после мощнейшей дозы транквилизатора для одаренных. Монарх посмотрел на своего бывшего политического противника, и с улыбкой покинул башню. А сам Виндзор, до сих пор не восстановивший свой дар, отнесся к произошедшему с прохладой.

Воля его императорского величества ничего не значила. Карл был всего лишь марионеткой, которая считает, будто может принимать какие-то решения. Реальность же была иной, но Алистер не собирался просвещать британского правителя.

Двери в покои раскрылись с характерным щелчком замка, и бывший глава британской разведки медленно повернулся навстречу очередному гостю.

— Тебе еще не надоело здесь сидеть? — хмыкнул вошедший мужчина в дорогом костюме, свободно проходя в центр помещения. — Может быть, пора уходить?

Алистер усмехнулся, глядя на бледный перстень на пальце гостя.

— Ты сам пришел или тебя послали? — спросил Виндзор.

— Вот еще! Стал бы я тащиться на ваш гнилой островок, если бы не долг перед орденом, — ответил посетитель. — У тебя, англичанин, пока что все еще есть выбор — ты либо уходишь со мной на своих двоих, либо уже никуда не ходишь. Меня устроят оба варианта, я даю тебе минуту.

Договорив, мужчина спокойно подошел к другому окну и выглянул на улицу. В том, какую участь выберет для себя Алистер Виндзор, он не сомневался. Жить и, возможно, получить возможность отомстить своему обидчику, или банальная смерть, после которой не останется ничего.

— У меня не осталось здесь ничего ценного, — заявил бывший глава британской разведки. — Выведи меня отсюда, Людвиг.

Гость усмехнулся, и положил ладонь на плечо соратника.

— Держись крепче, — напомнил он, и его глаза засияли белым пламенем.

Вспышка света ударила в окна, но осталась незамеченной. А лорд Виндзор просто исчез, не оставив после себя следов.

В тот же вечер Карл IX объявил о скоропостижной гибели Алистера Виндзора и официально лишил его титула, превращая в простолюдина без магического дара. Посмертно.

* * *

Красноярск. Князь Романов Дмитрий Алексеевич.

Дни до возвращения в столицу промелькнули незаметно. Работы было много, и у меня не было физической возможности, чтобы провести время с невестой. Да и сама Виктория под охраной моих людей чаще бывала в Енисейске, чем в столице княжества.

Но, подводя итоги своей деятельности в Красноярске, я был доволен результатом. Метод кнута себя полностью оправдал, бояре превратились в настоящих трудоголиков. Никто не хотел оказаться на месте рода Хоркиных. А когда ЦСБ пришло за оставшимися в моем подчинении Красовскими, энтузиазм старых боярских родов увеличился еще на порядок.

Конечно, я понимал, что как только уеду, люди расслабятся. Но на время празднования Нового года работа все одно встанет. Люди уйдут на царские каникулы, а это целая неделя, и заставлять своих подданных трудиться в их законные выходные я не стану. А вот после праздников…

К тому же остается «Оракул», который будет следить за порядком. И часть моих бойцов — напоминать о том, кто здесь главный. За старшего придется оставить Островерхова, но уж Нестор Петрович не станет мне вредить — теперь, когда я показал силу, красноярское общество осознало, что градоначальник им не друг, а одобренный мной надзиратель. И сговариваться с ним не станут, ведь он не просто удержался на месте, я его сына себе в помощники взял.

Приведя себя в порядок после сна, я спустился в ресторан гостиницы. Люди в цветах Романовых наводнили комплекс. Отец прислал еще почти двести человек — не только воинов, но и Слуг. Так что в помощниках теперь отбоя у меня не было.

Конечно, это были младшие сыновья и дочери уже зарекомендовавших себя Слуг. На их места, освобожденные в «Руснефти» и Казани, отец наберет новых людей. А мне достались хоть и не такие опытные, как у Алексея Александровича, но зато гарантированно верные исполнители.

Пока мне подавали завтрак, я выслушивал отчет Витали.

— Реконструкция особняка великого князя займет около полугода, — произнес Слуга, глядя в планшет. — Предварительная оценка закончена, бригады готовятся к работе. Но ты же знаешь, князь, впереди праздники, так что особых успехов там ждать не приходится.

Я кивнул, глядя, как служанка наливает мне в чашку крепкий, как удар под дых, и густой, как смола, кофе. Бодрящий аромат растекся по помещению, и я с удовольствием втягивал его ноздрями, чувствуя, как от одного только запаха в мозгу прочищается, а в желудке уже тянет от предвкушения.

— Главное, чтобы они не забыли, за что я им плачу, — заметил я. — Меня и гостиница вполне устраивает пока что. А там — полгода, так полгода. В этом плане мне некуда торопиться.

Виталя взглянул на меня с осуждением. Но я и без уточнения понял, о чем он подумал. После новогоднего царского приема мне с Викторией возвращаться в свое княжество, и жить с невестой в гостинице — моветон. Но этот вопрос я уже для себя решил.

— Особняк Красовского теперь свободен, — пояснил я. — Как только мы улетим, наши люди должны его проверить сверху донизу, все подготовить. Мы с Викторией временно переселимся туда.

— Как скажешь, князь, — поклонился мне Слуга. — К перелету все готово, можем отправляться в любой момент. Погода сегодня отличная, так что задержек не будет.

Я кивнул, принимаясь за завтрак. Виталя по своему обыкновению разделить со мной трапезу отказался, оставил меня одного, а сам скрылся за дверью.

Виктория вернулась из Енисейска вчера вечером, и я не видел смысла будить ее раньше времени. Пусть лучше моя невеста выспится как следует, чем будет нервничать о своем внешнем виде на приеме.

Список дел, намеченных для себя, в Красноярске я полностью выполнил. Теперь оставалось только ждать, когда запущенные процессы по восстановлению города принесут плоды. Так что возвращение в Москву никак не повлияет на мое княжество.

Владимир Несторович Островерхов, признанный бастард градоначальника, еще вчера выполнил мое указание, и подготовил расширенную сводку по Красноярской земле. Теперь мне предстояло встретиться в столице с некоторыми благородными семьями, чтобы договариваться о поставках нужных мне товаров. Это Измайлов одним только статусом Рюриковича мог получать все, что захочет, просто отсыпая рубли в нужные карманы. Мне придется все заново обговаривать, выторговывать условия, заключать договора и делать встречные уступки.

А ведь помимо этого еще нас ждет на Урале проект наномашин. И с бояричем Стремневым мне тоже предстоит увидеться только на приеме. Игорь Павлович ведь тоже связан обязательствами, и не может по свистку чужого князя бежать исполнять его волю. Так что сроки совместной разработки растянулись почти на месяц безо всякого прогресса.

Но и оборудование мне Германский рейх еще не поставил, хотя мы уже все документы подали