будто в его памяти возродился ужас того времени, когда он был свидетелем буйства Великого зверя.

Именно поэтому он одобрил план о том, чтобы запечатать зверя при помощи "Таинства Тёмного Бога". Даже если это значило подвергнуть себя опасности.

Однако согласится ли на это Лейн?

Изначально Фран собиралась остановить Уинналейн потому, что знала, что ритуал приведёт к смерти Ромио и Зельсрида.

Однако теперь, когда в дело вступил Сьерра с его партнёром, опасность смерти миновала. Получается, у Фран больше нет причин останавливать ритуал.

Честно говоря, я могу понять обе стороны — и Уинналейн, которая не хочет убивать свою "вторую половинку", и Лейн, которая в свою очередь, хочет своей смертью освободить себя и Уинналейн от тяжкой ноши, что они взвалили на себяю.

Однако выступив за смерть Лейн, мы неизбежно настроим Уинналейн против себя.

Учитывая этот риск, сложно сказать, что я был сильно за то, чтобы вставать на сторону Лейн… Пока что для нас лучше всего придерживаться стороны Уинналейн.

Лейн и сама, похоже, это понимает. По её лицу было заметно, что она наверняка не знала, правильно ли было приводить сюда Сьерру с его именным мечом.

— Было бы лучше всего, если бы к их помощи не пришлось прибегать, но увы…

Вот как, значит они для неё — нечто вроде страховки. Если Уинналейн бы получилось убедить в необходимости убить Великого зверя, то вопросов бы не было.

Однако если убедить её в этом не удастся, то зверя надо хотя бы запечатать. А так как для этого необходимо "Таинство Тёмного Бога", то необходим и Сьерра. По крайней мере, на данный момент кажется, что дела обстоят именно так.

— Уинналейн…

— …Сколько мне ещё раз повторять, я не…

Когда, казалось бы, конфликт уже начал сходить на нет, между Лейн и Уинналейн вновь повисло нехорошее напряжение.

Судя по всему, их мнения были совершенно параллельны друг другу, не имея точек пересечения. По крайней мере, пока инициативу в своих руках держит Уинналейн, она едва ли не изменит своего мнения.

Учитывая её истерику, которую мы уже видели, она так просто не расколется.

Однако тут в разговор вмешалась не кто иная, как Фран.

Вклинившись меж двух мощных подавляющих аур, она решительно задала новый вопрос:

— Послушайте, неужели нет ни одного способа исполнить оба ваших желания?

— Это невозможно. Фран, я хочу обрести покой. Но Уинналейн…

— Смерть Лейн совершенно исключена. Придёт время, и я воскрешу её, а сама стану Уинной, как раньше.

— Вы, послушайте.

Указав пальцем на Лейн, Фран недоумённо спросила:

— Так ради чего вам умирать, ради Уинналейн?

— Верно. Как полагается элементалю, я всегда наблюдала за ней с заботой. Однако я больше не могу выносить того, как она издевается над собой лишь ради меня. К тому же, в последнее время она ведёт себя странно.

— Кто странно себя ведёт, я?

— Да. Однако благодаря Наставнику я поняла, почему. Пусть мы с тобой и были близнецами, но когда два сознания объединяются вместе, сохранение рассудка — это настоящее чудо.

Вот оно что! А я-то думал, что странное поведение Уинналейн — это результат встречи с Лейн… Так что, получается, перемешанные сознания Уинны и Лейн начали проявлять признаки несовместимости?!

Не грозит ли это нам, в таком случае, большими опасностями?　Если Уинналейн сойдёт с ума и разбушуется, то с лёгкостью сама уничтожит целую страну или и того больше. Наверное, если мерить по "уровню угрозы", то она тянет на "A" или даже выше.

— Если я, хозяйка личности Лейн, умру, то Уинналейн должна вновь стать Уинной. И это не только ради неё. Своей жертвой я спасу множество человеческих жизней.

Верно, а ещё благодаря этому Уинналейн, уже начавшая показывать признаки безумия, вернёт себе душевное здоровье. Наверное, это и есть причина, по которой Лейн не видит лучшего выхода, чем пожертвовать собой.

— Получается, если Лейн вернётся в свой изначальный облик, то сможет освободить и Уинну. Нет никакой необходимости умирать.

— Я это уже говорила, но если я отделюсь от Великого зверя, то он вновь обретёт полную силу.

— И даже "Таинство Тёмного Бога" с этим ничего не сможет сделать?

Слушая Фран, я не мог не восхититься её прозорливостью. Верно. Может ли "Таинство Тёмного Бога" подавить силы зверя вместо Лейн?

Разве не выходит, что в текущем ослабленном состоянии неполного пробуждения, для убийства Великого зверя хватает одной только силы Уинналейн?　Так что если переложить ношу по ослаблению зверя с плеч Лейн на Сьерру и Зельсридов?

Однако в ответ обе эльфийки лишь покачали головой:

— Быть может, это его и ослабит, но способа убить зверя у нас тогда не будет.

— Так что, Уинналейн не способна его убить?

— "Таинство Тёмного Бога" используется в ритуале именно для того, чтобы ослабить зверя, и кроме меня никто его провести не сможет. Помимо этого, ритуал требует больших энергетических затрат. После него больше не останется сил, чтобы убить зверя.

— А не может ли Лейн сделать это вместо вас?

— Простите, пожалуйста. В моём текущем облике я по большей части беспомощна. Помимо управления силами времени и воды, моей неотъемлемой вотчиной, я больше ни на что не способна.

— Вот как…

Похоже, в сухом остатке мало чего остаётся.

— Если бы, по крайней мере был бы хоть какой-нибудь способ хоть немного ослабить зверя…

— В смысле?

— Если кто-то ослабит Великого демонического зверя ещё сильнее, то у меня останется больше сил после ритуала, и тогда появится шанс прикончить его.

— В таком случае, сделает ли его слабее полученный урон?

— Это невозможно, к зверю не подобраться. — Грустно пробормотала Уинналейн.

Что именно значит "Не подобраться"? У него там крепкий барьер? А, может, он особенно яростно контратакует?

В ответ Лейн вкратце поведала нам причину:

— Быть может, ты об этом не знаешь, но Тёмный Бог способен овладевать волей всех живых существ, сводя их с ума. Сопротивляться этому крайне сложно, если ты не духовная сущность, подобная мне.

— Слабый человек сойдёт с ума только лишь приблизившись. Более того, в Великом демоническом звере дремлет фрагмент Тёмного Бога под названием "Глотка Тёмного Бога". Его рёв способен накладывать ни с чем не сравнимое по силе проклятие.

С этими словами, Уинналейн указала на зверя пальцем.

— Наверное, ты уже чувствуешь некий дискомфорт от рёва зверя на таком расстоянии, верно? Хотя он всё ещё в процессе освобождения от печати, но его рёв ты уже должна чувствовать достаточно отчётливо.

Верно. Мы и в самом деле слышали этот рёв.

— На этой площадке я установила специальный барьер, отгораживающий нас