сторон закрытый наряд недовольно. А этот то что? Но мальчик быстро взял себя в руки и с поклоном указал мне на дверь. Я вышла, а он и Лу последовали за мной.

Лу была одета в одно из моих платьев и выглядела очень хорошо. Спина была прямая, она не сутулилась и не горбилась. И ее густые волосы красивой волной стекали на плечи и спину. Она в отличие от меня платок накинула всего один, скрывающий нижнюю часть лица. Ее шрам был так не виден, Лу была очень этом довольна.

Я несколько раз спрашивала ее про него, но каждый раз она отводила глаза и не отвечала. Настаивать и требовать ответа мне не хотелось. В свете обретенной мной магии, я бы даже рискнула убрать шрам с ее лица. Но я ни разу этого не пробовала, и рисковать на лице девушки мне совсем не хотелось. Поэтому я даже не заикалась. Я хотела попробовать рассосать шов у одного из солдат в казарме, наверняка мне бы не отказали. И многие бы подставили ногу или руку, но в казармы меня больше не пускали. Ромми на мою просьбу ответил, что король запретил.

А еще я заметила, что стражи в коридоре, где находились мои комнаты, увеличилось почти в два раза. Хорошо, что под моей дверью их не было, но вот число караульных увеличилось по всему коридору. Я мысленно пожала плечами. Если, вернее когда, мне понадобится, я и так уйду. А вот лишняя охрана — это же не так и плохо?

— Ромми, а где все? — спросила я, пока мы проходили по верхнему гарему.

Было подозрительно тихо. Двери не хлопали, не раздавалось привычного щебетания девушек.

— Так все уже давно собрались, наверняка. Девушки в этом вопросе ужасно нетерпеливы, — немного снисходительным тоном ответил он.

Мы направлялись в так называемую официальную часть дворца. И если гарем был все же относительно частной и закрытой частью, то сюда пускали всех. Я забредала всего один раз, пока контроль за моими передвижениями не был столь суров и до меня не было дела ни королю, ни страже с караулами. Жаль, что продлилось это так не долго, и все так ужесточилось в последнее время.

С первой неожиданностью мы столкнулись, когда подошли к большим двухстворчатым дверям. Возле них стояла грозная смотрительница верхнего гарема. Ну да. Вопреки всяким мыслям никакого намека на евнухов в гареме у короля не было. Вот вообще с евнухами в этом мире было туго. Никто понятия не имел, что же это такое. А после нескольких наводящих вопросов, я решила, что лучше мне эту тему не поднимать.

В прошлый раз ко мне приходил весь такой расфуфыренный и с кучей драгоценностей Главный смотритель гарема, он заведовал всеми двумя гаремами, а вот главной в верхнем гареме была именно грозная смотрительница. В теории она ему подчинялась, но на деле они тоже враждовали. Гарем одним словом. Тут, я так поняла, враждуют все и со всеми.

Здесь были обычные служительницы гарема. Должность, за которую женщинам платили неплохие деньги. И подчинялись они Главному евнох… В смысле Главной служительнице гарема. Я видела ее пару раз, но моя персона ее не заинтересовала, а мне от нее было абсолютно ничего не нужно. У меня не было претензий, жалоб и требований. Так что мы не пересекались.

Так вот эта служительница решительным образом отказалась пускать Ромми за эти самые огромные двери. Дескать, в данный момент там только девушки, и делать ему там решительно нечего. Ромми стоял на своем и с присущей подросткам горячностью убеждал служительницу, что у него приказ никуда от меня не отходить. От самого короля! Что он приставлен ко мне для решения различных вопросов и недоразумений. Но служительница была непреклонна.

— Ромми, ступайте к луцию Асклепию. Я думаю, что он решит этот вопрос. А еще лучше будет, если вы найдете меня сразу после начала праздника. Я уверена, что со мной до этого ничего не случится.

Ромми скептически приподнял брови, и уже собрался было возражать, но понял, что на этом уровне он все равно проблему не решит. Мальчик кивнул и развернувшись побежал искать учителя.

А я вздохнула и вошла в открывшиеся передо мной двери.

*

— Ну, наконец-то! Нам почти пришлось вас ждать! — раздался явно адресованный нам упрек.

Главная распорядительница гарема смотрела прямо на нас и возмущенно трясла головой. Она была мне по пояс, но, несмотря на маленький рост, выглядела очень грозной, и я совершено точно не собиралась вступать с ней в прения. Я знала, что вышла из дверей, как только за мной пришли. И виноватой себя не чувствовала.

Тем не менее, я склонила голову, выражая свое почтение, и прошла от дверей вперед. Лу следовала за мной. Я уверена, что ей так же как и мне было не по себе.

Зала была большой, очень большой и должна была вместить много существ. Я думаю, здесь бы поместился целый дракон, если бы в этом мире они водились.

Но сейчас в зале находился только верхний гарем, а именно порядка пятидесяти девушек. Я не знала точное число, но судя по количеству дверей в комнаты их было примерно столько. Да и сейчас я примерно видела это количество.

Все девушки были разряжены во все цвета, но как Лу и говорила, преобладали красные оттенки. Цвета короля. Вот честное благородное слово, когда я ткала свой ковер, понятия не имела, что красный символизирует красную мантикору Его Величества. Да и вообще я пока его ткала, выпала из реальности, существовали только мои руки и магия.

Девушки были одеты весьма скромно. Не было, как я думала, голых животов или обнаженных плеч. У кого-то платье было богаче, да и драгоценностей много. Но были девушки, так же как и я, без камней и золота. И в скромных платьях. Но видно было, что все старались как могли принарядиться к этому важному празднику.

— Итак! — Главная распорядительница гарема громко захлопала в ладоши, привлекая внимание всех.

— Хватит болтать. Делимся на тех, кто собирается просить короля об отсрочке замужества и о желании остаться еще на год в верхнем гареме, и тех, кто уже готов отправиться в замужнюю, новую жизнь. Строимся, девушки. Кто будет просить короля выходит на первый план, остальные за ними.

Желающих остаться было не так много. Вперед вышло не больше десяти девушек. Пятерых я знала, именно они приходили тогда ко мне в комнаты. Себя показать и на меня