- Я хочу, чтобы она перестала меня бояться. Научи ее нашим обычаям. Подготовь, чтобы не противилась, и... - Далгет дернул шеей. - Приняла меня.

Змеиная улыбка скользнула по неподвижным губам Захри.

Подготовить, научить? Может быть, ему еще нанять опытных наложниц, чтобы обучили ее искусству любви?

А что делать ему, внутренняя сущность которого требовала взять ее для себя? Готовить ее, желанную самку, для другого? Изощренную пытку придумал для него брат! Захри терпел это сколько мог. Но всему есть предел.

Его крупное тело дрогнуло, мгновенно расправляясь.

- Ты слишшшком многого хочешшш от меня, брат.

Сжал кулаки и скользнул в сторону, отворачиваясь. Несколько мгновений молчал, успокаиваясь. Потом начал, зло роняя слова:

- Почему ты не завершил привязку?! У тебя было столько шансов.

- Я не могу. Не хочу, как наш отец, - глухо прорычал Далгет, едва сдерживая гнев.

В одно гибкое смазанное движение Захри оказался рядом, нависая над ним, а потом резко взмахнул рукой и прошипел:

- Так не может продолжаться. Если ТЫ не привяжешь ее к себе окончательно, это сделаю Я! Или Саха. Любой из нас, даже Камаль сейчас имеет на нее больше прав, чем ты, брат!

Захри сказал страшное.

Далгет был главой рода, ему не подобало. Он должен был держать себя в руках. Даже наказание совершается с холодной головой и холодным сердцем. Но брат задел за живое! При мысли о том, что Камаль чуть не опередил его, кровавая пелена встала перед глазами.

В следующее мгновение два огромных Нага, черный и черно-бронзовый, сцепились, сдавливая друг друга и круша хвостами камень на полу.

***

Лера еще смотрела на Саху, пытаясь понять, что происходит, а каменная дверь древнего зала уже открылась, снова потек холодок по ногам.

Она шагнула внутрь и замерла в шоке.

В центре большого мозаичного круга замерли Далгет и Захри. В руках у обоих мечи, на блестящих от пота плечах - мелкие царапины. Глаз невольно выхватил и сбитые с полок свитки, и выщербины на полу...

Что здесь было?

Оба резко повернули головы к ней, повисла тяжелая напряженная пауза. Наконец Захри прошипел:

- Если тебе нужно что-то сссделать, делай это сссам!

Отбросил меч в сторону и вышел, пройдя мимо Леры так, словно ее не существовало. А она осталась там одна с Далгетом Умрановым.

Первой реакцией было - бежать.

Замерла на месте, готовая тут же сорваться к двери, если только он только вздумает...

Но дверь с тихим шелестом закрылась у нее за спиной, отрезая от всего остального мира. Тоненькие волоски на затылке встали дыбом, дрожь побежала по позвоночнику. Она невольно задохнулась, то ли от смятения, то ли от холода, царившего тут.

Один на один с ним в этом склепе? Где даже самый свет, лившийся с потолка, дрожал от напряжения и казался пронизанным тонкими цветными сполохами. Лера оказалась не готова. Единственным ее желанием в тот момент было повернуть обратно. Куда угодно, только бы подальше от него. Но уйти было некуда.   

И она опомнилась.

Да что с ней творится? Что за позорные мысли? Выпрямилась, поднимая на него глаза, и застыла. Потому что опять оказалась не готова к тому, что ей придется на него смотреть.

Далгет был обнажен по пояс, его идеально вылепленный смуглый торс блестел от пота, кое-где на коже были узкие порезы и ссадины, сочившиеся кровью. Они затягивались на глазах, оставляя после себя только бледные кровавые разводы.

Лера невольно опустила взгляд. Сильные ноги мужчины были затянуты в темные штаны из плотной ткани. Широкий ремень, обнимавший талию, тускло поблескивал золотом, так же, как и его обувь, похожая на мокасины.

Сейчас в нем было мало от того высокомерного заносчивого бизнесмена в деловом костюме, которого она видела утром в саду. Скорее, он походил на огромную кобру.

И только в глазах было что-то такое, что заставило ее снова вспомнить свои странные ощущения, когда он нес ее на руках. Она против воли залилась краской досады. 

Но именно это и помогло собраться и победить смятение.

Надо было говорить что-то. Разбавить это густое, засасывавшее молчание.

- Сегодня Захри не будет заниматься со мной? - спросила Лера. - Я правильно поняла?

Ждать ответа пришлось долго. 

Далгет стоял, не шелохнувшись, и смотрел на нее тяжелым взглядом. На лице нечитаемое выражение, только уголок рта странно дернулся.

Потом он медленно отошел к стене и закрепил меч. Высоко, достать его можно было, только взобравшись на стремянку или встав на стул. Но стульев в этом зале не было, лишь мозаичный круг с выложенными в нем каменными картинами и ниши с полками по стенам.

Снова вернулся в центр и занял место в мозаичном круге, и за все это время ни разу не взглянул на нее. В пропитанной напряжением тишине его низкий обволакивающий голос прозвучал резко и заставил ее вздрогнуть.

- Ты не ошиблась. 

Мороз по коже. Какого черта он так на нее действовал? Лера не могла совладать с непроизвольной дрожью, побежавшей по спине, и разозлилась. А он бросил на нее острый взгляд из-под бровей, словно прочел все затаенные мысли.

И проговорил:

- Отныне ты будешь заниматься со мной.

Сказал, словно каменной плитой придавил.

Честно говоря, Лера надеялась, что ее отпустят, раз уж Захри по какой-то причине не будет с ней заниматься. С Захри было проще. Да, характер у Умранова-среднего был непростой, но у них уже выработался определенный алгоритм взаимоотношений и границы. А Далгет по-прежнему был непонятен и так странно на нее действовал, что ей хотелось от него отгородиться.

И вообще, он весь в кровавых разводах, разве ему не надо переодеться и помыться?

Она оглядела его украдкой и невольно потянула в себя воздух. Наверное, это было ошибкой. Потому что в воздухе витал запах крови. Но это не было противно, а... Ей трудно было определить, что она сейчас чувствует.

А он смотрел на нее и ждал ответа.

- Я поняла, - буркнула Лера, стрельнув в него взглядом.

- Рад слышать.

О, это было нечто новое!

Ей почудилось или в его голосе действительно звучала издевка? Занятие с ним еще не началось, а она уже разозлилась. Почему-то этот мужчина будил в ней самые негативные эмоции.

Однако Лера больше не собиралась давать ему повод проявлять высокомерие. Прошла и без напоминания заняла место в мозаичном круге. Но смотреть на него избегала, все больше следила взглядом за поблескивавшими золотом мокасинами и выщербинами на полу.