён. На свой страх и риск я дал отмашку изготовить два семиосных локомотива. На Дальний Восток их не станем гонять, попробуем для начала маршрут Петербург-Новороссийск. Я-то знаю, что за этими паровозами будущее, а всех остальных можно убедить только на примере. Если вес локомотива на каких-то участках путей окажется большим, то можно усилить и заменить рельсы. Для этого я «прикармливаю» и поддерживаю хорошие отношения с министром финансов.

Хотя у Витте в голове были другие заботы. От англичан поступило предложение по продаже очень, ну просто очень большой партии стрептомицина. В индийской колонии случилась эпидемия чумы. По скромным подсчётам умерло более трёх миллионов человек, и эта цифра продолжает увеличиваться. Не думаю, что англичане прямо кинулись лечить индусов. Более вероятно, что хотят обезопасить самих себя и приостановить распространение болезни. В любом случае деньги торговые представители предложили большие. Вопрос, справится ли наша фабрика по производству лекарств с таким объёмом? Хотя Сергей Юльевич упомянул, что англичане согласны выкупать партиями. Снова у Деевых хлопот прибавится.