Билл вошёл в моё положение и попросил незамедлительно связываться с ним, если возникнет необходимость или понадобится помощь.

Когда я выходил из участка, вновь позвонил Тейлор Смит.

— Энди, у нас появилась новая информация. Марсела Кондэ жива.

У меня будто гора с плеч свалилась.

— Но ты ведь сказал, что она была отравлена!

— Это была не она.

— Как такое могло произойти?

— Сами теряемся в догадках. Девушка, которую приняли за Кондэ наши коллеги, очень на неё похожа. Но на опознании была её мать. И она сообщила, что это не Марсела.

— А что, опознание было проведено после вскрытия? — недоумевал я.

В трубке повисло молчание. Я слышал дыхание, но со мной, казалось, никто более не собирался со мной общаться.

— Алло! Алло, Тейлор, ты объяснишь мне?

— Нет, он уже ничего не скажет, — раздался в динамике грубый голос.

Затем послышался выстрел, потом стоны. Их прервали короткие гудки.

Я, кажется, стал свидетелем убийства агента ФБР. Хотя Тейлор мне не нравился, он был неплохо осведомлён о деле, которое я вёл по заданию Бюро. Кому он мешал? И что на самом деле это за история с Марселой?

Мне пришлось вернуться в участок и сообщить о случившемся Биллу. После я попросил его связаться с моим шефом, а сам поехал в особняк Аманды Хук. Я более не мог разгуливать по Остину, а должен быть рядом с Эвой и матерью Бивня. Посмотрим, с чем он явится сегодня.

Аманда и Эва были рады, что я выполнил обещание и вернулся к обеду. Я старался тщательно скрыть захлёстывающие меня эмоции, но обе дамы заметили, что мне не по себе.

— Что с тобой, Энди? — поинтересовалась мисс Хук.

— У вас здесь климат непривычный, Аманда.

— Ты, кажется, весь вспотел, — вмешалась Эва, — я знаю, как это исправить. Аманда, у вас есть ромашка и шалфей?

— Не уверена, надо проверить, милая. Если нет, мы отправим Кларка в магазин.

— Нет, нужно купить это в аптеке.

Аманда кивнула и позвонила в колокольчик. Через минуту, шаркая по паркету, появился Кларк. Получив распоряжение, он удалился.

— Ваш сын не звонил?

— Нет. Он никогда меня не предупреждает, когда будет дома.

— Вы с ним такие разные, Аманда.

— О да, он весь в отца: неусидчивый, авантюрный, жаждущий постоянного обновления. За это я когда-то влюбилась в Кита, поэтому всегда буду любить Алана.

— Несмотря ни на что? — спросил я, удивив и её и Эву.

— Разумеется, Энди, он же мой сын.

Меня пристыдили. Я ведь никогда не знал, не чувствовал материнской любви. Мама Лурдес, бесспорно, души во мне не чаяла, баловала меня, но на Пабло она всегда смотрела по-другому. Они с отцом заботились обо мне, радовались моим успехам, ругали за огрехи, воспитывали наравне со своим родным сыном, но у нас не было связи, которая устанавливается между биологическими родственниками. И сейчас я не мог понять, как такая милая женщина, как Аманда Хук, может столь благоговейно говорить о Бивне. Я помню, на что способен этот человек, какой он двуличный. Какой он трус. Но, несмотря на это, он же заботится об Эве и готов помочь мне.

Раздался звонок моего мобильного. Это был Мэдисон. Я вышел из комнаты.

— Слушаю, шеф.

— Энди, что за чертовщина? Мне сейчас звонил Билл и передал твоё сообщение о вероятном убийстве агента Смита.

— Вы правы, я не могу утверждать.

— И не надо, потому что Тейлор сейчас сидит передо мной в участке с перебинтованной головой и говорит, что его вырубили вчера, когда он шёл на встречу с тобой. Кроме того, из его папки пропали некоторые материалы.

Значит, я встречался не с ним. Значит, ко мне кого-то подослали. Кого-то ненужного. А после того как он выполнил свою задачу, убрали. Или инсценировали для меня.

— Шеф, я могу поговорить с ним?

— Разумеется, Энди. Я передам ему трубку.

— Агент Смит?

— Детектив Фернандес?

Ко мне так не обращались уже тысячу лет!

— У меня только один вопрос к вам: Бюро что-то известно о Марселе Кондэ?

— Она вернулась с острова двадцатого августа, — получается, за три недели до меня, — собрала вещи и уехала в неизвестном направлении, ничего не сообщив матери.

— И вы её не выследили?

— К сожалению.

— Благодарю, агент Смит. Надеюсь, в следующий раз я действительно встречусь с вами.

Закончив разговор, я вернулся к ожидающим меня женщинам.

— Аманда, огромное спасибо за всё, но мы сейчас же уезжаем.

— Кто это «мы»? — осведомилась она.

— Я и Эва.

— Но Алан ещё не вернулся! Я не могу отпустить вас так! — запротестовала она.

— А мы не можем более здесь оставаться. Извините, Аманда.

Я взял Эву за руку, и мы направились на улицу к арендованному «кадиллаку», чуть не сбив с ног Кларка, который нёс отвар из ромашки и шалфея. Было немного жаль покидать этот помпезный особняк и его радушную хозяйку, но выбора не было.

Эва не была напугана, скорей в ней взыграл адреналин. Узнаю эту девочку.

— Куда мы, Энди? — спросила она.

— Подальше отсюда.

Потому что человек, давший мне номер телефона Аманды Хук, передал его не только мне.

Мы мчались по шоссе в «ягуаре» с открытым верхом. Я решил поменять машину, чтобы нас не выследили по «кадиллаку». Возвращение в оперативный отдел было не совсем таким, каким я представлял его много раз в своих фантазиях: вместо того чтобы преследовать преступников, я сам на всех парах убегал от них.

Эва переключала радиоприёмник, пока не остановилась на старой песне. Я не смог вспомнить исполнителя, но моё внимание привлёк обрывок фразы: «Бивень, Коготь и Клык — друзья навечно и всегда заодно». Я усмехнулся своим ассоциациям, но Пристон и вовсе меня поразила.

— Ты кем предпочитаешь быть, Энди? Когтем или Клыком?

— Точно не Бивнем, — сухо ответил я, догадываясь, что она намекает на дружбу с этим типом.

— Тогда я буду Когтем, — она в шутку зарычала, как тигрица, и провела рукой перед собой, имитируя кошачью лапу.

— Ты не оставляешь мне выбора!

Я не был настроен шутить, но её выходка меня позабавила. К тому же на острове мы назвали команду «Тигры» как раз с её подачи.

— Знаешь, Энди, как-то неудобно, что мы не дождались Алана. Почему мы сорвались с места? Что произошло?