По всему получалось, что мне лучше продолжать работать в Петербурге. Артём хоть и бодрится, но возраст даёт о себе знать. Конечно, можно и у Серёги жить, только та же графиня Витте считает это неприличным. Жениться я не планирую. Для новой содержанки снял неплохую меблированную квартиру, а насчёт дома придётся подумать.

Покупку и оформление владения на Каменноостровском проспекте пришлось форсировать в мае. Сам я мог проживать у Сергея, но принимать личных гостей или селить учеников было не совсем удобно. Василий написал письмо, что Андрюшка Туполев после окончания нашей школы год провёл под присмотром Веры Степановны. Парню уже семнадцать лет, и встал вопрос о его дальнейшем обучении. Василий был в курсе, что конкретно этого ученика я по какой-то причине приближал и мальчишка имел иную программу по сравнению с другими учениками.

Поступить в университет или другое государственное учебное заведение без документа об окончании гимназии у Андрея не получилось бы. По этой причине Вера Степановна взяла на себя вопрос подготовки Туполева. За год проживания в Майкопе парень сдал экстерном полный курс гимназии и получил аттестат зрелости. Больше всего меня удивляла целеустремлённость Андрея. Его отец хотел забрать после первого года обучения в нашей школе, но парнишка категорично отказался. Плюс сыграл роль мой авторитет. То, что я у государя на виду, всем известно. Отчего-то даже дворян больше привлекают такие связи, чем обучение ребёнка в государственной гимназии и далее в университетах.

Андрею Туполеву мы рекомендовали поступать в Московское техническое училище. Это для начала. Я не мог оценить потенциал самородка в полной мере. Был вариант выбрать Московский университет, физико-математический факультет. Именно его заканчивал Жуковский. С другой стороны, познакомить Андрея с Николаем Егоровичем можно и другим путём.

В любом случае в конце мая Андрей приезжал в Петербург. Здесь я постараюсь, чтобы он попал в несколько кинолент. Отчего-то родители моих учеников всегда воспринимают успех чада по тому, сколько раз увидели сына в кино. Хвастаются этим, соизмеряя подобную известность с достижениями на государственной службе.

По правде сказать, только половина воспитанников имеет именно тот уровень, который требуется руководителю на предприятиях. И дело не в том, что кого-то лучше, а кого-то хуже учили. Это личные качества каждого, личная лень или трудолюбие. Откровенных бездельников моя школа не выпускала. В первые месяцы после набора проходил отсев. Да и потом мы стремились не вбивать в головы всё подряд, а выискивать индивидуальные склонности и учитывать пожелания мальчишек. С Туполевым в этом плане было проще, поскольку я точно знал его будущие увлечения.

Механикой, машинами и прочим Андрей всегда интересовался. Я же ненавязчиво подталкивал его к теме авиации, которая сейчас в зародыше. К приезду Андрея у меня были готовы лекала для макетов. Склеим, запустим, обсудим и обязательно запечатлеем на киноленту! Надеюсь, что пока парень будет учиться в Москве, им заинтересуются нужные люди.

В середине января этого года состоялось официальное открытие Рябушинским института воздухоплавания под Москвой. Скоро он совместно со своим учителем Жуковским начнёт проводить испытания. Мне самому очень хочется попасть в институт хотя бы в качестве гостя. Руководит исследованиями сам Жуковский, но в состав воздухоплавательной комиссии входят такие корифеи аэродинамики, как Циолковский и Чаплыгин.

Обязательно доберёмся и до этих замечательных людей со своими кинокамерами. Подготовим Андрюшку, подождём, когда он окончит Московское техническое училище, и познакомим с Жуковским.

В конце июня общество всколыхнула новость о броненосце «Князь Потёмкин-Таврический».

– Как, как такое могло случиться?! – негодовал Сергей. – История настолько статична? Люди и события не меняются?!

– Скорее имеют некую инертность ум и сознание людей, – поправил я друга. – К тому же, если ты заметил, дата восстания не совпадает.

– Зато повод прежний, – хмыкнул Артём. – И как я буду оправдываться? Меня сочтут пророком.

– В книге «Выстрел Авроры» судно имеет наименование просто «Потёмкин». Если начнётся какое-то дознание всегда можно списать на случайное попалдание в тему. К тому же в книге имена великих князей и императора тоже совпадают, – предложил я свою версию.

– О причине восстания мы не знаем наверняка, – дополнил Серёга. – От этих газет достоверной информации мизер. «Сын отечества» пишет, что «…весь порт в Одессе сгорел. Кроме таможни и карантинной части, пострадали пароходы, находившиеся в порту. Степень повреждения пароходов пока не выяснена».

– Градоначальник Одессы привлечёт войска. Мы из прошлой истории знаем, что волнение матросов подавят.

– Но согласитесь, что звоночек неприятный, – вздохнул Артём. – Работаем, работаем, а сдвинуть эту махину дуболомов чиновников получается с большим трудом. Больше всего удивляет отчего столько выступлений и волнений по стране? – Он положил в папочку очередную вырезку из газеты.

Заголовки статей действительно пестрели схожими темами. То женщины собрались и забросали булыжниками дом терпимости, покалечив проституток, то в Иваново-Вознесенске рабочие снова права качают, то в Киеве произошло столкновение полиции и толпы. И это не считая того, что Россия воюет. Откуда вдруг взялось всё это? Я, конечно, понимаю, что уровень жизни большинства не соответствует их желаниям, и всё равно удивляет. Никак это та самая ситуация, когда низы не хотят жить по-старому и общество желает перемен?

Общей нервозности добавляли революционная Германия и еле удерживающая своих граждан Франция. Эта страна почти ввела войска «для поддержки государственного строя», но в это время в самом Париже запели «Марсельезу», серьёзно так запели, с применением оружия и убийством тех, кто подвернулся революционно настроенным элементам. Англия как-то сразу притихла и передумала высылать подмогу в Европу. Похоже, выжидают, чем дело закончится. Диктовать свои условия ослабевшим странам с шаткими позициями и полузаконным руководством гораздо проще. Очень удачно, что между этими очагами революции и Россией находится Польша.

Снова и снова я с ностальгией вспоминал первые годы нашего попадания в прошлое. Те давние проблемы теперь казались несущественными и смешными. Как жалко, что я не могу спрятаться в раковину и заниматься мелкими делами, проверяя фасоны костюмов в собственном магазине в Екатеринодаре и выпуская раз в три месяца журнал. Двадцатый век стремительно набирал обороты и вместе с ним неслись с небывалой скоростью события.

Самое грустное, что та самая инертность проявляла себя в истории повсеместно. Порой мне казалось, что я читаю газеты, выпущенные на сто лет вперёд. Настолько в них не изменились события, что оставалось лишь изумляться.

О событиях в Грозном: «Компания туристов, в том числе инженер Байздренко, его жена, лаборант Хренов и два студента с проводником, была окружена абреками. Проводник убит, студент ранен. Жена Байздренко, раненый студент и один чеченец отпущены; остальные уведены в горы. Требуется выкуп в 2000 р.»